Deze moeilijke tijden vallen ons psychologisch zwaar!

Met de focus op de zeer reële dreiging van het Coronavirus voor onze fysieke gezondheid, is het gemakkelijk om de impact die deze pandemie heeft op onze mentale gezondheid over het hoofd te zien. Het virus en onze noodzakelijke reactie erop creëren twee van de emotionele omstandigheden die het meest schadelijk zijn voor onze geestelijke gezondheid: angst en isolement.

Het coronavirus laat onze existentiële angsten door het dak gaan! We zijn doodsbang omdat dit dodelijke virus overal lijkt te zijn en er zoveel onbekend is. Er is nog geen vaccin of geneesmiddel voor. We weten niet wie het heeft. Mensen worden er niet op getest. Hele steden en landen worden in quarantaine geplaatst.

Wanneer onze doodsangst wordt gewekt, zijn we ons vaak niet bewust van de manier waarop we erdoor worden beïnvloed. We kunnen reactiever zijn, plotseling opblazen of onverwachts instorten. We zijn misschien meer naar binnen en zelfbeschermend. We kunnen zelfdestructief gedrag vertonen, zoals het misbruiken van voedsel, drugs en alcohol. We kunnen ons terugtrekken van onze dierbaren. We zijn misschien meer wantrouwend naar, geïrriteerd jegens, of minder communicatief met degenen die dicht bij ons staan.

Het is waardevol om te begrijpen dat het onze verhoogde existentiële angst is - met de angst voor verlies, het onbekende en weinig controle over ons leven - die veel van onze emotionele reacties veroorzaakt. Met deze kennis kunnen we medelevend zijn voor onszelf en vriendelijk en geduldig jegens anderen in deze psychologisch moeilijke tijden.

Isolatie valt ons zwaar. We zijn van nature een sociaal dier. Levensduurstudies tonen keer op keer aan dat het hebben van vrienden en het onderhouden van betekenisvolle relaties met anderen een primaire factor voor een lang, gezond leven is. Bovendien heeft onderzoek uitgewezen dat het zoeken naar isolatie een belangrijk teken kan zijn van zelfmoordintentie en vaak een centraal element is bij daadwerkelijke zelfmoord.

Dus door onszelf te isoleren om ons leven te redden en deze pandemie onder controle te houden, lopen we ook het risico onze geestelijke gezondheid in gevaar te brengen. Te veel tijd alleen is de voedingsbodem voor zelfdestructieve gedachten. Het is zoals ze zeggen: je geest is een slechte buurt om alleen in te gaan. Als we geïsoleerd zijn, hebben onze kritische innerlijke stemmen alle tijd om ons, onze partner en ons leven in het algemeen aan te vallen. En ze gedijen goed als er een tekort is aan vriendelijke interacties om ze tegen te gaan. In isolatie is er ook een neiging om ongezond, zelfdestructief gedrag aan te gaan en vervolgens te rationaliseren.

Het is belangrijk voor ons om sociaal te blijven, zelfs als we onszelf isoleren. We kunnen ons inspannen om in contact te blijven met de centrale mensen in ons leven. We kunnen contact opnemen met vrienden met wie we al een tijdje niet hebben gecommuniceerd. We kunnen onze vrienden volgen en met hen communiceren op sociale media.

Mijn man en ik zitten sinds begin maart in quarantaine. Uit mijn ervaring van bijna twee weken kan ik je vertellen dat deze uitdagingen voor de psychologische gezondheid reëel zijn. Ik ben doorgaans een kalm, niet-reactief persoon, maar er zijn tijden geweest dat ik zo bang was dat ik snauw naar iemand die gespannen lijkt. Er zijn nachten geweest dat ik te angstig was om in slaap te vallen.

Maar ik pas me ook aan. Ik heb het geluk dat mijn man en ik allebei betrokken zijn bij het herschrijven van zijn boek, The Fantasy Bond, dus we hebben een zinvol project om te delen. Een attente vriend stuurde ons een Echo Show, zodat we virtueel met de mensen beneden kunnen rondhangen. We kunnen autoritten maken in het land en wandelen buiten in de natuur. En ik denk niet dat ik ooit in mijn leven zoveel heb ge-sms't of ge-e-maild.

Vergeet je emotionele zelf niet tijdens deze vreemde en moeilijke tijd. Aandacht besteden aan de omstandigheden die een negatieve invloed kunnen hebben op hoe u zich voelt, zal u en uw dierbaren helpen hier samen, met liefde en mededogen, doorheen te komen.