Vraag je je ooit af wat je therapeut voelt en denkt terwijl je in je therapiesessie zit en je eigen gedachten doorzoekt? Wanneer je zoveel van jezelf aan iemand onthult en onthult, is het onmogelijk om af en toe niet nieuwsgierig te zijn naar wat ze ervaren. Mijn vaderRobert Firestoneschreef onlangs een boek, dat een uniek kijkje in de geest van de therapeut biedt, De destructieve innerlijke stem overwinnen . Daarin vertelt hij waargebeurde verhalen over het werken met patiënten in therapie en hun transformatieproces. In zijn inleiding schreef hij: 'Psychotherapie vertegenwoordigt een krachtige persoonlijke interactie en een unieke menselijke relatie waarin een getraind persoon een ander probeert te helpen door zowel zichzelf op te schorten als te verlengen.' Het doel van de therapeut is niet om iemand te beoordelen of te categoriseren, maar om die persoon als individu te begrijpen, zodat hij of zij zich gezien voelt.

in een recente interview over zijn boek zei mijn vader: 'Naast opleiding en ervaring, zou de ideale houding van de therapeut tegenover de cliënt het best kunnen worden beschreven met de volgende bijvoeglijke naamwoorden: warm, meelevend, eerlijk, direct, geïnteresseerd, onderzoekend, niet-oordelend, respectvol en diep gevoel. Er zou een gevoel van gelijkheid zijn als beide partijen werken aan het ontwikkelen van begrip in plaats van aan een automatische toepassing van de vooraf bepaalde theoretische oriëntatie van de therapeut.'

Deze kwaliteiten stellen een therapeut in staat om een ​​persoonlijke benadering te hanteren, waarbij hij of zij een echt antwoord biedt aan elke cliënt. Dit omvat het opmerken van en gevoelig zijn voor de overlays die iemands gevoel van ware identiteit hebben geschaad. In de meeste gevallen gaat het om het helpen van mensen om de aanpassingen die ze hebben aangebracht aan de sociale wereld waarin ze zijn geboren, te herkennen en te begrijpen, die vorm heeft gegeven aan hoe ze hun leven leiden.

In die zin is de belangrijkste taak van een therapeut om te proberen een persoon te zien zoals hij zou zijn geweest als hij in zijn vroege jaren niet uit vorm was verbogen. Het doel van mijn vader is altijd geweest om te proberen mensen voor te stellen zonder hun verdediging of de etiketten die hun familie en de samenleving erop plakken. Een van de meest levensveranderende lessen die mensen in therapie kunnen leren, is dat de definities van zichzelf waarnaar ze leven niet noodzakelijk representatief zijn voor wie ze werkelijk zijn.

Zovelen van ons hebben de neiging om onszelf en onze persoonlijkheden op een vaste manier te definiëren (d.w.z. ik maak me zorgen, ik ben sociaal onhandig, ik praat te veel, of ik ben gewoon slecht in dit of dat). we worden geboren, we worden op veel manieren gedefinieerd. Op zowel familiaal als maatschappelijk niveau worden we gelabeld en gezien op manieren die niet noodzakelijkerwijs weerspiegelen wie we werkelijk zijn. Zelfs de ouders met de beste bedoelingen hebben de neiging om hun kinderen in categorieën in te delen (d.w.z. 'Hij is slim, stiekem, timide of uit de hand.' 'Ze is pittig, eigenzinnig, extravert of koppig.')  Zonder het te willen, projecteren ouders veel op hun kinderen, waarbij ze zowel negatieve als positieve manieren waarop ze zichzelf zien doorgeven aan de volgende generatie. Veel ouders verwachten dat hun kinderen een verlengstuk van zichzelf zijn en behandelen ze op een manier die hun eigen kinderpijn repliceert of compenseert. Hoe dan ook, het kind wordt niet per se gezien voor wie het werkelijk is. Hierdoor kunnen kinderen in de war raken over wie ze werkelijk zijn en kunnen ze moeite hebben met het smeden van hun eigen unieke identiteit.

Gedurende de kinderjaren ontwikkelt een persoon psychologische afweer om te gaan met hun specifieke omstandigheden. Deze afweermechanismen werken misschien om hen als kinderen te beschermen, maar ze beperken of kwetsen ze vaak als volwassenen. Denk aan het kleine meisje dat stil blijft in haar huishouden om een ​​explosieve ouder te vermijden of de jongen die leert dat de enige manier om aandacht te krijgen een aanval is. In elk van deze gevallen kan wat ooit een noodzakelijk copinggedrag was, leiden tot ongezonde gedragspatronen en een scheef identiteitsgevoel. Het meisje kan opgroeien met moeite om voor zichzelf op te komen, verlegen zijn in sociale interacties en nerveus zijn over het vertrouwen van anderen. Ze zal zichzelf dan bekritiseren als verlegen en asociaal. De jongen kan de volwassenheid bereiken en voelt zich angstig en onder druk gezet om ervoor te zorgen dat anderen hem opmerken. Hij kan moeite hebben om zijn acteren of aandachtzoekend gedrag onder controle te houden.

Idealiter zijn therapeuten gevoelig voor de manier waarop elk individu is gekwetst. Omdat ze geen connectie hebben met het verleden van hun cliënten, hebben therapeuten de mogelijkheid om hun cliënten vrij te zien van de etiketten die op hen zijn geslagen. Dit unieke perspectief stelt therapeuten in staat hun cliënten een oprechte reactie te bieden die hun oude definities niet versterkt. De verhalen in het boek van mijn vader illustreren hoe het proces van therapie een verzameling individuen in staat stelde om de lagen van verdediging af te pellen om zichzelf te vinden. Deze ervaringen met klanten maken deel uit van wat mijn vader hielp zijn concept van differentiatie , waarin individuen zich afscheiden van hun toegewezen identiteit en de verdedigingen die ze hebben gevormd om deze identiteit te ondersteunen, uitdagen. Ze zijn dan beter in staat om hun eigen unieke zelfgevoel te onderzoeken.

Goede therapeuten streven ernaar hun cliënten te zien zonder de overlays op hun persoonlijkheid die door het verleden zijn gegenereerd, en ze nemen stappen om hen te helpen zichzelf uiteindelijk op dezelfde manier te zien. 'Nergens in het leven wordt naar iemand geluisterd, gevoeld, meegeleefd en ervaren met zo'n geconcentreerd delen en nadruk op elk aspect van persoonlijke communicatie', schreef mijn vader. Mijn doel in therapie is om deze vorm van communicatie te eren en voortdurend te vragen, 'hoe zou die persoon zijn als ze echt het meest zichzelf waren?' Wanneer wij, als therapeuten, dit met succes doen, zijn we in staat om de goedheid die in elke persoon bestaat te identificeren en te kennen, en daarom de volledigste mogelijkheden van die persoon te zien. Dit is voor mij een van de redenen waarom ik het meest dankbaar ben om therapeut te zijn.