De seksuele stereotypering van mannen en vrouwen heeft een grote impact op onze samenleving. Van seksuele stereotypen over mannen in relatie tot stereotypen van de seksualiteit van vrouwen, deze nadelige attitudes raken ons allemaal.

Door de vooruitgang die de afgelopen jaren is geboekt om gelijkheid tussen de seksen tot stand te brengen, weerspiegelt de samenleving minder attitudes die discriminatie en ongelijkheid tussen mannen en vrouwen ondersteunen. De meesten van ons huldigen een standpunt dat bevrijd is van oude seksuele vooroordelen die ooit grensden aan raciale onverdraagzaamheid. Maar ook al zijn we bevrijd in onze overtuigingen en houdingen, veel van onze acties worden nog steeds beïnvloed door stereotypen over sekse en misvattingen over mannen en vrouwen die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Ondanks hun uitgesproken waarden, hebben een verrassend aantal mensen tegenwoordig een relatie met elkaar op basis van een seksueel stereotype.

We leren op jonge leeftijd bevooroordeelde houdingen aan door de stereotiepe rollen die mensen in onze families op zich nemen te observeren. Naarmate we verder op school komen, worden deze houdingen versterkt door onze klasgenoten en leeftijdsgenoten. Ze worden ook ondersteund door de onuitgesproken vooroordelen van onze leraren en door de inrichting van educatieve programma's.

De media maken zich schuldig aan het uitbuiten van de verschillen tussen mannen en vrouwen en aan het overdrijven van seksstereotypen van mannen en vrouwen om producten te verkopen. Seks wordt behandeld als een handelsartikel dat voor winst moet worden uitgebuit.

De overblijfselen van deze seksistische vooroordelen in ons leven van vandaag portretteren mannen als meesterlijk, krachtig, paternalistisch en niet-communicatief, en vrouwen als emotioneel responsief en communicatief, maar toch kinderlijk, hulpeloos en incompetent. Deze verstoringen van de seksen veroorzaken verdeeldheid en belemmeren ons intiem en liefdevol te zijn in onze hechte relaties. De sociale druk die door deze attitudes wordt uitgeoefend, is even schadelijk voor relaties tussen koppels als raciale vooroordelen voor relaties tussen mensen met verschillende etnische achtergronden.

Elk seksueel stereotype verwart het denken van mensen over de verschillen tussen mannen en vrouwen. Deze versleten houdingen overdrijven de kwaliteiten die mannen en vrouwen onderscheiden, en plaatsen de twee geslachten in kunstmatige categorieën.

Veelvoorkomende seksuele stereotypen van mannen:

Mannen zijn stoer en krachtig.
Mannen zijn gevoelloos en ongevoelig.
Mannen zijn logisch, verstandig en rationeel.
Mannen zijn bang om zich in een relatie te binden en een gehechtheid te vormen.
Mannen zijn vooral geïnteresseerd in hun loopbaan of roeping.
Mannen hebben geen primair belang bij huwelijk en ouderschap.

Veelvoorkomende seksuele stereotypen van vrouwen:

Vrouwen zijn hulpeloos en kinderachtig.
Vrouwen zijn gevoelig en intuïtief.
Vrouwen zijn verstrooid, onstabiel en irrationeel.
Vrouwen kunnen gemakkelijk diepe emotionele banden vormen.
Vrouwen hebben geen primair belang bij hun loopbaan of roeping.
Vrouwen zijn vooral geïnteresseerd in een langdurige relatie en ouderschap.

Als we kijken naar de manier waarop de samenleving naar mannen kijkt en vervolgens naar de manier waarop ze naar vrouwen kijkt, kunnen we zien dat de samenleving mannen en vrouwen tegen elkaar uitzet.

Kijk hoe de Amerikaanse feministe, ethicus en psycholoog Dr. Carol Gilligan culturele stereotypen van mannen en vrouwen beschrijft:

Enkele seksuele stereotypen die mannen en vrouwen tegen elkaar opzetten, zijn onder meer:

Mannen zijn stoer en krachtig, niet hulpeloos en kinderachtig zoals vrouwen.
Vrouwen zijn gevoelig en intuïtief, niet gevoelloos en ongevoelig zoals mannen.
Mannen zijn logisch, verstandig en rationeel, niet verstrooid, onstabiel en irrationeel zoals vrouwen.
Vrouwen vormen gemakkelijk diepe emotionele gehechtheden, ze zijn niet bang om zich in een relatie te binden en vormen een gehechtheid zoals mannen dat zijn.
Mannen zijn vooral geïnteresseerd in hun loopbaan of roeping; dit zijn geen secundaire belangen zoals bij vrouwen.
Vrouwen zijn vooral geïnteresseerd in een langdurige relatie en ouderschap; dit zijn geen secundaire belangen zoals bij mannen.

Hoe beïnvloedt een seksueel stereotype seksualiteit?

