Ik ontmoette mijn vriendin, Maria, (niet haar echte naam) op de middelbare school. Ze was mooi, lief en ik genoot ervan om tijd met haar door te brengen. Op een keer zag ik Maria echter niet tijdens de lunch. Ze was erg mager en ik vermoedde altijd dat eten een probleem voor haar was.

Mijn vermoedens werden bevestigd toen Maria drie maanden verdween om deel te nemen aan een opnameprogramma in het ziekenhuis. Ze werd gediagnosticeerd met anorexia nervosa en voelde zich erg ongemakkelijk om weer naar school te gaan nadat ze was ontslagen.

Toen ze terugkwam, was ze nog steeds dezelfde Maria met wie ik graag tijd had doorgebracht. Maar er waren enkele dingen die we allebei moesten leren. Ik heb met vallen en opstaan ​​geleerd hoe ik een goede vriendin kan zijn voor iemand met een eetstoornis en hoe ik Maria kan helpen bij haar herstel.

Het ondersteunen van iemand met een eetstoornis kan een uitdaging zijn, maar het kan een enorm verschil maken in het herstel van uw geliefde. Hier zijn enkele dingen om te onthouden als je van iemand met een eetstoornis houdt:

1. Ze mogen geen ondergewicht hebben.

Volgens dit artikel in de Natural News beginnen clinici een nieuwe eetstoornis op te merken, orthorexia genaamd, die een obsessie is met het eten van het juiste voedsel. Mensen met orthorexia eten niet per se minder, waardoor ze een gezond gewicht of zelfs overgewicht kunnen hebben. Wees dus begripvol als een dierbare is gediagnosticeerd met een eetstoornis, en ga er niet vanuit dat ze niet de waarheid vertellen over hun diagnose, alleen omdat ze geen ondergewicht hebben.

Maria zei dat het ergste voor haar was als mensen haar zouden vertellen dat ze geen anorexia had, omdat ze niet zo mager was. Dit was toen ze aan het herstellen was. Ze kreeg het gewicht terug, maar ze had nog een aantal problemen om door te werken. Het gewicht komt eerst terug, maar er is nog veel voor de persoon om door te werken als ze eenmaal zijn aangekomen.

2. Ze hebben de neiging bijeenkomsten te vermijden die rond voedsel draaien.

Volgens dit artikel in NY Mag hebben mensen met een eetstoornis de neiging om op feestjes te verschijnen nadat de maaltijd is geserveerd en beweren dat ze al hebben gegeten. Ze kunnen ook uitstapjes voorstellen zonder eten. Dit komt omdat eten stressvol voor hen is, zelfs als ze aan het herstellen zijn. U kunt helpen door activiteiten voor te stellen waar geen eten bij betrokken is. Mensen met een eetstoornis hebben de neiging zichzelf te isoleren, en het kan heel nuttig zijn om de gelegenheid te bieden om te socializen zonder de focus op eten te hebben.Adverteren

Maria vermeed de lunch voor het grootste deel van de tijd dat ik haar kende. Zelfs toen ze aan het herstellen was, at ze het liefst in het klaslokaal van een leraar. Ik had hier respect voor en vond een heleboel leuke, voedselvrije activiteiten die we na school konden doen.

3. Ze kunnen erg gevoelig zijn voor opmerkingen over hun uiterlijk.

De Nationale Vereniging van Anorexia en aanverwante stoornissen (ANAD) stelt dat zelfs goedbedoelde complimenten, zoals: Je ziet er nu echt gezond uit, verkeerd kunnen worden geïnterpreteerd alsof je er dik uitziet. Mensen met een eetstoornis zijn erg zelfbewust over hun fysieke verschijning, en vaak wanneer iemand er hersteld uitziet, hebben ze nog veel herstelwerk te doen.

Maria vond het erg spannend toen mensen haar vertelden dat ze er niet anorexia uitzag. Ze zei dat ze zich vaak competitief voelde met andere mensen met eetstoornissen, in een poging de beste anorexiapatiënt te zijn. Deze opmerkingen brachten die denkpatronen op gang en hielpen Maria niet bij haar herstel.

4. Ze hebben je niet nodig als therapeut.

ANAD waarschuwt vrienden van mensen met een eetstoornis om niet te proberen de therapeut van die persoon te zijn. Als uw geliefde is gediagnosticeerd, werken ze waarschijnlijk samen met een team van professionals om hen te helpen herstellen. Het is jouw taak om een ​​zorgzame vriend te zijn. Wees ondersteunend, maar begrijp dat het niet jouw rol is om hun problemen op te lossen.

