Wat als ik je dat zou vertellen? 350 miljoen mensen wereldwijd lijden aan een ziekte die hun kwaliteit van leven aanzienlijk kan aantasten? Wat als deze ziekte hen vermoeid, uitgeput, pijnlijk, prikkelbaar, apathisch, rusteloos, hopeloos en zelfs het risico zou kunnen geven om hun leven te verliezen? Wat als het mensen het gevoel gaf dat ze geen doel hadden, hun doelen ondermijnde en hun motivatie verminderde? Wat als de mensen die lijden, ouders, grootouders, echtgenoten, partners, tieners of, steeds vaker , kinderen? De realiteit is dat deze epidemie bestaat in de vorm van depressie.

Depressie is niet iets om lichtvaardig te nemen. Het treft mensen van alle leeftijden in alle lagen van de bevolking. Harry Potter auteur J.K. Rowling zei ooit: 'Depressie is niet alleen een beetje verdrietig zijn. Het voelt niets. Het wil niet meer leven.' Depressie is een ziekte en mag nooit worden behandeld als iets dat 'allemaal in je hoofd' zit. Maar degenen die het niet hebben meegemaakt, hebben er moeite mee om het te begrijpen. Zoals Rowling verder zei: 'Ik wens het niemand toe, maar als ze zouden weten hoe het voelt, ik zweer dat ze twee keer zouden nadenken voordat ze het gewoon van zich afschudden.'

Hoewel de eerste stap om depressie te begrijpen, het accepteren als een gezondheidsprobleem is dat vergelijkbaar is met elke andere fysieke aandoening, is het essentieel dat we het gesprek verschuiven naar behandeling. Ja, depressie is een echte ziekte, maar daar zijn manieren om ervan te genezen. Laat het feit dat depressie ernstig is u er nooit toe brengen te geloven dat het hopeloos is. Er zijn talloze behandelingen en het geheim is om degene te vinden die voor u werkt. Een nieuwe studie van de Northwestern University heeft zelfs bepaalde genetische vingerafdrukken geïdentificeerd die niet alleen kunnen worden gebruikt om depressie bij volwassenen te diagnosticeren, maar ook om te helpen onderscheiden welke therapieën het meest effectief zijn voor elke persoon. Dit is een optimistische bevinding in een landschap waar voor elk individu gerichte behandelingen nodig kunnen zijn.

Hoewel het vinden van wat werkt een zware strijd kan zijn, vooral als je depressief bent, is het er een met een statistisch optimistische uitkomst. Volgens de Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid , kan meer dan 80 procent van de mensen die een depressie ervaren effectief worden behandeld. Dit omvat zelfs mensen met een ernstige depressie. Bovendien zijn er een solide reeks van acties die mensen kunnen ondernemen waarvan wetenschappelijk is bewezen dat ze de symptomen van depressie voor de meeste mensen verminderen, waaronder: oefening en mindfulness meditatie . Vaak is een combinatie van medicatie en psychotherapie het gunstigst. Bovendien hebben onderzoeken aangetoond dat psychotherapie bijzonder nuttig kan zijn bij het voorkomen van terugval bij mensen die een depressie hebben gehad. Ondanks deze geruststellende realiteit, wordt geschat dat slechts ongeveer tweederde van degenen die aan een depressie lijden, zoekt hulp. Oktober is Depressie Awareness Month. Als jij of een geliefde het ervaart symptomen van depressie , is er geen beter moment om stappen te ondernemen om hulp te krijgen en je beter te voelen.

Een techniek die ik gebruik bij cliënten die worstelen met depressie is: Stemtherapie , een aanpak ontwikkeld door mijn vader, psycholoog en auteurRobert Firestone. Stemtherapie laat mensen kennismaken met het concept van de 'kritische innerlijke stem', een destructief gedachtenpatroon dat zelfhaat aanwakkert. De kritische innerlijke stem is als een sadistische coach die commentaar levert op ons leven en ons kwelt. Het ondermijnt onze doelen en schopt ons als we down zijn.

Bij stemtherapie wordt u eerst gevraagd om uw negatieve gedachten in de tweede persoon uit te spreken (als 'jij'-uitspraken, d.w.z. 'je bent waardeloos; je laat mensen zich slecht voelen.') Dit helpt je om je stem te onderscheiden als een buitenaardse vijand in plaats van naar uw werkelijke standpunt.

De tweede stap is nadenken over waar deze gedachten vandaan komen. Klinken ze als iemand of herinneren ze je aan iets uit je verleden? Dit helpt je compassie voor jezelf te ontwikkelen. Je hebt je niet voor niets zo gevoeld.

Vervolgens beantwoord je deze vijand, inclusief reageren op deze innerlijke criticus vanuit een meer medelevende en realistische houding, over jezelf praten zoals je zou praten over een vriend, met behulp van 'ik'-uitspraken (d.w.z. 'Ik ben leuk, aardig en grappig Mensen genieten van mijn gezelschap.')

