Robert W. Firestone, Ph.D., Ell W., Ph.D. en Joyce Catlett, M.A. - Seksualiteit kan een van de meest bevredigende genoegens in het leven zijn. Toch is het een aspect van relaties dat complex is en soms met moeilijkheden gepaard gaat. Gezien de gemengde berichten over seksualiteit die in onze cultuur bestaan, is het niet verwonderlijk dat mensen moeilijkheden ondervinden bij het bereiken van intimiteit. Ze hebben inderdaad grote moeite om te communiceren en hun verschillen uit te werken. Bovendien heeft therapie voor seksuele disfunctie de neiging om fysiologische en technische problemen te benadrukken boven de psychologische problemen die volgens de auteurs aan de basis liggen van de problemen van veel paren.

In Seks en liefde in intieme relaties onderzoeken Dr. Robert W. Firestone en zijn coauteurs de dimensies van gezonde seksualiteit en liefde. Op basis van hun 40 jaar gecombineerde klinische ervaring en een uniek longitudinaal onderzoek van koppels en gezinnen, stellen ze voor dat seksuele problemen grotendeels verband houden met afweermechanismen die zijn verworven door pijnlijke ervaringen uit de kindertijd. Ze beschrijven de effecten van de kernverdediging, dat wil zeggen de 'fantasieband', wat een illusie is van een oorspronkelijk verband met de moeder of primaire verzorger. De fantasieband wordt later overgedragen aan een romantische partner en leidt tot vervreemding in de relatie. Ze leggen uit hoe secundaire verdedigingen, in de vorm van kritische interne 'stemmen', een negatief beeld van zichzelf en van de partner ondersteunen, waardoor nabijheid en intimiteit wordt verstoord.

In duidelijke taal en conceptualisering en door het liberale gebruik van casusmateriaal uit therapiesessies, laten de auteurs zien hoe individuen kunnen worden geholpen om deze uitdagingen te overwinnen en fysiek en emotioneel dichter bij hun partners te komen. Het resultaat is een tot nadenken stemmende lezing voor iedereen die geïnteresseerd is in wat een liefdevolle en bevredigende seksuele relatie in stand houdt.