Studies tonen nu aan wat velen van jullie misschien al vermoedden: we leven in een steeds narcistischer samenleving.

In een wereld waar prime-time televisie wordt gedomineerd door een 'realiteit' die zo onecht is als de wimpers van de Kardashians, en mensen aan tafels aan tafel zitten om op Facebook in te checken in plaats van persoonlijke gesprekken te voeren, is dit misschien geen verrassing .

Er is veel geschreven over de opkomst van narcisme onder millennials, de generatie geboren in de jaren tachtig en negentig, een generatie die in 2007 door professor Jean M. Twenge controversieel 'Generation Me' werd genoemd. meest recente werk , De narcistische epidemie: leven in het tijdperk van het recht , legt Twenge (met W. Keith Campbell) uit: 'In gegevens van 37.000 studenten namen narcistische persoonlijkheidskenmerken van de jaren tachtig tot nu net zo snel toe als obesitas.' De vergelijking met obesitas suggereert dat narcisme een andere epidemie is in Amerika.

Misschien nog verontrustender, een handvol nieuwe studies als we eigenschappen en levensdoelen van jonge mensen op de middelbare school en universiteit tegenwoordig vergelijken met die van generatie X-ers en babyboomers op dezelfde leeftijd, blijkt dat er een toename is in extrinsieke waarden in plaats van intrinsieke waarden. Millennials hechten meer waarde aan geld, imago en roem dan aan gemeenschap, verbondenheid en zelfacceptatie.

Dus wie is er verantwoordelijk voor deze generatieverhoging van narcisme?

Kunnen we de staart op Mark Zuckerberg en de komst van Facebook pinnen? De afgelopen jaren is er een overvloed aan onderzoek binnengekomen dat verbanden legt tussen Facebook en narcisme. Studies tonen consequent aan dat mensen die hoger scoren op de vragenlijst over de narcistische persoonlijkheidsinventaris, over het algemeen meer vrienden op Facebook hebben, zichzelf vaker taggen op foto's en hun status vaker bijwerken. Volgens Laura Buffadi , een postdoctoraal onderzoeker aan de Universidad de Dueto in Bilbao, Spanje, 'Narcisten gebruiken Facebook en andere sociale netwerksites omdat ze denken dat anderen geïnteresseerd zijn in wat ze doen, en ze willen dat anderen weten wat ze doen.'

Over het algemeen moedigen sociale-mediawebsites zelfpromotie aan, aangezien gebruikers alle inhoud genereren. W. Keith Campbell legt uit dat mensen Facebook vaak gebruiken 'om er belangrijk uit te zien, er speciaal uit te zien en om aandacht, status en zelfrespect te krijgen'. Het probleem met dit aspect van sociale netwerken is dat bijna iedereen een onrealistisch portret van zichzelf . Net zoals mensen de meest aantrekkelijke foto's van zichzelf selecteren om als profielfoto's te gebruiken, hebben ze de neiging om hun nieuwsfeeds te vullen met de meest aantrekkelijke stukjes nieuws over zichzelf. Natuurlijk is dit niet altijd het geval, maar het onrealistisch zonnige beeld dat zoveel sociale netwerkers schetsen, kan een negatief psychologisch effect hebben op hun vrienden of volgers. Recent onderzoek van de studenten in het hele land hebben aangetoond dat 'studenten die meer betrokken waren bij Facebook, eerder dachten dat het leven van andere mensen gelukkiger en beter was.' Deze zware Facebook-gebruikers hadden ook meer kans om zichzelf negatief te vergelijken met anderen en zich slechter te voelen over zichzelf.

Hoewel Facebook zeker een platform voor narcisten is, is het een vergissing om aan te nemen dat alleen Facebook deze piek in narcisme heeft veroorzaakt. Als onderzoeker Shawn Bergman wees erop , 'Er is een aanzienlijke hoeveelheid psychologisch onderzoek dat aantoont dat iemands persoonlijkheid redelijk goed ingeburgerd is op de leeftijd van 7', aangezien het beleid van Facebook gebruikers niet toestaat zich te registreren tot de leeftijd van 13 'de persoonlijkheidskenmerken van typische gebruikers zijn redelijk goed- ingebakken tegen de tijd dat ze op een sociaal netwerk komen.'

De waarheid is dat de toename van narcisme onder millennials misschien minder te maken heeft met onze sociale netwerken online en meer met onze sociale netwerken thuis. Gedurende de laatste paar decennia is er een toename van ouderlijk vertroetelen en de zogenaamde 'zelfwaardering'-beweging. Ouders en leerkrachten die kinderen een gezond gevoel van eigenwaarde proberen bij te brengen door ze uitbundig te prijzen, doen vaak meer kwaad dan goed. In werkelijkheid, studies laten zien dat kinderen complimenten gaven voor een vaardigheid die ze niet beheersen of talenten die ze niet hebben, voelen zich leger en onzekerder. Alleen wanneer kinderen worden geprezen voor echte prestaties, kunnen ze echt zelfrespect opbouwen.

Ik heb eerder geschreven over defundamentele verschillenvan zelfrespect versus narcisme:

Eigenwaarde verschilt van narcisme doordat het een houding vertegenwoordigt die is gebaseerd op prestaties die we onder de knie hebben, waarden die we hebben nageleefd en zorg die we jegens anderen hebben getoond. Omgekeerd is narcisme vaak gebaseerd op faalangst of zwakte, een focus op zichzelf, een ongezonde drang om als de beste te worden gezien en een diepgewortelde onzekerheid en onderliggend gevoel van ontoereikendheid.

Het is belangrijk om te begrijpen dat narcisme voortkomt uit onderliggende gevoelens van ontoereikendheid. Veel kinderen van de millenniumgeneratie kregen vorm in plaats van inhoud, cadeaus in plaats van aanwezigheid, waardoor kinderen zich onzeker voelen. Lege lof zorgt ervoor dat kinderen het gevoel hebben dat ze recht hebben, terwijl ze het echte vertrouwen missen dat nodig is om zich goed te voelen over zichzelf. De verschuiving van onze samenleving naar onmiddellijke bevrediging lijkt een negatief effect te hebben op onze kinderen.

In ons recente boek Het zelf belegerd , schrijven mijn vader, arts en ik over het belang van ouders die hun kinderen aanmoedigen om een ​​echt gevoel van eigenwaarde te hebben. Om ervoor te zorgen dat kinderen zich veilig en zelfverzekerd voelen, is het essentieel dat oudersonderscheid maken tussen emotionele hongervan echte liefde. Echte ouderlijke liefde omvat warmte, genegenheid en afstemming op de behoeften van een kind, evenals het bieden van begeleiding, richting en controle aan het kind waar nodig. Dit soort liefde helpt kinderen een echt gevoel van eigenwaarde te ontwikkelen in plaats van narcistische persoonlijkheidskenmerken.

Hoewel het zeker is dat online vormen van communicatie en sociale netwerken de geestelijke gezondheid van het individu beïnvloeden, is de oplossing om een ​​minder narcistische generatie te koesteren, offline een gezond gevoel van echte achting bij te brengen voordat iemand oud genoeg is om zijn eerste statusupdate te posten. Alleen door minder zelfgeobsedeerd te zijn en meer waarde te hechten aan persoonlijke relaties, kunnen we deze waarden doorgeven aan de volgende generatie.