Het universum is zo groot dat het buitengewoon moeilijk is om de volledige omvang van zijn complexiteit te kennen. Mensen kunnen alleen maar aan de oppervlakte krabben van zijn onmetelijkheid, maar telkens als we dat doen, pikken we opmerkelijke informatie en beelden op, die zowel ontzagwekkend als verbijsterend zijn. Wat we wel weten, is gemakkelijk beschikbaar gemaakt voor het publiek dankzij de toonaangevende organisaties voor ruimteverkenning, dus hier zijn 20 van de meest intrigerende feiten voor uw leesplezier.

1. Als je naar de nachtelijke hemel kijkt, kijk je terug in de tijd

De sterren die we aan de nachtelijke hemel zien, zijn erg ver van ons verwijderd, tot nu toe heeft het sterlicht dat we zien er lang over gedaan om door de ruimte te reizen om onze ogen te bereiken. Dit betekent dat wanneer we naar de nacht kijken en naar sterren kijken, we daadwerkelijk ervaren hoe ze er in het verleden uitzagen. De heldere ster Vega staat bijvoorbeeld relatief dicht bij ons op 25 lichtjaar afstand, dus het licht dat we zien verliet de ster 25 jaar geleden; terwijl Betelgeuze (foto) in het sterrenbeeld Orion 640 lichtjaar verwijderd is, dus verliet het licht de ster rond 1370, tijdens de Honderdjarige Oorlog tussen Engeland en Frankrijk. Andere sterren die we zien staan ​​nog verder weg, dus we zien ze veel dieper in hun verleden.

2. Met de Hubble-telescoop kunnen we miljarden jaren terugkijken in het verleden

De Hubble-telescoop stelt ons in staat om naar zeer verre objecten in het heelal te kijken. Dankzij dit opmerkelijke stuk techniek is NASA in staat geweest om ongelooflijke beelden te maken, waaronder het Hubble Ultra Deep Field. Gemaakt met behulp van afbeeldingen van de telescoop uit 2003 en 2004, toont de ongelooflijke foto een klein stukje van de lucht in immens detail; het bevat 10.000 objecten, de meeste jonge sterrenstelsels, en fungeert als een portaal terug in de tijd. Op één foto worden we 13 miljard jaar terug in het verleden getransporteerd, slechts 400 tot 800 miljoen jaar na de oerknal, wat vroeg is in termen van de geschiedenis van het universum.

3. Je kunt de oerknal op je televisie bekijken

Kosmische achtergrondstraling is het nagloeien en de hitte van de Oerknal , de gedenkwaardige gebeurtenis die ons universum 13,7 miljard jaar geleden op gang bracht. Deze kosmische echo bestaat in het hele universum en verbazingwekkend genoeg kunnen we een ouderwetse televisie gebruiken om er een glimp van op te vangen. Wanneer een televisie niet op een zender is afgestemd, kun je de zwart-witte fuzz en klakkende witte ruis zien, ongeveer 1% van deze interferentie bestaat uit kosmische achtergrondstraling - de nagloed van de schepping.

4. Er hangt een gigantische wolk alcohol in Sagittarius B

Boogschutter B is een enorme moleculaire wolk van gas en stof die in de buurt van het centrum van de Melkweg zweeft, 26.000 lichtjaar van de aarde, 463.000.000.000 kilometer in diameter en, verbazingwekkend genoeg, 10 miljard miljard miljard liter alcohol bevat. De vinylalcohol in the cloud is verre van de meest smaakvolle drank in het universum, maar het is een belangrijk organisch molecuul dat enkele aanwijzingen biedt hoe de eerste bouwstenen van levensvormende stoffen worden geproduceerd.Adverteren

5. Er is een diamant ter grootte van een planeet in Centaurus genoemd naar een Beatles-nummer

Astronomen hebben de grootste bekende ontdekt diamant in onze melkweg , het is een enorme klomp gekristalliseerde diamant genaamd BPM 37093, ook wel bekend als Lucy naar het nummer van The Beatles Lucy in de lucht met diamanten. Lucy, 50 lichtjaar van ons verwijderd in het sterrenbeeld Centaurus, is ongeveer 40.000 mijl in doorsnee, zoveel groter dan planeet Aarde, en weegt maar liefst 10 miljard biljoen biljoen karaat.

