Psychotherapie is een luxe die u verdient.

Toen ik begin twintig was, ging ik psychotherapie in. Op dat moment in mijn leven had ik alle dingen geprobeerd die me geluk moesten brengen - studeren, trouwen, verhuizen naar een andere stad - en ik werd steeds ellendiger. Ik was geen mentale puinhoop; Ik was niet ernstig depressief. De waarheid was dat ik me op dat moment hetzelfde voelde als veel andere vrouwen van mijn leeftijd. Maar ik maakte me zorgen over hoe mijn leven tot nu toe ging, en ik had geen ideeën meer over wat ik moest doen om het te veranderen. Dus ging ik in therapie.

En het was de beste beslissing die ik ooit heb genomen! Het veranderde mijn leven, of beter gezegd, wat ik over mezelf leerde, veranderde me en stelde me in staat mijn leven te veranderen. Maar ik voelde me altijd schaapachtig toen ik vertelde dat ik in therapie was geweest. Ik zou openlijk praten over mijn psychologische inzichten, maar ik zou zeggen dat ze uit een 'periode van zelfreflectie' kwamen. Er heerste zo'n taboe op psychologen, die psychiaters en goeroes werden genoemd. En therapie werd gezien als iets voor 'gekke mensen', in het slechtste geval, en in het slechtste geval voor zwakke, genotzuchtige, rijke mensen. Mensen stonden wantrouwend tegenover psychotherapie en gaven het de schuld van het vernietigen van huwelijken en het uiteenvallen van gezinnen.

Een tijdlang lieten mensen zich leiden door de populaire opvatting dat psychofarmaca effectiever waren dan psychotherapie. De voorstanders voerden aan dat onderzoek niet kon bewijzen dat psychotherapie daadwerkelijk echte verandering teweeg kan brengen en betwistten elk langetermijneffect. Maar de langetermijninvloed van psychotherapie is te subtiel om te meten met de technieken die worden gebruikt in uitkomststudies. Critici van psychotherapie stelden ook dat zowel patiënten als niet-patiënten in de loop van de tijd verbeterden. Maar dit bleek een nogal onmenselijk punt, aangezien degenen in therapie een draaglijker herstelperiode doormaakten dan degenen die met hun symptomen moesten lijden.

En hoe zit het met de onmiddellijke gunstige effecten van psychotherapie? Veel patiënten komen halverwege de crisis in therapie en lijden aan angst en depressie, en ze worden door de crisis heen geholpen en hun symptomen worden verlicht. Daarna blijven ze vaak in therapie om na te denken over andere veranderingen die ze in hun leven willen aanbrengen. In augustus 2012 concludeerde de American Psychological Association na uitgebreid onderzoek:

Be It Resolved dat psychotherapie als genezingspraktijk en professionele service effectief en zeer kosteneffectief is. In gecontroleerde onderzoeken en in de klinische praktijk resulteert psychotherapie in voordelen die aanzienlijk groter zijn dan die ervaren door personen die geestelijke gezondheidszorg nodig hebben maar geen psychotherapie krijgen. Bijgevolg moet psychotherapie worden opgenomen in de gezondheidszorg als een gevestigde, op bewijs gebaseerde praktijk.

In de afgelopen vijf jaar heb ik een verandering opgemerkt bij het grote publiek. Mensen lijken opener te praten over psychotherapie. Bloggers noemen terloops 'in mijn laatste sessie zei mijn therapeut tegen me...' Vrienden en collega's bespreken naar therapie gaan terwijl ze praten over naar de sportschool of yogales gaan. Hmmm, zouden de opvattingen over psychotherapie kunnen veranderen?

Vorige maand ging ik naar een conferentie in Los Angeles gepresenteerd door De school van het leven , een wereldwijde organisatie die zich toelegt op 'onderwijsvaardigheden die emotionele intelligentie ontwikkelen en psychologisch welzijn bevorderen'. Tijdens de eerste avond kondigde de docent en oprichter, Alain de Botton, aan dat hij iets belangrijks te zeggen had, waarop hij op een dia klikte waarop simpelweg stond: 'Je hebt psychotherapie nodig!' Ik wilde opstaan ​​en juichen. Hier was het, in de open lucht voor iedereen om te zien! Over psychotherapie werd gesproken als iets goeds waarvan ieder van ons kan profiteren!

En het is! Het is een luxe om tijd door te brengen in een veilige, niet-oordelende, vertrouwelijke ruimte met iemand die er alleen maar in geïnteresseerd is jou te leren kennen en begrijpen. Iemand die weet te luisteren en is afgestemd op wat je zegt en voelt. Iemand die geen vooroordelen over je heeft of iets van je wil. In deze unieke ervaring zul je verrast zijn door wat zich ontvouwt terwijl je ook jezelf beter leert kennen. Psychotherapie is een luxe die u verdient.

Ik ben blij dat de houding ten opzichte van psychotherapie aan het veranderen is. Ik ben blij dat de schaamte en het stigma dat er ooit aan vastzat, wordt verwijderd. Ik ben blij dat het verschuift van gezien worden als iets voor gekke mensen, naar iets dat gunstig is voor iedereen. En ik kan met trots zeggen dat een van de beste beslissingen die ik in mijn leven heb genomen, naar psychotherapie ging! En ik raad het iedereen aan die ik ken en voor ieder van jullie.