Vier wetenschappelijk onderbouwde redenen om meer dankbaarheid te beoefenen... en drie manieren om het te doen

Lachen is al lang het beste medicijn, maar een groeiend aantal onderzoeken toont dankbaarheid om een ​​belangrijke speler te zijn op het pad naar een gelukkig en gezond bestaan. wetenschappelijke bevindingen hebben onthuld dat wanneer we er een gewoonte van maken om ons te concentreren op en de positieve aspecten van het leven te waarderen, we ons algehele welzijn kunnen verbeteren. Zoals een tijdschriftrecensie opmerkte, is dankbaarheid 'gerelateerd aan een verscheidenheid aan klinisch relevante verschijnselen'. Deze omvatten positieve resultaten in de geestelijke gezondheid (met name rond depressie), adaptieve persoonlijkheidskenmerken, positieve sociale relaties en verbeterde fysieke gezondheid (vooral met betrekking tot stress en slaap).

Dus wat zijn enkele van de schijnbaar magische beloningen van dankbaarheid? Hier, ter ere van onze meest op waardering gerichte maand, zal ik enkele van de bevindingen delen over de opwindende voordelen van dankbaar zijn, evenals een paar tips over hoe we meer dankbaarheid in ons dagelijks leven kunnen brengen.

1. Beter slapen

   Een goede nachtrust kan een paar dankbare gedachten verwijderd zijn. In 2009 ontdekten onderzoekers dat dankbaarheid een grotere subjectieve slaapkwaliteit en slaapduur voorspelde, evenals minder slaaplatentie en disfunctie overdag bij de onderzochte personen. De studie werd opgemerkt als de eerste die aantoonde dat een positieve eigenschap gerelateerd is aan een goede slaapkwaliteit boven het effect van andere persoonlijkheidskenmerken. Het kan dus een verstandige toevoeging zijn aan onze nachtelijke routine om ons te concentreren op meer positieve gedachten over dingen die we waarderen.

2. Minder stress en depressie

   Als het gaat om onze mentale gezondheid, kan dankbaarheid met name onze niveaus van stress en depressie ten goede komen. Een studie uit 2008 keek naar de relatie tussen dankbaarheid en waargenomen sociale steun, stress en depressie tijdens een levensovergang. Wat ze ontdekten, is dat dankbaarheid sociale steun rechtstreeks leek te bevorderen en mensen te beschermen tegen stress en depressie.

   Zo ook een recentere studie uit 2018 keek naar de interactie tussen dankbaarheid en depressie bij universiteitsstudenten in China. Wat ze ontdekten is dat dankbaarheid 'niet alleen een negatieve invloed kan hebben op depressie, maar ook de symptomen van depressie kan tegengaan door een gemoedsrust te vergroten en het piekeren in gedachten te verminderen'. Iedereen die worstelt met een depressie weet hoe het is om vast te zitten in piekeren. Het idee dat het vergroten van dankbaarheid zou kunnen dienen als een hulpmiddel om depressie te verlichten, is een optimistische bevinding die het waard is om nader te onderzoeken.

3. Gezondere eetgewoonten

   Onlangs was een groep middelbare scholieren van vier verschillende scholen betrokken bij een studie waarin hun doel was om gezonder te eten. Sommige studenten werd gevraagd om dankbaarheidsbrieven te schrijven, terwijl ze tegelijkertijd hun eetgewoonten bijhielden. Wat onderzoekers ontdekten, is dat de studenten die hun dankbaarheid uitten, na verloop van tijd gezonder aten. Dit bracht het team tot de conclusie dat 'op dankbaarheid gebaseerde interventies verbeteringen in gezond eetgedrag kunnen vergemakkelijken', een doel dat velen van ons hebben voor onze gezondheid.

4. Hart gezondheid

   Toen een groep patiënten met hypertensie werd opgenomen in een 10-weekse, op dankbaarheid gebaseerde interventie , ervoeren ze statistisch significante verlagingen van hun bloeddruk. De rol van dankbaarheid bij het stimuleren van de gezondheid van het hart is er een die op veel manieren is onderzocht. zo'n studie is geschreven door Paul J. Mills, hoogleraar huisartsgeneeskunde en volksgezondheid aan de Universiteit van Californië, San Diego. Nadat hij asymptomatische hartfalenpatiënten een 'eenvoudige dankbaarheidsoefening' had gegeven, schreef Mills:

   We ontdekten dat de patiënten die gedurende die acht weken een dankbaarheidsdagboek bijhielden, verlagingen van de circulerende niveaus van verschillende belangrijke inflammatoire biomarkers vertoonden, evenals een toename van de hartslagvariabiliteit terwijl ze een dagboek bijhielden. Verbeterde hartslagvariabiliteit wordt beschouwd als een maatstaf voor verminderd hartrisico. Het lijkt erop dat een dankbaar hart inderdaad een gezonder hart is en dat het bijhouden van een dankbaarheidsjournaal een gemakkelijke manier is om de gezondheid van het hart te ondersteunen.

