De Wereldgezondheidsorganisatie heeft stress bestempeld als een 'wereldwijde epidemie'. Het percentage mensen dat lijdt aan stress en angst over de hele wereld blijft jaar na jaar stijgen. Inmiddels hebben we allemaal gehoord over de voordelen van het beoefenen van mindfulness om stress te verminderen. Het idee om mindfulness te beoefenen kan voor velen van ons echter ontmoedigend aanvoelen.

Dus, in de hoop van 2018 een minder stressvol jaar voor je te maken, ga ik een eenvoudige, snelle en onfeilbare methode aanbieden om angst te verminderen: 4-7-8 ademhaling .

Dit is hoe het werkt.

Adem in door je neus voor vier seconden.

Houd de adem in voor zeven seconden.

Adem uit door je mond voor acht seconden.

Herhaal dit ademhalingspatroon 3-5 keer.

Probeer het nu.

Hoe voel je je?

Ik heb gemerkt dat zelfs de grootste mindfulness-sceptici een gevoel van rust en opluchting voelen na het doen van deze oefeningen.

Waarom heeft deze eenvoudige ademhalingstechniek zulke transformerende effecten? Welnu, het 4-7-8-ademhalingspatroon kalmeert eigenlijk je centrale zenuwstelsel door naar je hersenen te sturen om ontspannende chemicaliën vrij te geven. Als u vier seconden lang inademt, moet u langzaam en opzettelijk meer zuurstof opnemen. Door je adem zeven seconden in te houden, kan zoveel mogelijk van die zuurstof in je bloedbaan komen. Als je vervolgens acht seconden uitademt, worden je longen gedwongen om zoveel mogelijk koolstofdioxide uit te stoten. Dit ademhalingspatroon is het tegenovergestelde van de korte, oppervlakkige ademhalingen waar we van nature onze toevlucht toe nemen als we gestrest zijn, en het heeft een zeer positief effect op ons lichaam en onze geest.

dr Andrew Weil raadt u aan om tweemaal per dag 4-7-8 ademhaling te oefenen, waardoor uw natuurlijke manier van ademen na verloop van tijd zal worden bijgeschoold. Dr. Weil beschrijft deze ademhalingstechniek als een prachtig hulpmiddel om altijd bij je te hebben. 'Gebruik het wanneer er iets schokkends gebeurt – voordat je reageert,' stelt Dr. Weil voor. 'Gebruik het wanneer je je bewust bent van interne spanning. Gebruik het om je te helpen in slaap te vallen. Gebruik het om te gaan met hunkeren naar voedsel. Geweldig voor milde tot matige angst, deze oefening kan niet te sterk worden aanbevolen. Iedereen kan er baat bij hebben.'

Persoonlijk was deze oefening voor mij een redder in nood tijdens de eerste maanden van de zwangerschap, toen mijn kansen op een miskraam groot waren en mijn angst plotseling door het dak ging. Mijn zus leerde me de 4-7-8-ademhalingstechniek en stelde voor deze te oefenen wanneer ik angstig begon te worden. De eerste dag moet ik de ademhalingsoefening wel tien keer hebben gedaan, waarbij ik me elke keer een beetje rustiger voelde. De volgende dag deed ik het vier of vijf keer. Op de derde dag voelde ik me zoveel beter dat ik de oefening maar één keer hoefde te gebruiken. Telkens wanneer ik angstig word of midden in de nacht wakker word en niet meer kan slapen, oefen ik 4-7-8 ademhaling en voel ik mijn stress verminderen en een gevoel van vrede terugkeren in mijn lichaam.

Ik hoop dat deze oefening voor jou werkt!

Bekijk uitleg 4-7-8 Ademhaling: