Onderzoek toont aan dat het uiten van dankbaarheid goed is voor je mentale gezondheid. Het verhoogt het geluk en vermindert depressie. Het verbetert ook de empathie en vermindert agressie. Het bevordert sociale interacties en bevordert nieuwe relaties. Dankbaarheid gaat andere giftige emoties tegen, zoals afgunst, wrok, slachtofferschap en cynisme. Het vermindert niet alleen stress, maar onderzoek wijst uit dat het ook een belangrijke rol kan spelen bij het overwinnen van trauma. Allemaal goede dingen, maar nog een psychologisch voordeel van het uiten van dankbaarheid is dat het de 'kritische innerlijke stem' en helpt de invloed op jou te verzwakken. En ten slotte helpt dankbaarheid om liefde te cultiveren.

Dankbaarheid onderbreekt je kritische innerlijke stem

De kritische innerlijke stem heeft een missie: je verdediging intact houden. Deze verdedigingen die ooit een doel dienden in de kindertijd, zijn echter niet langer nodig in uw volwassen leven. In feite beperken ze je nu en remmen ze je vermogen om hechte relaties te hebben.

Je kritische innerlijke stem waarschuwt je dat je gevaar loopt gekwetst te worden en dat je jezelf moet beschermen. Het ontmoedigt je om kwetsbaar te zijn en andere mensen te vertrouwen. In intieme relaties adviseert het u dat u wordt misbruikt en tot slachtoffer wordt gemaakt door uw partner. Het ondermijnt je met gedachten als:

• Ze overweegt nooit wat je leuk vindt.
• Wanneer heeft hij je voor het laatst een cadeau gegeven?
• Je geeft veel meer dan je ontvangt.
• Het enige waar ze in geïnteresseerd is, is jouw geld.
• Geloof geen moment dat hij om je gevoelens geeft.
• Jij bent degene die altijd belt.

Maar wanneer je je concentreert op waar je dankbaar voor bent, begin je je bewust te worden van alles wat je wordt gegeven. Naarmate je afwijkt van negatief denken naar waardering, verliest je kritische innerlijke stem aan kracht. Het actief erkennen van dankbaarheid onderbreekt de destructieve manieren waarop de kritische innerlijke stem je coacht.

Dankbaarheid helpt bij het cultiveren van liefde

Dankbaar zijn voor wat je wordt gegeven, moedigt liefde tussen twee mensen aan. In Daring to Love beschrijft 'de daad van liefhebben' hoe te erkennen, uiten en reageren met dankbaarheid.

Er zijn drie eenvoudige stappen die de daad van liefhebben vormen:

1. De liefdevolle acties van je partner erkennen en accepteren
2. Dankbaar zijn en je dankbaarheid uiten
3. Teruggeven met eigen acties

Als we het vermogen ontwikkelen om liefde met waardigheid te accepteren en liefde terug te geven met waardering, merken we dat we actief betrokken zijn bij verliefd zijn in plaats van in een passieve staat te vervallen van fantaseren over verliefd zijn.

De liefdevolle acties van je partner erkennen en accepteren

De eerste stap is om de liefdevolle acties van je partner te herkennen en te accepteren. Dit is veel moeilijker dan het klinkt, omdat de meesten van ons zich niet volledig bewust zijn van wat ons wordt gegeven. We hebben de neiging om onze partner te zien in termen van wat we van hem of haar willen of wat we van hem of haar zouden moeten krijgen.

Om perspectief te krijgen, stap terug van je partner. Als je apart staat, krijg je een gevoel voor jezelf als een afzonderlijk, onafhankelijk persoon, perfect in staat om alleen te functioneren. De wereld is je niets verschuldigd; en ondanks de teleurstellingen en frustraties van het leven, ben je het slachtoffer van niemand. Je bent gewoon jij, alleen. Kijk nu eens naar je partner, los van jou. Los van alles wat je van je partner mag verwachten, willen of eisen. Los van elke rol die uw partner in relatie tot u vervult. Net als jij is je partner een persoon, alleen.

Zodra je jezelf en je partner vanuit dit gezichtspunt kunt ervaren - jullie twee als twee discrete individuen zien - kijk dan naar wat je partner je geeft. Zoek geen grootse gebaren van liefde en toewijding. Zoek niet naar wat u denkt dat uw partner voor u zou moeten doen. Zoek naar echte, alledaagse daden van bedachtzaamheid, gevoeligheid en vriendelijkheid. Zoek naar unieke gaven die een uitdrukking zijn van de aard van uw partner en de gevoeligheid voor uw aard. Partners kwetsen elkaar door eenvoudige liefdesdaden over het hoofd te zien. Wanneer je echter de liefdesdaden van je partner erkent, accepteer je de liefde die je partner je aanbiedt.

Dankbaar zijn en je dankbaarheid uiten

Als je eenmaal hebt erkend en geaccepteerd wat je partner je geeft, is de volgende stap om dankbaar te zijn en je dankbaarheid jegens je partner te uiten. Maar vertrouw niet op de occasionele extravagante of uitbundige uiting van dankbaarheid. Spreek in plaats daarvan je dankbaarheid uit aan je partner wanneer je tedere gevoelens van dankbaarheid ervaart omdat hij of zij je vriendelijk, gevoelig of vrijgevig heeft betoond.

Teruggeven met eigen acties

Als je eenmaal hebt erkend, geaccepteerd, dankbaarheid hebt gevoeld en je dankbaarheid hebt uitgesproken voor wat je partner je geeft, is de laatste stap om terug te geven aan je partner. Maar teruggeven aan je partner gaat over afgestemd zijn op je partner als persoon, los van jou en je relatie. Teruggeven aan je partner houdt in de eerste plaats in dat je je bewust bent dat je twee verschillende mensen bent met je eigen individuele eigenschappen, interesses en verlangens, en het is dit bewustzijn dat je afstemt op wat je partner persoonlijk wil en nodig heeft. Daarom is de laatste stap het reageren op de persoonlijke behoeften van uw partner met acties die zeer gevoelig zijn. Omdat dit persoonlijke niveau van geven zo'n diepe uitdrukking van jezelf is, hoe meer je van ganser harte teruggeeft aan je partner, hoe vollediger je je realiseert wie je bent. Op deze manier je liefde uiten verrijkt jullie beide levens.

Het uiten van dankbaarheid zal je leven verbeteren, je relaties verbeteren en je algehele gevoel van welzijn vergroten. Danken is een gezonde gewoonte die het waard is om elke dag te oefenen, niet alleen op de laatste donderdag van november.

Secties aangepast van:

Durf lief te hebben, ga voorbij de angst voor intimiteit, omarm kwetsbaarheid en creëer een blijvende verbinding

Tamsen Firestone met Robert Firestone, Ph.D.
Nieuwe voorbode-publicaties, 2018