Toen ik een tiener was, realiseerde ik me dat de meeste mensen leefden alsof de dood niet bestond. Ik zag mannen en vrouwen hun relaties en leven bagatelliseren met onbeduidende argumenten en melodramatische reacties op onbeduidende gebeurtenissen, terwijl ze de basiskwesties van persoonlijke identiteit niet opmerkten en existentiële realiteiten negeerden. Hun passiviteit, conformiteit en innerlijke levensstijl duidden op hun gebrek aan respect voor zichzelf als unieke, voelende entiteiten.

Als jongen deelde ik een kamer met mijn grootvader en naarmate hij ouder werd, kreeg hij verschillende lichamelijke kwalen. Hij hoestte en kreunde in zijn slaap en soms klonk het alsof hij niet op adem kon komen. Op die momenten wachtte ik met toenemende spanning tot zijn ademhaling weer normaal zou worden. Soms was er een luide zucht, als een doodsrammelaar en ik zou er zeker van zijn dat hij weg was. Hij had problemen met zijn gezichtsvermogen en ik kon me voorstellen hoe het zou zijn om mijn gezichtsvermogen te verliezen. Het kwelde me om me een leven van blindheid voor te stellen. De gedachte om van alle beelden te worden beroofd, was verwant aan de dood, een soort levende dood. Ik realiseerde me dat op een toekomstige datum de klok vooruit zou gaan en het mijn beurt zou zijn om aan de rand van het leven te zitten, dicht bij de onheilspellende gebeurtenis.

Mijn grootvader woonde sinds mijn geboorte bij mijn familie en dus kende ik hem goed. Hij had zijn leven doorgebracht in een soort half versufte, maar op de een of andere manier tevreden gemoedstoestand, en nu naderde hij het einde. Het leek alsof hij geen idee had van zijn naderende dood. Ik vreesde de mogelijkheid dat hij op een dag plotseling wakker zou worden uit een slaap en besefte dat hij aan het einde was, dat hij gisteren nog een jongen was zoals ik, en dat hij de tussenliggende jaren niet echt had geleefd. Ik was doodsbang dat hij toen zou erkennen dat hij zijn leven had verspild aan zinloze grieven, familieruzies en lange, vervelende uren in een baan die hij haatte. Hij zou getroffen worden door het besef dat het te laat was - dat er geen tijd meer was om te leven.

Naar mijn mening zou dit het meest gruwelijke zijn dat mijn grootvader kon overkomen. Ik hoopte dat hij niet zou 'ontwaken' maar gewoon vredig zou sterven zonder dit ondraaglijke besef. De jaren gingen voorbij en hij stierf, waardoor ik een blijvende indruk achterliet van een man die zijn eigen leven had gemist.

Uit deze ervaring kwam een ​​sterke motivatie van mijn kant om te proberen anders te leven dan mijn grootvader. Ik wilde nooit geconfronteerd worden met het soort uiteindelijke besef dat ik voor hem had gevreesd. Ik wilde alle facetten van mijn leven ervaren, het slechte en het goede, alle pijnlijke en vreugdevolle gebeurtenissen.

****
In het eerste hoofdstuk van Voorbij de doodsangst: levensbevestigend bewustzijn van de dood bereiken , beschreef ik mijn indrukken van het leven van mijn grootvader omdat het verhaal de aandacht vestigt op een centraal thema in het boek: het feit dat de meesten van ons proberen te ontsnappen aan de zorgen over de dood door het leven te vermijden. Deze defensieve ontkenning van de dood heeft zeer negatieve gevolgen voor ieders leven.

De meeste mensen brengen hun leven door zonder veel zelfbewustzijn, en leiden een leven van leegte en gezwoeg op basis van hun vroege programmering. Ze reflecteren zelden op hun omstandigheden, maar zijn eerder verslaafd aan een levensstijl van vorm en routine. Weinigen ontwikkelen een levensplan of -project dat waarde, inhoud of betekenis geeft aan hun dagelijks leven. Mensen zijn een zinzoekende soort, en wanneer deze ervaring wordt beperkt of uitgesloten, wordt hun menselijk erfgoed ontnomen.

