Zijn overlijdensbericht is internationaal aangekondigd ... in de plot van duizend boeken, films, tv-shows, artikelen en roddelbladen - het trieste verlies van de eerste vonk in een relatie. Afkeurende echtgenotes in sitcoms maken spottende opmerkingen naar hun luie echtgenoten. Films tonen mislukkende huwelijken, versleten door routine en vernietigd door ontrouw. De opwinding die wordt opgebouwd in het bedwelmende plot van een zoete romantische komedie die wordt geruïneerd door de kleine tragedies die zich in het dagelijks leven voordoen. Waarom gebeurt dit? Wat verandert twee gelukkige mensen in een ellendig stel?

Voor velen op het gebied van psychologie ligt het antwoord in de vraag. Het is in deze ongelukkige fusie tussen twee onafhankelijke individuen dat opwinding wordt gedood, identiteiten verloren gaan en routines worden vastgesteld in plaats van onafhankelijkheid, passie en spontaniteit. Dit proces is wat psycholoog en auteur-arts beschrijft als de 'fantasie band.'

Er ontstaat een fantasieband wanneer echte liefde, respect en kameraadschap worden vervangen door een illusie van verbinding; wanneer de inhoud van de relatie wordt vervangen door de vorm. Koppels zijn zich zelden bewust van deze overgang, ze vragen zich op een dag gewoon af waar hun liefde is gebleven.

Om te begrijpen waarom een ​​fantasieband wordt gevormd, is het belangrijk om te beseffen dat de meesten van ons bang zijn voor echte intimiteit en nabijheid. Het is in tegenspraak met onze negatieve gevoelens over onszelf en bedreigt onze zelfbeschermende afweer. Kwetsbaar zijn voor een andere persoon wekt angst en angst in ons op. Op dit punt ontsnappen we vaak in een fantasie van vereniging om te voorkomen dat we op een dieper, intiemer niveau met elkaar omgaan.

Wanneer er een band ontstaat, slaagt het paar er niet in om elkaar als afzonderlijke individuen van elkaar te onderscheiden. Ze beginnen minder respect voor elkaar te tonen, geven meer kritiek en tonen minder genegenheid, enthousiasme en steun. Ze beginnen routines, rollen en gedrag te vervangen door echte daden van warmte en vriendelijkheid.

'Als partners hun interesses, vrienden en andere aspecten van hun onafhankelijk functioneren beginnen op te offeren om de helft van een paar te worden, komt hun natuurlijke aantrekkingskracht tot elkaar in gevaar', zegt Firestone. 'Reacties gebaseerd op conventionele vormen bestaan ​​uit de dagelijkse routines, rituelen, gebruiken, vluchtige gesprekken, discussies over praktische regelingen en ander rolbepaald gedrag dat hun illusie van nog steeds verliefd zijn ondersteunt. Deze meer gebruikelijke reacties vervangen geleidelijk de werkelijke inhoud van de relatie: echte liefde, respect en genegenheid.'

De maatschappij houdt de mythe in stand dat liefde vervaagt naarmate een relatie ouder wordt - waardoor we berusten in het accepteren van minder dan bevredigende relaties. Het geeft kracht om te beseffen dat deze achteruitgang geen onderdeel is van een natuurlijk proces, maar het gevolg is van het feit dat we een fantasieband hebben opgebouwd. Wanneer we erkennen dat we verantwoordelijk zijn voor het vernietigen van de intimiteit in onze relatie, erkennen we ook dat het binnen onze macht ligt om het te herstellen. We kunnen onze schadelijke houdingen en gedragingen die afstand en vijandigheid hebben veroorzaakt, identificeren en er bewust tegen optreden.

We kunnen manieren identificeren waarop we onze individualiteit hebben opgegeven om een ​​fantasie van eenheid en eenheid te creëren. Terwijl we dat doen, kunnen we ons bewust worden van manieren waarop we de individualiteit en onafhankelijkheid van onze partners niet respecteren. We hoeven niet langer van onszelf en onze partners te verwachten dat ze een fantasie waarmaken over hoe liefde zou moeten zijn, en ten slotte, elkaar waarderen als interessante individuen met verschillende kenmerken, die elk unieke en waardevolle kwaliteiten aan de relatie toevoegen.