Er zijn stereotypen over vrouwen en mannen die specifiek betrekking hebben op seksualiteit. De samenleving beschouwt een man die zich niet aan deze stereotypen houdt met argwaan. 'Wat is er met deze man aan de hand? Hij heeft geen ballen.' Een vrouw die zich niet aan deze stereotypen houdt, wordt bestraft. 'Krijg een lading van deze slet! Ze is een nymfomane.'

Seksuele stereotypen over mannen en vrouwen die betrekking hebben op seksualiteit zijn onder meer:

Mannen zijn seksueler dan vrouwen.
Vrouwen zijn niet zo geïnteresseerd in seks.
Mannen hebben meer seksuele ervaringen en fantasieën dan vrouwen.
Vrouwen zijn niet zo seksueel actief en denken niet zo veel aan seks als mannen.
Mannen zijn seksueel agressiever en meer seksueel georiënteerd dan vrouwen.
Vrouwen zijn seksueel passiever en willen niet zo graag seks als mannen.
Mannen zijn meer willekeurig en willen meer variatie dan vrouwen.
Vrouwen zijn in principe monogaam.
Mannen zijn onpersoonlijk in hun seksuele ontmoetingen; ze hebben betrekking op vrouwen als seksobjecten.
Vrouwen zijn niet geïnteresseerd in een informele seksuele ontmoeting. Ze willen alleen seksueel zijn als ze verliefd zijn op de man.

Een seksstereotype ontkrachten

In werkelijkheid lijken mannen en vrouwen meer op elkaar dan dat ze verschillend zijn. Zowel mannen als vrouwen hebben in wezen dezelfde verlangens in het leven en zoeken dezelfde soort bevrediging bij elkaar. Beiden willen seks, liefde, genegenheid, succes, waardigheid en zelfontplooiing. Ze willen eerst erkend worden als unieke individuen, dan als mannen en vrouwen.

Enkele waarheden over mannen en vrouwen zijn:

De meeste mannen en vrouwen zijn gevoelsmatig en emotioneel expressief. De meesten worstelen ook met hun afweer tegen gevoelens.
De meeste vrouwen en mannen zijn geïnteresseerd in zaken, financiën, wetenschappelijke ideeën, mechanische zaken, politiek en abstracte ideeën.
De meeste mannen en vrouwen zijn geïnteresseerd in huishoudelijke activiteiten zoals design, koken, opvoeding en mode.
De meeste vrouwen en mannen vinden voldoening in het hebben van een carrière of roeping.
De meeste mannen en vrouwen hechten belang aan hun identiteit als seksueel persoon.
De meeste vrouwen en mannen verlangen naar een seksuele relatie die emotionele en fysieke intimiteit omvat.
De meeste mannen en vrouwen hebben een sterk verlangen naar een blijvende band met het andere geslacht.
De meeste vrouwen en mannen hebben een sterke interesse in voortplanting en ouderschap.
De meeste mannen en vrouwen hebben een heel sterk verlangen om verliefd op elkaar te zijn.

Heb je een seksueel stereotype van jezelf?

Helaas kopen mannen en vrouwen de stereotiepe opvattingen van zichzelf in. Als gevolg hiervan zijn ze niet alleen het slachtoffer van deze vooroordelen, maar zijn ze mede-samenzweerders die juist die houding in stand houden die destructief voor hen is en hen in hun leven en hun relaties beperkt. Mannen geloven dat ze sterker, groter en beter zijn, terwijl vrouwen geloven dat ze zwakker, kwetsbaarder en minder zijn. Ze brengen deze verstoringen in hun relatie, zodat de man de held wordt en de vrouw gered wordt.

Helaas voor alle betrokken partijen moeten mannen en vrouwen dan hun leven leiden om deze illusies in stand te houden. Hij moet altijd de beste zijn. Hij kan niet wankelen, bang of onzeker zijn. Ze moet onderdanig zijn en minder. Ze kan niet krachtig, zelfvoorzienend of onafhankelijk zijn. Mannen en vrouwen moeten elkaar manipuleren om deze illusies in stand te houden.

Mannen ontwikkelen ijdelheid om hun superioriteit te behouden. Dus eisen ze een onrealistische opbouw van hun partners om beter te zijn dan alle andere mannen en te allen tijde de voorkeur te geven. Vrouwen ontwikkelen een slachtofferbenadering van het leven om hun machteloosheid te behouden. Daarom manipuleren ze, in plaats van zichzelf te laten gelden om hun doelen te bereiken, hun partners met indirecte manoeuvres zoals zwakte, hulpeloosheid en emotionaliteit.

Mannen en vrouwen verraden zichzelf wanneer ze deze defensieve benaderingen in hun relatie aannemen. Hoe meer een man vertrouwt op de opbouw van ijdelheid, des te meer verwerpt hij het deel van zichzelf dat gevoelig en kwetsbaar is. Naarmate de splitsing in hem groter wordt, raakt hij meer en meer vervreemd in zichzelf. Hoe meer een vrouw vertrouwt op indirecte manipulaties om haar doelen te bereiken, hoe meer ze het deel van zichzelf afwijst dat sterk en krachtig is. Naarmate de splitsing in haar groter wordt, raakt ze meer en meer vervreemd in zichzelf.