Dit was iets wat ik leerde door vallen en opstaan ​​met Maria. Het was niet mijn taak om ervoor te zorgen dat ze genoeg at. We hadden een keer ruzie, omdat ik haar vroeg hoeveel ze at. Het was mijn taak om haar vriendin te zijn, zoals ik altijd was geweest.

5. Ze willen dat je weet dat het om meer gaat dan alleen eten.

Volgens ANAD gaat het bij eetstoornissen om veel meer dan alleen eten, dus je geliefde vertellen dat hij alleen moet eten, lost de onderliggende problemen niet op. Er zijn veel complexe problemen bij eetstoornissen en herstel kan een tijdrovend proces zijn. Wees er voor je vriend en wees ondersteunend en begripvol. Vraag je vriend hoe hun dag verloopt en hoe ze zich voelen. Beperk het gesprek niet tot eten en eten.

Daarom was het zo nuttig om Maria's vriendin te zijn. Hoewel onze interacties niet gericht waren op eten, vertrouwde Maria me veel van haar angsten en twijfels toe. Dat er iemand met een luisterend oor naar haar kon luisteren, heeft haar enorm geholpen.Adverteren

6. Ze kunnen zich schamen voor hun toestand.

Een artikel van Caltech stelt dat mensen met een eetstoornis zich vaak schamen. Dit kan ertoe leiden dat ze erg defensief zijn over hun eten en gesprekken over voedselconsumptie erg verontrustend vinden. Begrijp dit en begrijp dat ze samenwerken met professionals om hen te helpen met hun dieet. De rol die ze nodig hebben, is die van een ondersteunende vriend.

Thuiskomen uit het ziekenhuis was erg onwennig voor Maria. Ze schaamde zich dat het haar aan wilskracht ontbrak om haar toestand onder controle te houden. Ze was bang dat het zoeken van professionele hulp betekende dat ze zwak was. Geen van deze was natuurlijk waar. Eetstoornissen gaan niet over wilskracht, en het vergt veel kracht en moed om professioneel hulp te zoeken.

7. Ze zullen goede dagen en slechte dagen ervaren.

Volgens een artikel van NHS , herstel is een lang en hobbelig proces. Een deel van je geliefde wil beter worden, terwijl een ander deel bang is om de oude gewoonten los te laten. Begrijp dat niet elke dag gemakkelijk zal zijn en dat dit niet betekent dat je vriend niet beter wordt of dat hij terugvalt. Wees er voor hen door de ups en downs.

Dit was iets dat me verraste met Maria. Op sommige dagen leek ze erg zelfverzekerd en lunchte ze zelfs met mij. De volgende dag zou ze afwezig zijn van school omdat ze zich zo uitgedaagd voelde. Herstel is een achtbaan en er voor haar zijn en de goede en slechte dagen was erg belangrijk.

8. Ze kunnen soms boos of agressief overkomen.

NHS stelt dat dit komt omdat mensen met een eetstoornis vaak angstig en onzeker zijn. Leren omgaan met deze angsten en deze opnieuw definiëren is een onderdeel van herstel, dus wees geduldig met je geliefde. Begrijp dat het niet om jou gaat, en zorg ervoor dat je het niet persoonlijk opvat.

Maria werd soms boos en haalde zonder enige reden naar me uit. Leren dit niet persoonlijk op te vatten was een belangrijke les, en het hielp me om er voor haar te zijn als ze kalmeerde en zich schaamde voor haar uitbarsting.

9. Ze willen nog steeds worden opgenomen.

Volgens de Stichting Vlinder , kunnen mensen met een eetstoornis zich geïsoleerd en alleen voelen. Zelfs als ze zichzelf proberen te isoleren, blijf ze uitnodigen om deel te nemen aan de activiteiten die ze vroeger leuk vonden met jou. Dit kan hen enorm helpen bij hun herstel. Nodig ze uit, maar push het niet als ze nee zeggen. Gewoon blijven uitnodigen.Adverteren

Elke keer als ik in het weekend uitging met vrienden, nodigde ik Maria uit. Soms kwam ze en soms niet. Maar later zei ze dat het erg nuttig was om altijd deel uit te maken van de groep en altijd een plek te hebben waar ze thuishoorde.