6. Het duurt 225 miljoen jaar voordat onze zon rond de melkweg reist

Terwijl de aarde en de andere planeten in ons zonnestelsel rond de zon draaien, draait de zon zelf rond het centrum van onze melkweg, de Melkweg. De zon heeft 225 miljoen jaar nodig om een ​​compleet circuit van de melkweg te maken. De laatste keer dat de zon op zijn huidige positie in de melkweg stond, stond het supercontinent Pangea op het punt uiteen te vallen en begonnen vroege dinosaurussen hun intrede te doen.

7. De grootste berg van ons zonnestelsel bevindt zich op Mars

Olympus Mons op Mars is de hoogste berg op een van de planeten van het zonnestelsel. De berg is een gigantische schildvulkaan (vergelijkbaar met vulkanen op de Haiiwain-eilanden) die 26 kilometer hoog is en 600 kilometer breed is. Om dit in schaal te zetten, dit maakt de berg bijna drie keer zo hoog als de Mount Everest.

8. Uranus draait op zijn kant, met nogal vreemde resultaten

De meeste planeten in het zonnestelsel draaien om een ​​as die vergelijkbaar is met die van de zon; kleine kantelingen in de as van een planeet veroorzaken seizoenen wanneer verschillende delen tijdens hun baan iets dichter bij of verder van de zon komen. Uranus is in veel opzichten een uitzonderlijke planeet, niet in de laatste plaats omdat hij bijna volledig op zijn kant draait ten opzichte van de zon. Dit resulteert in zeer lange seizoenen - elke pool krijgt ongeveer 42 aardse jaren continu zomerzonlicht, gevolgd door een winterse periode van 42 jaar van duisternis. Het noordelijk halfrond van Uranus beleefde zijn laatste zomerzonnewende in 1944 en zal tijdens de volgende winterzonnewende in 2028 plaatsvinden.

9. Een jaar op Venus is korter dan zijn dag

Adverteren

Venus is de langzaamst draaiende planeet in ons zonnestelsel, dus langzaam duurt het langer om volledig te draaien dan om zijn baan te voltooien. Dit betekent dat Venus dagen heeft die langer duren dan zijn jaren. Het is ook de thuisbasis van een van de meest onherbergzame omgevingen die je je kunt voorstellen, met constante elektronische stormen, hoge CO2-waarden en het is gehuld in wolken zwavelzuur.

10. Neutronensterren zijn de snelst draaiende objecten in het universum

Neutronensterren worden beschouwd als de snelst draaiende objecten in het universum. Pulsars zijn een bepaald type neutronenster die een stralingsbundel uitzendt die kan worden waargenomen als een lichtpuls terwijl de ster draait. De snelheid van deze puls stelt astronomen in staat om de rotatie te meten.

De snelst draaiende bekende pulsar is de pakkende titel PSR J1748-2446ad, die een evenaar heeft die draait met 24% van de lichtsnelheid, wat neerkomt op meer dan 70.000 kilometer per seconde. Een artist impression van hoe dit eruit moet zien is hierboven afgebeeld.

11. Een lepel neutronenster weegt ongeveer een miljard ton

Neutronensterren draaien ongelooflijk snel en zijn ook ongelooflijk dicht. Er wordt geschat dat als je een eetlepel materie uit het centrum van een neutronenster zou kunnen verzamelen, het ongeveer een miljard ton zou wegen.

12. Het ruimtevaartuig Voyager 1 is het verste door mensen gemaakte object van de aarde

Het Voyager-programma lanceerde in 1977 twee ruimtevaartuigen, Voyager 1 en Voyager 2. De sondes verkenden de planeten en manen van het buitenste zonnestelsel gedurende meerdere decennia en zetten nu hun missie voort om door de heliosfeer aan de rand van ons zonnestelsel te reizen en verder te reizen in de interstellaire ruimte.