De vierde stap is nadenken over hoe je stem je gedrag beïnvloedt. Vermijd je bijvoorbeeld sociale situaties, isoleer je jezelf of zwijg je rond vrienden?

De vijfde en laatste stap is om vervolgens tegen je kritische innerlijke stem in te gaan. Houd op met het gedrag dat zijn richtlijnen accepteert of voedt, en leef daardoor vrij van zijn beperkingen. Dit omvat zowel stopgedrag datzelf-sabotageof zelfs zelfdestructief en toenemend gedrag dat in je eigen belang is.

Een deel van de bestrijding van depressie betekent het identificeren van gedragspatronen die de symptomen ervan verergeren. Hoewel mensen eerlijk over hun toestand komen, herkennen ze misschien niet het gedrag dat ze vertonen en dat hun depressie verergert en voedt. De gevoelloze toestand die mensen betreden wanneer ze in een depressie zijn, kan worden gecreëerd of opgeblazen door de psychologische afweer die ze hebben gevormd. Deze verdedigingswerken zijn als muren die onbewust zijn gebouwd om mensen te beschermen tegen pijnlijke omstandigheden en omstandigheden gedurende hun hele leven, vooral in de kindertijd.

als mijn vader schreef , 'Gevoel en mededogen zijn een belangrijk onderdeel van ons menselijk erfgoed, maar wanneer we geconfronteerd worden met overweldigende oerpijn, ontwikkelen we afweermechanismen om ons lijden te minimaliseren.' Met andere woorden, we leren strategieën om af te sluiten van onze gevoelens, die de onmiddellijke pijn kunnen verlichten, maar ook de vele geneugten van het leven zullen buitensluiten. Dit onbewuste patroon van proberen geen onaangenaam gevoel te voelen, of het nu woede, pijn, angst, verdriet of verdriet is, kan in feite leiden tot depressie . Hoewel depressie nauwelijks een prettige of verkieslijke toestand is, kan het een zee van emoties maskeren die we lang hebben geprobeerd te bedwingen.

De aanpassingen die we hebben gemaakt om emotioneel te overleven als kinderen zijn niet per se de beste strategieën als volwassenen. De verdedigingen die worden ingezet om ons vroeg in het leven te beschermen, kunnen ons later pijn doen. Als we ons bijvoorbeeld in onze kamer isoleren, hebben we misschien de luide ruzies van onze ouders overstemd, maar het is hoogstwaarschijnlijk geen adaptief hulpmiddel in ons volwassen leven. Bovendien heeft het waarschijnlijk niet de pijn of woede die we van binnen voelden weggenomen. Als we opgroeien, hoe diep we ze ook verbergen of proberen te verdoezelen, pijnlijke ervaringen uit ons verleden blijven ons bij. Ze bepalen hoe we onszelf en de wereld om ons heen zien. We dragen onze gevoelens over hen met ons mee, evenals de aanpassingen die we hebben gemaakt om ermee om te gaan. Als volwassene die een depressie ervaart, kan de neiging in de kindertijd om zichzelf te isoleren bijvoorbeeld het absoluut slechtste zijn om te doen. Daarom betekent een deel van ons beter voelen het herkennen van onze afweermechanismen en bereid zijn om ertegen op te treden, ongeacht hoeveel angst het aanvankelijk oproept. Zoals mijn vader verder schreef: 'Om deze negatieve erfenis te veranderen, is een diepgaande psychologische kennis en mededogen nodig, evenals het geloof en de vastberadenheid om deze onderneming tegen alle verwachtingen in voort te zetten.'

Geen leven is vrij van ontberingen. De menselijke conditie is pijnlijk, en niet meer dan voor degenen die aan een depressie lijden. Realistisch gezien zal het doel nooit een leven zijn dat vrij is van verdriet of een staat van blijvend geluk. Maar wat is mogelijk is, is een leven van betekenis, dat altijd de bereidheid omvat om onze gevoelens te voelen. Of we het nu herkennen of niet, ieder van ons is op een bepaald moment een vitaal wezen, in staat tot geluk, woede, angst en liefde. Met de vele hindernissen die we uiteindelijk in het leven ervaren, komen er momenten van overweldigende vreugde, bitterzoete droefheid en uiteindelijk een gevoel van vrede dat alleen kan worden bereikt als we bereid zijn de diepten van gevoelens die in ons allemaal aanwezig zijn, onder ogen te zien.

Degenen die depressie kennen, moeten er zeker van zijn dat de weg om je weer jezelf te voelen, hoewel het moeilijk kan zijn, nog steeds mogelijk is. Het is een dappere strijd, maar wel een die het waard is, want jij bent het waard. Denk aan de vreugde die Rowlings boeken miljoenen kinderen hebben bezorgd of de glimlach die je op het gezicht van je eigen kind hebt gebracht. Depressie kan een obstakel zijn dat een schaduw op je leven kan werpen, maar het kan nooit overschaduwen wie je bent.