Gezien de enorme mentale en fysieke voordelen van dankbaarheid, volgen hier enkele suggesties om contact te maken met onze gevoelens van waardering:

1. Neem vijf om je dankbaar te voelen
   

   We zouden er allemaal naar moeten streven om ten minste vijf minuten per dag te besteden aan waar we dankbaar voor zijn. Ja, er was misschien een gekmakende hoeveelheid verkeer waardoor we te laat op het werk waren. Ja, ons kind is zijn boekentas misschien weer vergeten. Maar wat zijn enkele dingen in onze tijd die we een stap terug kunnen doen en waarderen? Wanneer we bezig zijn met onze dagelijkse taken, of het nu gaat om naar kantoor gaan of naar een ander land vliegen, is het gemakkelijk om onze frustraties op te merken en op te tellen. We hebben de neiging om wat goed is als vanzelfsprekend te beschouwen, terwijl we inspelen op alles wat fout gaat.

   Maar als we slechts enkele minuten nodig hebben om ons perspectief te veranderen, merken we misschien iets eenvoudigs op als hoe heerlijk onze ochtendkoffie smaakte terwijl we door het verkeer slenterden of hoe gemakkelijk onze partner was om onze zoon met zijn rugzak op school te vervoeren. In plaats van na te denken over hoe lang de rij is om door de beveiliging van de luchthaven te komen, kunnen we die wachttijd gebruiken om onze dagelijkse dankbaarheidsoefening te doen en ons te verbazen over hoe gelukkig we zijn om te kunnen reizen. Deze observaties kunnen zo klein zijn als het waarderen van een glimlach van een collega of zo groot als het verbinden met de diepe liefde die we voelen voor iemand die dicht bij ons staat. Het belangrijkste is gewoon om die tijd vrij te maken om na te denken.

2. Houd een dankbaarheidsdagboek bij

   Persoonlijke verhalen over de beloningen van dankbaarheidsdagboeken zijn gerapporteerd door iedereen, van wellnessbloggers tot gezondheidsonderzoekers, van middelbare scholieren tot Oprah . Deze verhalen worden ondersteund door de wetenschap die aantoont dat het bijhouden van een dankbaarheidsdagboek ons ​​geluk en welzijn kan vergroten. Ik hou van deze tips van TinyBuddha.com over hoe te beginnen. Het belangrijkste om te onthouden is dat er geen verkeerde manier is om dit dagboek bij te houden, zolang we het gebruiken om verbinding te maken met alles wat onze dankbaarheid doet ontbranden.

3. Schrijf een dankbrief
   

   Greater Good Berkeley ontwierp een oefening om een ​​bedankbrief te schrijven aan iemand die ons iets zinnigs heeft aangeboden en om die brief persoonlijk te bezorgen. De instructies suggereren dat we denken aan een bepaalde persoon die we nog niet hebben bedankt en aan iets specifieks dat ze voor ons hebben gedaan. Door deze oefening te doen, kunnen we contact maken met onze eigen gevoelens van dankbaarheid, maar het moedigt ons ook aan om contact te maken met iemand die belangrijk voor ons is op een manier die we anders niet zouden doen.

Elk van deze oefeningen is bedoeld om ons een doorgang te bieden waardoor we contact kunnen maken met onze dankbaarheid, maar we kunnen allemaal onze eigen benadering of techniek vinden die ons helpt ons te concentreren op de positieve aspecten van ons leven of zelfs alleen onze dag. Deze oriëntatie maakt ons niet alleen gezonder, maar kan ons ook dieper verbinden met positieve emoties zoals vreugde en ontzag en kan ons dichter bij de mensen brengen voor wie we zorgen. Op deze manier is er echt geen nadeel aan het maken van dankbaarheid, niet alleen een jaarlijkse reden voor een feestje, maar ook een doel voor het hele jaar en dagelijkse oefening.