De wereld is een competitieve plek. Daarom is het belangrijk om de waarde van vriendelijkheid en mededogen te onthouden, anders worden we misschien overgenomen door de wil om koste wat kost te slagen en nooit plezier te hebben of echte vreugde te ervaren. Er is een citaat van de Dalai Lama: 'Als je wilt dat anderen gelukkig zijn, oefen dan mededogen', zei de Dalai Lama. 'Als je gelukkig wilt zijn, oefen dan mededogen.' Blijkbaar kunnen we, om gelukkig te zijn, beter leren over mededogen.

Op dezelfde manier waarop een stewardess passagiers in pre-flight instructies zal vertellen om hun eigen zuurstofmasker te beveiligen voordat ze anderen helpen, moeten we in het leven eerst leren hoe we compassie voor onszelf kunnen voelen, voordat we gelukkig kunnen zijn of een bijdrage kunnen leveren aan het welzijn van anderen. geluk.

Onderzoekers, zoals Richard J. Davidson, een neurowetenschapper aan de Universiteit van Wisconsin, Madison, bestuderen nu de hersenwetenschap van wat zelfcompassie wordt genoemd … het vermogen om het zelf op een gezonde manier te koesteren. Evenzo onderzoekt Daniel J. Siegel van de UCLA School of Medicine de neurobiologie van geluk en wat hij intra- en interpersoonlijke verbinding of 'afstemming' noemt; afstemming eerst op zichzelf, daarna op anderen. Volgens nieuwe wetenschappelijke bevindingen ontdekken onderzoekers dat geluk echt helemaal in onze geest zit, en begint met ons zelfbeeld.

De theorie is dat wanneer we een diep gevoel van dankbaarheid jegens onszelf kunnen voelen, onze fundamentele goede aard waarderen, wanneer we eigenliefde, eigenwaarde en zelfcompassie voelen, we beter in staat zijn om de uitdagingen van het leven met succes en gratie aan te gaan, het minimaliseren van veel angst en depressie. Er is gewoon geen mogelijkheid om plezier te hebben in het leven - genieten van de kostbare ervaring die het leven is - zonder eerst zelfcompassie te genereren. De Sanskrietvertaling is maitri, wat onvoorwaardelijke vriendelijkheid voor jezelf betekent.

Dit gevoel van zelfcompassie kan op elk moment worden gecreëerd door een eenvoudige oefening, bij voorkeur rustig in een stoel zitten. Begin eerst met langzamer te ademen, aandacht te vestigen op je ontspannen ademhaling: adem uit, adem in. Ten tweede, denk aan iemand uit je kindertijd die echt in je geloofde, iemand die je 'begreep', die je begreep, iemand met met wie je verbonden bent op hartniveau. Breng deze persoon voor de geest en onthoud hoe hij of zij je liet voelen. Laat dit warme gevoel over je heen komen. Nu, laat jezelf dat gevoel opwekken. Voel dezelfde warmte, compassie en liefde voor jezelf. Door zo'n 'positief zelfbeeld' te creëren, kunnen we aardiger en zachter voor onszelf zijn, en uiteindelijk zullen we anderen zachter behandelen. Met zelfcompassie volledig geactiveerd, is de basis gelegd voor een vollediger levensgenot en een groter vermogen om plezier te hebben. Eén persoon tegelijk, deze oefening zou de wereld een mooiere plek maken voor iedereen.

Plezier maken is een serieuze zaak. Sociaal psycholoog Erik Erikson stelde de beroemde uitspraak: 'De rijkste en meest volledige levens proberen een innerlijk evenwicht te bereiken tussen drie rijken: werk, liefde en spel.' Zonder spel, ongeacht onze leeftijd, missen we de meest uitbundige geneugten van het leven en kunnen we zelfs bijdragen aan onze eigen afnemende gezondheid. In Het bewuste pad naar zelfcompassie , erkent auteur Christopher Germer dat een westerse kijk op zelfcompassie 'egoïstisch of ongepast' lijkt.

In een meer Oosters perspectief is zelfcompassie echter een zeer belangrijk onderdeel van een verlicht leven. 'Zonder dat, geven we onszelf de schuld van onze problemen, van ons onvermogen om ze allemaal op te lossen,' zei hij, 'die er allemaal toe leiden dat we nog meer pijn voelen.' En in recente onderzoeksresultaten is een positieve kijk in verband gebracht met de vermogen om stressvermindering effectief te beheren. In een Psychology Today-blog schrijft de positieve psycholoog van de University of Michigan, Christopher Peterson: 'Spelen is niet de dwaze broer of zus van werk en liefde. Spelen zit net zo diep in mensen als werk en liefde', zei hij. 'We genieten zeker van spelen, niet alleen als kinderen, maar ons hele leven lang. Vrijetijdsactiviteiten (spelen) zijn een veelvoorkomende bron van flow en een robuuste voorspeller van hoe tevreden we zijn met ons leven. In het spel vinden en volgen we onze passies.'

About.com somt de voordelen van lachen en plezier op voor gezondheid en welzijn op, wat suggereert dat we:
• Heb vaker vrienden over
• Grappen vertellen
• Houd een normale spelavond
• Wees 'in het nu'
• Behoud een gevoel voor humor

Omdat we sociale wezens zijn die gedijen wanneer we met elkaar omgaan, is meer tijd doorbrengen met vrienden zeker een manier om meer plezier te hebben. Zorg ervoor dat je mensen kiest met wie je graag omgaat. Verplichting en plezier gaan niet samen. Wat betreft het vertellen van grappen, sommige mensen zijn er beter in dan anderen, hoewel het zeker geen kwaad kan om er een paar bij de hand te hebben. Het hebben van een normale game-avond klinkt behoorlijk ouderwets, maar met de economie zoals het is, is een avondje Scrabble misschien geen slechte manier om te gaan. 'In het Nu' zijn en een gevoel voor humor behouden zijn misschien wel de meest essentiële vaardigheden om te cultiveren. Bewust zijn van het hier-en-nu, zoals genieten van een warm bubbelbad, haalt je weg van het 'gebabbel' dat constant oordeelt, evalueert en bekritiseert. Het opent je ogen om aanwezig te zijn - hier en nu. Het is vrijwel onmogelijk om plezier te hebben als je er niet echt bent. Het genereren van zelfcompassie en gevoel voor humor dragen ook bij aan een betere lichamelijke gezondheid door de immuunfunctie van het lichaam te versterken.

Door het parasympathische zenuwstelsel te stimuleren, waardoor we ons ontspannen, kalm en op ons gemak voelen, in plaats van het sympathische zenuwstelsel te activeren, waardoor adrenaline, cortisol en de vecht-of-vluchtreactie vrijkomen, blijven we gezonder en leven we zelfs langer . Dit komt omdat de productie van cortisol in verband is gebracht met hart- en vaatziekten, hypertensie, sommige vormen van kanker en andere stressgerelateerde ziekten.

Het blijkt toch een vrij gezonde keuze om zelfcompassie te beoefenen en te onthouden, terwijl we ons goed voelen
over onszelf, om achterover te leunen en plezier te hebben. De zomer is hier. Waar wacht je op?

Dit verscheen voor het eerst in Ambassadeur Magazine , Detroit, Michigan .