Ontkenning van de dood heeft andere destructieve complicaties. Religieuze religies die de belofte van een hiernamaals bieden, bieden troost, maar hebben de neiging om mensen met verschillende overtuigingen tegen elkaar te polariseren. Mensen worden bedreigd wanneer hun defensieve resoluties van de doodskwestie worden uitgedaagd door ongelovigen. Ze worden vijandig en agressief wanneer hun afweer wordt verstoord door mensen met verschillende houdingen en gebruiken. Veel van de vernietiging veroorzaakt door oorlogvoering en etnische zuivering is te wijten aan deze defensieve machinaties.

In zekere zin blijven alle mensen geloven dat ze niet zullen sterven ondanks het bewuste besef van het tegendeel. In hun magisch denken, vrij van logische beperkingen, zijn ze in staat om de fantasie of droom van onsterfelijkheid in hun onbewuste geest vast te houden. Bepaalde houdingen en geloofssystemen ondersteunen de illusie, terwijl andere gebeurtenissen en omstandigheden haar uitdagen. Bijvoorbeeld de levenscyclus van kindertijd naar volwassenheid, scheidingservaringen die ons bewust maken van onze eenzaamheid, en tekenen van veroudering en slechte gezondheid verdrijven de illusie; terwijl religieuze overtuigingen, een ingebeelde versmolten identiteit in persoonlijke relaties, ijdelheid en fantasieën van almacht helpen om deze in stand te houden. Wanneer deze interne fantasie proces wordt verstoord, wordt de oorspronkelijke onderdrukte angstreactie geactiveerd en is er een aanzienlijke vijandigheid gericht tegen de bron.

In mijn boek suggereer ik dat een aanvaarding van de dood en sterven als een realiteit en een besef van de typische afweermechanismen die mensen ontwikkelen om de angst tegen te gaan, levensbevestigend kan zijn in plaats van te leiden tot cynisme ofdepressie. Uitdagende psychologische afweermechanismen die in de kindertijd zijn gevormd en worden versterkt door doodsangst, kunnen leiden tot meer persoonlijke voldoening in het leven en de kans op zelfrealisatie vergroten. Je sterfelijkheid onder ogen zien en de juiste emoties van verdriet voelen,woedeen angst kan het leven meer zin geven en het des te kostbaarder maken. Dit bewustzijn plaatst ook je ervaring in perspectief en helpt voorkomen dat je je bestaan ​​bagatelliseert.

Wanneer we echter door onzedefensieve barrières, er is altijd spanning en angst en een duidelijke neiging om pijn te ervaren dood bewustzijn . Unieke positieve gebeurtenissen laten ons de waarde van het leven waarderen, maar herinneren ons er ook aan dat het leven tijdelijk is. Hoe meer we investeren in leven en liefde, hoe meer we bereiken, hoe meer we worden gewaardeerd, en hoe meer we ons bestaan ​​erkennen, hoe meer we worden herinnerd aan ons uiteindelijke niet-bestaan. Als we houden van het leven en de mensen die het dichtst bij ons staan, moeten we rouwen om het uiteindelijke verlies van dierbaren en onszelf.

In de conclusie van Voorbij de doodsangst , stel ik voor dat het beter is de waarheid onder ogen te zien, hoe lelijk of pijnlijk ook, dan toevlucht te nemen tot verdedigingsformatie. De ironie van de neurosen, karakterstoornissen of psychosen is dat de psychologische afweer van een persoon die zich aanpaste aan de negatieve omstandigheden van de kindertijd, later de bron van de slechte aanpassing of ziekte werd.

Alle mensen worden met hetzelfde geconfronteerd existentieel dilemma . We zijn allemaal gescheiden en alleen, vervloekt met het bewustzijn van onze eigen uiteindelijke ondergang en moeten dezelfde obstakels overwinnen om onze onafhankelijkheid, onze geest en onze integriteit te behouden. Door de dood als een realiteit te erkennen in plaats van onze toevlucht te nemen tot defensieve ontkenning, kunnen we deze uitdagingen het beste aangaan en het leven vollediger omarmen. Overal worden mensen geconfronteerd met dezelfde essentiële problemen en strijd om te overleven. Daarom zijn we allemaal broeders en zusters, en er is geen ruimte voor onverschilligheid jegens mensen die lijden aan honger en armoede, en bovendien kan er geen berusting zijn in uitingen van vooroordelen, etnische conflicten of daadwerkelijke oorlogvoering.