'Ik ben zooo dik,' zei een klein stemmetje vanuit de hoek van mijn slaapkamer. Ik gluurde met mijn hoofd achter mijn kastdeur vandaan om te zien wie verantwoordelijk was voor de zelfspot. Mijn ogen sloegen neer om de tengere gestalte van mijn 5-jarige nichtje te zien die plechtig in mijn passpiegel staarde. Opmerkingen als deze, hoewel uitputtend, zijn helaas een tweede natuur geworden van volwassen vrienden en familieleden, maar afkomstig van een mager, jong kind, waren de woorden veel verontrustender. Niemand had haar ooit verteld dat ze dik was. Dus waarom internaliseerde ze zulke gemene, om nog maar te zwijgen van vervormde gedachten?

Hoewel we allemaal graag aan de kindertijd denken als een tijd waarin we zalig vrij zijn van zelfbewustzijn en zelfverachting, is dit nooit het geval. Vraag een kind of hij of zij ooit slechte gedachten over zichzelf heeft en, ik verzeker je, je zult geschokt zijn als je het antwoord hoort.

'Ik ben zo lelijk. Mijn haar maakt me lelijk; het is zo kroeshaar en groot,' stotterde de 6-jarige dochter van een vriend door gigantische snikken.

'Ik ben bang dat ik de antwoorden niet snel genoeg krijg. Ik ben niet zo slim als de andere kinderen', vertrouwde de 10-jarige zoon van een andere vriend van mij me toe.

Hoe verontrustend het ook is om onze kinderen zulke wrede, gevoelloze uitspraken over zichzelf te horen uiten, hoe kunnen we ons niet een beetje schuldig voelen voor het voorbeeld dat we voor hen hebben gesteld? Het is pijnlijk om te erkennen hoe onbewust we kunnen zijn van het feit dat onze eigen zelfkritische houding in het bewustzijn van onze kinderen sijpelt. Toch zou deze realiteit ons moeten aansporen om te kijken waarom we zelf zo minachtend zijn en wat we kunnen doen om ons te ontdoen van onze eigen vervormde zelfpercepties.

Stap één: onze kritische innerlijke stemmen identificeren

Op de blog' De onaangename kamergenoot uitzetten die in je hoofd leeft ' Ik introduceerde het concept van dekritische innerlijke stem, een geïnternaliseerde criticus die commentaar geeft op al onze acties. Deze opmerkingen worden meestal niet ervaren als een echte stem die tot ons spreekt, maar eerder als een denkproces dat ons nonchalant maar meedogenloos naar beneden haalt en onze successen saboteert. Iemand die probeert af te vallen, kan bijvoorbeeld aanvallen horen als: 'Je bent zo dik. Je zult nooit afvallen. Je moet gewoon opgeven.' Iemand die probeert de moed op te bouwen om iemand te vragen voor een date uit te gaan, kan stemmen horen als: 'Je bent zo'n loser. Hij/zij zou nooit met je uitgaan. Vraag het niet eens; je brengt jezelf alleen maar in verlegenheid.'

30 jaar lang hebben mijn vader, psycholoog en auteur-dokter, en ik dekritische innerlijke stemen zijn verbaasd over hoe vaak het is in het leven van mensen. Bijna iedereen die ik ben tegengekomen, heeft te maken gehad met het concept van de innerlijke stem en was in staat om te identificeren hoe het een specifiek gebied van hun leven heeft verstoord.

Om deze innerlijke criticus te bestrijden, is het essentieel dat je:identificeer het. In welke situaties komt het voor? Welke acties maken het luider? Wat vertelt je stem over jezelf? Uwverhoudingen? Uw kinderen? Jouw baan?

Klinkt je stem gemeen en boos, je direct aanvallend zoals: Je bent niet zoals andere mensen. Je bent onaantrekkelijk. Je bent stom. Niemand zal ooit echt om je geven?

