Als je het niet gebruikt, ben je het kwijt. Dat is wat een fysieke trainer die ik ontmoette op het 40e verjaardagsfeestje van een vriend me enkele jaren geleden vertelde. Eerlijk gezegd maakte het me bang. Omdat ik van nature geen sporter was, zag ik mezelf al snel voorovergebogen en onherkenbaar gerimpeld, zoals de moeder van meneer Magoo. Gezond, sterk, gespierd en fit blijven, besloot ik, was de juiste keuze. Dat, samen met voedzaam eten, voldoende slapen, stille contemplatie en liefhebben en bemind worden, ontdekte ik uiteindelijk, wat het meest nodig is om op het pad van welzijn te blijven. Wikipedia definieert wellness als: gezondheid, vrij zijn van ziekte, en in de context van de bevolking als: welzijn.

Wellness is de nieuwe trend in de gezondheidszorg geworden, maar heeft moeite om vaste voet aan de grond te krijgen in het huidige zorgstelsel. Preventie en preventieve benaderingen worden aangeprezen als de nieuwe missie van de gezondheidszorg, waarbij de focus verschuift van ziekte en genezing naar preventieve gezondheid. Een ons preventie, zo luidt het gezegde, is een pond genezing waard. Dat is nog nooit zo geweest als vandaag met stijgende kosten voor gezondheidszorg en stijgende medische schulden die de ruggen en de geesten van zowel mensen breken.

'Aangezien levensstijl de allerbelangrijkste factor is gebleken die uw algemene gezondheidspatroon bepaalt, is het belangrijk dat u wordt opgeleid om 'de leiding te nemen' over uw dagelijks leven en om doelen voor een gezonde levensstijl te stellen', stelt de website Definitionofwellness. com. 'Het geheim zit niet in medische zorg, maar in consistente zelfzorg. Terwijl de traditionele geneeskunde zich concentreert op het verlichten of genezen van ziekten, moedigt de wellnessbenadering je aan om persoonlijke verantwoordelijkheid te nemen voor je welzijn.'

Er zijn 10 gebieden waaraan volgens de website moet worden gewerkt om het welzijn te verbeteren, of met andere woorden, om onszelf te realiseren in ons optimale, meest levendige zelf. Die gebieden die zelfbeoordeling en interventie waard zijn, zijn:

(1) Sociaal welzijn
(2) Beroepswelzijn
(3) Spiritueel welzijn
(4) Lichamelijk welzijn
(5) Intellectueel welzijn
(6) Emotioneel welzijn
(7) Milieuwelzijn
(8) Financieel welzijn
(9) Geestelijk welzijn
(10) Medisch welzijn

Een bestudering van deze 10-voudige gezondheidsrapportkaart is een goede manier om de gebieden te beoordelen waarin keuzes in het leven leiden tot meer welzijn, en die waar keuzes nadelig zijn. Ik wou dat ik kon melden dat ik in mijn eigen persoonlijke wellnessreis alle 10 gebieden met evenveel enthousiasme heb kunnen aanpakken. Ik wou dat ik, in de naam van een gelukkig einde, kon melden dat aerobe oefeningen een tweede natuur voor mij zijn geworden, en, afgezwakt en fit, ben ik klaar voor de Mrs. America Contest. Maar zo is het niet gegaan. Eerlijk gezegd ben ik nog niet zo goed in fysieke fitheid. Maar de dingen die ik heb geleerd om te doen, geloof ik graag, heb ik geleerd om effectief te doen: goed eten, voldoende rustgevende slaap krijgen, mindfulness beoefenen en met heel mijn hart van anderen (en mezelf) houden. Wellness is eigenlijk de belangrijkste onderneming van ons leven, want zonder dat hebben we geen fundament waarop we op een creatieve manier ons unieke en bijzondere levensverhaal kunnen bouwen.

Om je keuzes duidelijk te zien en daarom beslissingen te baseren op een vakkundige analyse van alle opties, is het buitengewoon nuttig om je terug te trekken in een stille, contemplatieve ruimte: biddend, stil, stil, inwonend in de natuur; of ervoor kiezen om de geest te laten rusten in meditatie om toegang te krijgen tot het diepste deel van onszelf, onze innerlijke bronnen van liefde, mededogen, empathie en vreugde.

Aangezien de wereld druk en constant is - internet zelfs snel - als we voortdurend willen voorkomen dat we onze wegversperringen naar welzijn confronteren, is het een gemakkelijke taak. Zoals aangegeven op de website van de National Institutes of Health (NIH), vereist het behoud van welzijn toegewijde inspanning: de website is ontwikkeld 'om ... een breed scala aan informatie en diensten te bieden om het welzijn te verbeteren ... [en] een waardevolle bron voor het verbeteren van uw kwaliteit van werk/leven…door de 'Focus on You' te behouden.'

Wellness als een 'focus op jou', waarbij prioriteit wordt gegeven aan zelfzorg, het verbeteren van het vermogen om je terug te trekken uit de wereld en opnieuw contact te maken met het zelf; dit zijn belangrijke levensvaardigheden om ons beste zelf te cultiveren, ons beste leven te leiden en ons gezondst te zijn. Verschillende inspanningen die volgens de NIH bijdragen aan welzijn zijn: Akido, badminton, theater, fietsen, fotografie, kamerzang, Qi-Gong, vechtsporten, lijndansen, schermen, golf, hardlopen, wandelen - tijdverdrijf dat onze zielen koestert, en daarmee ons welzijn op de lange termijn.

De wegen naar welzijn zijn niet zo moeilijk te achterhalen, maar we kunnen het moeilijk vinden om ze door te voeren. We verzetten ons er vaak tegen om onszelf te koesteren, maar zijn er snel bij om te bekritiseren en te ondermijnen - zelfsabotage in plaats van zelfinspiratie. Waarom behandelen we onszelf harder dan we ons eigen kind zouden behandelen? We moeten milder worden en leren hoe we elke dag kunnen gebruiken om 'opnieuw te beginnen' in onze zoektocht naar optimaal welzijn. Misschien is de eerste stap naar welzijn het leren een beetje vriendelijker te zijn, onszelf teder te behandelen, op dezelfde manier waarop we ons eigen kind zouden behandelen. In de accepterende ruimte van deze benadering wordt ons potentieel ontketend en reiken we natuurlijk naar ons persoonlijk record.

Ik kijk naar de loopband in mijn kelder, bind mijn sportschoenen vast, strek mijn hamstrings, klik op de tv en stap op het rolpad. Op deze gloednieuwe dag begin ik opnieuw.

Dit verscheen voor het eerst in Ambassadeur Magazine , Detroit, Michigan .