10. Ze hebben je nodig om grenzen voor jezelf te stellen.

De Vlinderstichting stelt dat het voor jou noodzakelijk is om grenzen te stellen, voor zover je je vriend(in) steunt. Het is niet mogelijk voor u om 24/7 bereikbaar te zijn, maar wanneer iemand eenzaam is en het moeilijk heeft, kan het moeilijk - zo niet onmogelijk - zijn om dit te beseffen. Het is niet alleen prima voor jou om grenzen te stellen voor wanneer en hoe lang je beschikbaar bent, het is ook nuttig voor je vriend op de lange termijn. Door goed voor jezelf te zorgen, zul je meer geduld en begrip voor je naaste kunnen hebben.

11. Waarschijnlijk hebben ze hun gewoonten als kinderen geleerd.

Volgens Eetstoornissen online, vooral kinderen lopen gevaar. Uit een onderzoek van de Agency for Healthcare Research and Quality bleek dat het aantal ziekenhuisopnames voor eetstoornissen bij kinderen onder de 12 jaar tussen 1999 en 2006 met 119 procent toenam.

Mijn vriendin Maria ging op haar tiende voor het eerst op dieet en kreeg op haar zestiende haar eerste ziekenhuisopname. Ze zei dat veel van haar misverstanden in haar kindertijd waren geleerd.

12. Ze willen dat je weet dat mannen ook eetstoornissen kunnen hebben.

Volgens Eating Disorders Online krijgt 20% van de vrouwen en 10% van de mannen in hun leven een eetstoornis. Dat betekent dat 1/3 van de mensen met een eetstoornis man is.

Maria at een verrassend aantal mannen tijdens de behandeling, en ze zei dat ze op veel misverstanden stuitten, omdat het geen magere vrouwen waren.

13. Ze willen dat je weet dat eetstoornissen dodelijk zijn.

Eetstoornissen Online stelt dat een op de vijf mensen met de diagnose anorexia aan de aandoening zal overlijden. Mensen met anorexia hebben 50% meer kans om te overlijden door zelfmoord dan mensen zonder de aandoening.Adverteren

Maria zei dat ze wel aan zelfmoord dacht, maar dat ze meteen hulp zocht. Dit is echter niet altijd het geval. Als uw geliefde depressief lijkt of praat over het beëindigen van zijn eigen leven, zoek dan onmiddellijk professionele hulp.

14. Ze willen dat je weet dat er niet veel geld is voor behandeling.

Volgens Eating Disorders Online wijst de overheid 93 cent aan onderzoeksfinanciering toe per eetstoornispatiënt, terwijl de gemiddelde autistische persoon $ 88 krijgt. Dus hoewel het duurder wordt om een ​​patiënt met een eetstoornis in het ziekenhuis op te nemen, is er geen geld om ervoor te betalen.

Het belangrijkste om te onthouden is dat uw geliefde mogelijk niet volledig hersteld is wanneer ze uit de behandeling worden ontslagen. Er is veel bureaucratie en ze zullen uw steun nodig hebben terwijl ze zich er doorheen werken.

15. Ze willen dat je weet dat de meeste mensen geen behandeling krijgen.

Eetstoornissen Online stelt dat slechts één op de tien mensen met een eetstoornis behandeling krijgt vanwege verzekeringskwesties. Dit komt omdat eetstoornissen moeilijk te diagnosticeren zijn, maar ook omdat gezondheidswetten de dekking van eetstoornissen grotendeels als niet-essentieel beschouwen.

Maria heeft wat dat betreft geluk gehad, maar ze weet dat het haar niet zo goed zou aflopen als haar familie niet voldoende verzekerd was geweest.

Maria is nu een gezonde vrouw van in de dertig, gelukkig getrouwd en moeder van twee prachtige kinderen. Ze benadrukt dat herstel mogelijk is en dat de meeste mensen met een eetstoornis uiteindelijk beter worden.

Eetstoornissen zijn uitdagend en worden vaak verkeerd begrepen. Door de worstelingen en uitdagingen van uw geliefde beter te begrijpen, zult u een zeer gewaardeerde bron van steun voor hen zijn bij hun herstel!Adverteren

Uitgelichte foto tegoed: BFF/Flickr Creative Commons via flickr.com