Klinkt je stem zachtaardig en zelfverzachtend, en bedriegt je met: Maak je geen zorgen; je bent gewoon goed in je eentje. Zien? Je hebt niemand nodig. Neem dat tweede stuk taart. Je verdient het. Zal je je zoveel beter voelen door nog een drankje te drinken?

De stem kan brutaal en duidelijk zijn, maar hij kan ook bedrieglijk en moeilijk te herkennen zijn, omdat hij je verleidt om tegen je doelen in te gaan. Maar als je dat doet, straft het je voor de acties die het je aanmoedigde om te ondernemen.

Denk aan de situaties die uw stem uitlokken. Wat zijn de specifieke dingen die ze je op dat moment vertellen? Naar welk negatief resultaat lijken deze gedachten te verlangen? Als je deze stemmen herkent, is het handig om ze op te schrijven. Schrijf ze eerst in de eerste persoon, als 'ik'-uitspraken. U kunt bijvoorbeeld gedachten hebben als:
Die promotie krijg ik nooit.
Ze gaat me verlaten.
Ik ben een vreselijke moeder.

Schrijf vervolgens dezelfde uitspraken in de tweede persoon ('Jij'-zinnen) alsof iemand tegen je praat. Je zou bijvoorbeeld schrijven:
Die promotie krijg je nooit.
Ze gaat je verlaten.
Je bent een vreselijke moeder.

Deze oefening zal je helpen de stem te zien voor wat het is, een sadistische vijand, en je kunt stoppen deze aanvallen te beschouwen als ware uitspraken over wie je werkelijk bent.

Stap twee: onze kritische innerlijke stem tegengaan

Als je eenmaalidentificeer je kritische innerlijke stem, zul je het beter kunnen bestrijden. Nadat je je stemmen hebt geschreven als 'jij'-uitspraken, kun je er vervolgens vanuit een meer realistisch en meelevend standpunt op reageren. U kunt bijvoorbeeld op bovenstaande uitspraken reageren door dingen te schrijven als:
Ik maak misschien af ​​en toe fouten, maar ik werk hard en doe mijn werk goed.
Ik ben niet perfect, maar ik geef om mijn relatie en ik ben een goede keuze.
Ik heb veel positieve eigenschappen als moeder en ik kan eraan werken om alles aan mezelf te veranderen wat ik niet leuk vind.

De bedoeling van deze oefening is niet om jezelf op te bouwen of je ego een boost te geven. Het is eerder bedoeld om je in een meer realistische denkwijze te plaatsen en je te scheiden van de vervormde houding van je innerlijke criticus. In ons boek, Verover je kritische innerlijke stem , leggen mijn vader en ik uit hoe deze stemmen specifiek interfereren met verschillende gebieden van het leven van mensen en presenteren we verdere oefeningen om deze destructieve denkprocessen te bestrijden.

De krachtigste manier om je kritische innerlijke stem te bestrijden is met je acties. Hoe je ook probeert je te beïnvloeden, je kunt de stem verslaan omdat je de ultieme controle hebt over je acties. Door het advies niet op te volgen en te negeren wat het u over uzelf en andere mensen vertelt, zet u uw onaangename kamergenoot en het uit je leven verwijderen. Door acties te ondernemen zoals voor jezelf zorgen, er op je best uitzien, kwetsbaar blijven in je hechte relaties of carrièresucces nastreven, ga je je kritische innerlijke stem tegen.

Terwijl je deze veranderingen aanbrengt, moet je op je hoede zijn voor het feit dat het uitdagen van dit denkproces de gedachten in eerste instantie krachtiger zal maken. Een goede manier om hierover na te denken, is door je deze gedachten voor te stellen als een monster. Hoe meer je het voedt, hoe groter en sterker het wordt. Als je het echter uithongert, zal het monster in het begin nog bozer worden en een strijd leveren. Als je het monster echter blijft negeren en 'uithongeren', zal het geleidelijk verdwijnen. Hetzelfde geldt voor zelfkritische denkprocessen. Hoe meer je ze negeert, hoe luider ze zullen brullen, maar als je tegen ze opkomt, zullen ze uiteindelijk worden verslagen.