De adolescentie komt met een golf van energie. Het zet veel jonge mensen ertoe aan nieuwe dingen te proberen, nieuwe vrienden te maken, minder afhankelijk te zijn van ouders en hartstochtelijker te leven.

Maar als volwassene is je rol nog steeds belangrijk.

De adolescentie is ook een tijd waarin sommigen alcohol of drugs onderzoeken (zoals heroïne, cocaïne, marihuana en medicijnen op recept, naast andere middelen). Maar al te vaak volgen tragische resultaten.

Hoe kunnen we meer tieners en gezinnen helpen de schade en het gevaar van te voorkomen of te herstellen? middelenmisbruik ?

Als we meer weten over de ontwikkeling van adolescenten, kunnen we hun behoeften beter begrijpen en effectiever reageren.

Adolescentie duurt meer jaren dan de meeste mensen beseffen

De adolescentie begint op ongeveer 11-jarige leeftijd bij meisjes, 12 jaar bij jongens, en gaat door tot halverwege de twintig. De hersenen veranderen in deze periode drastisch en ontwikkelen zich pas op 27-jarige leeftijd volledig.

Hersenhermodellering verwijst naar het proces van fysieke en neurologische transformatie. Het lichaam maakt meer neuronen aan dan het in de kindertijd nodig heeft. De onnodige sterven op natuurlijke wijze af - een proces van synaptisch snoeien.

Een prestatieverbeterende myeline-omhulling zorgt ervoor dat energie tot 3000 keer sneller door de hersencircuits kan stromen. De hersenen worden meer gespecialiseerd, efficiënter en meer geïntegreerd.

Nieuwe gedachten, gevoelens en kwetsbaarheden komen naar voren

Nieuwe manieren van denken, voelen en gedragen verschijnen - soms dramatisch - gedurende deze tijd.

Vier kwaliteiten komen naar voren tijdens de adolescentie: 'Zoeken naar nieuwe dingen, sociale betrokkenheid, verhoogde emotionele intensiteit en creatieve verkenning', zegt Daniel Siegel in zijn boek Brainstorm: de kracht en het doel van het tienerbrein . Deze kwaliteiten inspireren veel jonge mensen om geweldige en prachtige dingen te doen. Echter, zonder de begeleiding van medelevende volwassenen , kunnen deze driften sommige tieners ook misleiden in de richting van gevaarlijk, risicovol en zelfs dodelijk gedrag.

Hoe kwetsbaar zijn adolescenten voor risicovol en gevaarlijk middelengebruik? De cijfers zijn onthutsend. Hoewel ze het risico voor geen enkele persoon voorspellen, wijzen ze op de noodzaak om meer op de hoogte te zijn van de feiten:

• Een op de vijf jongeren tussen de 12 en 17 jaar in de Verenigde Staten heeft een misbruik/afhankelijk of problematisch gebruik van illegale drugs of alcohol.
• Alcoholvergiftiging en aanverwante incidenten veroorzaken jaarlijks 4.358 sterfgevallen voor jongeren onder de 21 jaar en leiden elk jaar tot verwondingen op de eerste hulp bij nog eens 190.000 mensen in deze leeftijdsgroep. ( NIAA, Drinken door minderjarigen )
• Meer dan 27% van 8e, 10^e, en 12e klassers in de Verenigde Staten melden het afgelopen jaar gebruik van een andere illegale drug dan alcohol. ( NIDA DrugFacts, december 2014 )
• Na marihuana waren medicijnen op recept en vrij verkrijgbare medicijnen in 2013 verantwoordelijk voor het meeste illegale drugsgebruik door 12e klassers.
• Drinken door minderjarigen is goed voor 11% van alle alcohol die in de Verenigde Staten wordt geconsumeerd, waarvan 90% wordt geconsumeerd in binge-drinking. ( CDC-factsheets - Drinken door minderjarigen )
• Jongeren die drinken of drugs gebruiken, lopen een grotere kans het slachtoffer te worden van seksueel of fysiek geweld.
• De gemiddelde aanvang van het eerste gebruik van drugs of alcohol voor jongens is 12, voor meisjes is dit 12½.
• Van degenen die op 15-jarige leeftijd begonnen met het consumeren van alcohol, ervoer 47% alcoholafhankelijkheid later in het leven, vergeleken met 9% die op 21-jarige leeftijd of ouder begon. ( NCADD-Veelgestelde vragen )

Middelengebruik heeft invloed op de hersenontwikkeling en het denken van tieners

De hersenen en het lichaam van de adolescent groeien en ontwikkelen zich nog steeds. De invloed van drugs en alcohol op de chemie van de hersenen kan de normale ontwikkeling beïnvloeden op manieren die nog steeds niet worden ontdekt door onderzoek.

Adolescenten voelen zich vaak krachtiger als ze iets doen dat hen bezighoudt. Middelengebruik versterkt dit nieuwe niveau van sensatie.

Naarmate emoties weer normaal worden, kan het basisniveau van dopamine bij tieners lager worden. Dit kan leiden tot een nog sterkere drive om opnieuw te gebruiken.

Gevoelens van vitaliteit en opwinding kunnen leiden tot steeds creatievere - of gevaarlijkere - keuzes. Minderjarige jongeren zoeken bijvoorbeeld uit hoe ze 'alcohol kunnen krijgen' — niet om de smaak te ontdekken — maar 'dronken worden'.

Middelengebruik kan de sensatie van het leven alleen maar vergroten. Dit kan het denken van een jongere over veiligheid veranderen in het voordeel van het zoeken naar sensationele beloningen.

Bezorgd over risicovol gedrag? Praat met uw tiener over hun alcohol- of drugsgebruik .

Trauma beïnvloedt emotionele regulatie en stimuleert middelengebruik

Adolescenten kunnen zich tot alcohol en andere drugs wenden om intense emoties en stemmingen te beheersen.

Het is waarschijnlijk dat middelengebruik begint als experimenteren en de uitkomst van je minder voelen of je minder slecht voelen, wordt een copingstrategie om de chaos binnenin beheersbaarder te maken.

Tieners (en ook veel volwassenen) realiseren zich misschien niet dat hun emoties zijn onhandelbaar door trauma :

• Een op de vier kinderen en adolescenten in de VS ervaart minstens één potentieel traumatische gebeurtenis vóór de leeftijd van 16 jaar.
• Vier op de tien jongeren zijn getuige geweest van geweld.
• 17% is fysiek mishandeld.
• 8% heeft weleens te maken gehad met seksueel misbruik.
• Meer dan 13% van de 17-jarigen (een op de acht) heeft in hun leven een posttraumatische stressstoornis ervaren.
• Meer dan de helft van de Afro-Amerikaanse, Spaanse en Indiaanse adolescenten is tijdens hun leven getuige geweest van geweld.

Middelengebruik is een tijdelijke ontsnapping aan onaangename ervaringen, negatieve of moeilijke emoties of herinneringen aan een trauma uit het verleden.

In de woorden van een tiener met een onopgelost trauma: 'Houdt me niet gelukkig – het zorgt ervoor dat ik niet zo verdrietig ben dat ik dood wil'.

Vroeg begin van middelengebruik, vooral vóór de leeftijd van 13, is een waarschuwingssignaal dat trauma uit de kindertijd mogelijk rijgedrag veroorzaakt.

Peer- en familierelaties

Groepsdruk is eigenlijk de dwingende behoefte aan acceptatie door leeftijdsgenoten - om gewild en gewaardeerd te worden in een groep vrienden. De noodzaak om bij je leeftijdsgenoten te horen is essentieel om te leren hoe je gezonde banden en verbindingen kunt vormen om te overleven. Maar deze drive kan ook beslissingen beïnvloeden ten gunste van het gebruik wanneer:

• Tieners geloven dat 'iedereen' het doet en willen erbij horen.
• Gebruiken is een manier om tijd door te brengen met vrienden, om geaccepteerd te worden, om populair te worden, om sociale en andere activiteiten te verbeteren.
• Ze hebben niet geleerd om te gaan met de angsten dat ze potentiële vrienden van zich zouden kunnen vervreemden als ze weigeren.
• Tieners willen een nieuwsgierigheid nastreven met leeftijdsgenoten.

Verslaving volgt een pad van experimenteren naar sociaal misbruik naar afhankelijkheid. Elk punt op dit pad kan de emotionele groei belemmeren. Het leidt een persoon af van het vormen gezonde relaties we hebben allemaal behoefte aan welzijn.

Veel tieners melden dat schuldgevoelens, schaamte en een laag zelfbeeld toenemen als gevolg van het gebruik van gedrag.

Hoewel ze misschien niet zijn begonnen met gebruiken met de bedoeling om overweldigende emoties te verdoven, is dit het uiteindelijke resultaat.

Herstel voor adolescenten

Werk in therapie omvat het erkennen van de echte behoefte van de tiener aan begrip en acceptatie.

Trauma-geïnformeerde zorg is essentieel voor het herstel van verslaving. Het stelt een persoon in staat om trauma te herkennen en te verwerken en pijnlijke emoties op te lossen. Een gezond gevoel van onderlinge afhankelijkheid ontstaat wanneer tieners zowel hun behoefte aan acceptatie door leeftijdsgenoten als hun nog steeds essentiële afhankelijkheid van ouders, familie en mentoren kunnen omarmen.

Een van de grootste uitdagingen bij de behandeling is om positieve gezinsondersteuning te krijgen, vooral als ouders verwachten dat therapie het probleem van het middelengebruik 'oplost' zonder hun tussenkomst.

De weg naar herstel verloopt veel soepeler als ouders en therapeut besluiten samen te werken. We verbinden ons ertoe om met het familiesysteem te werken in plaats van ertegen te vechten. Dit is onderdeel van een op sterke punten gebaseerde benadering : Het versterkt de banden die adolescenten nodig hebben.

Er is geen snelle oplossing voor middelengebruik, voor tieners of voor wie dan ook.

EEN trauma-geïnformeerde benadering van therapie biedt veiligheid en verbinding met een betrouwbare volwassen bondgenoot.

Herstel omvat het leren over trauma, het begrijpen en leren van emotionele regulatie en wat zelfzorg betekent echt tijdens de dynamische tienerjaren.

Het belangrijkste is om zo snel mogelijk hulp te krijgen. Als je je zorgen maakt over het gedrag van je tiener, onderneem dan stappen om een ​​goede trauma-geïnformeerde therapeut .

Er is hoop. Tieners met middelenmisbruik kunnen herstellen en kunnen volwassen worden met de kracht van gezonde, versterkende ervaringen en relaties uit hun adolescentiejaren.