Op 20 maart 2013 werd Voyager 1 het eerste door mensen gemaakte object dat het zonnestelsel verliet en is nu het verste door mensen gemaakte object van de aarde, momenteel 124,34 astronomische eenheden verwijderd. In termen van leken betekent dit dat het ongeveer 1.15581251 × 1010 mijl verwijderd is. Op zijn zachtst gezegd is dit een lange weg van huis.Adverteren

13. Voyager 1 maakte de verste foto van de aarde

In 1990, als onderdeel van de voortdurende missie van het ruimtevaartuig, richtte Voyager 1 zijn camera terug op onze thuisplaneet en nam een ​​foto. Dit werd bekend als De lichtblauwe stip . Gezien vanaf een afstand van 6 miljard kilometer, verschijnt de aarde als een klein blauw stipje in de diepten van de ruimte. Astronoom Carl Sagan, die als eerste het idee van de foto opperde, merkte op: Vanaf dit verre uitkijkpunt lijkt de aarde misschien niet zo interessant. Maar voor ons is het anders. Denk nog eens na over die stip. Dat is hier. Dat is thuis. Dat zijn wij.

14. Wetenschappers zoeken naar bewijs van buitenaards leven op aarde

De zoektocht naar buitenaardse intelligentie ( SET ) is een project om te ontdekken of er elders in het heelal intelligent leven bestaat en hoe we in contact kunnen komen met buitenaardse soorten. De zoektocht omvat het zoeken naar leven op andere planeten en manen. Sommige manen van Jupiter (zoals Io) zijn bijvoorbeeld veelbelovende plaatsen om te zoeken naar bewijs van primitief leven, maar de zoektocht naar buitenaards leven omvat wetenschappelijk onderzoek op aarde.

Als wetenschappers bewijs kunnen ontdekken dat het leven meer dan eens onafhankelijk is voortgekomen, zou dat suggereren dat het leven op meer dan één plaats en gedurende meer dan één keer kan voorkomen. Daarom zoeken wetenschappers naar bewijzen dat het leven meer dan eens op aarde had kunnen gebeuren, met intrigerende vooruitzichten voor het heelal als resultaat.

15. Naar schatting zijn er 400 miljard sterren in onze melkweg

Onze zon is essentieel voor ons, het centrum van ons zonnestelsel, en onze bron van licht en energie, maar het is slechts een van de vele, vele sterren die deel uitmaken van ons eigen sterrenstelsel, de Melkweg. Volgens de huidige schattingen zijn er ongeveer 400 miljard sterren onze melkweg delen. Het bovenstaande concept van de kunstenaar laat zien hoe een stofschijf rond een babyster eruit zou kunnen zien.

16. Er zouden 500 miljoen planeten kunnen zijn die leven in onze melkweg kunnen ondersteunen

Wetenschappers op zoek naar buitenaards leven richten zich op Goudlokje Planeten ; dit zijn planeten die in de bewoonbare zone van een ster vallen. Planeet Aarde lijkt precies de juiste omstandigheden te hebben om leven te laten bestaan ​​- de afstand tot de zon betekent dat de temperatuur goed is, water kan bestaan ​​als een vloeibare vaste stof en een gas, en dat er de juiste combinatie van chemische verbindingen beschikbaar is om complex leven op te bouwen vormen. Andere planeten waarvan wordt gedacht dat ze vergelijkbare kenmerken hebben, staan ​​​​bekend als Goudlokje-planeten.Adverteren

Alleen al in de Melkweg zijn er naar schatting 500 miljoen potentiële Goudlokje-planeten, dus als leven op andere plaatsen dan de aarde kan bestaan, is er een enorm aantal potentiële planeten waarop het zou kunnen gedijen. Als deze getallen worden toegepast op alle sterrenstelsels in het universum, zou er een duizelingwekkende verscheidenheid aan planeten kunnen zijn die leven kunnen ondersteunen. Natuurlijk hebben we geen bewijs dat er ergens anders leven bestaat, maar als dat zo is, zijn er genoeg plaatsen om zich te vestigen.

17. Er zijn waarschijnlijk meer dan 170 miljard sterrenstelsels in het waarneembare heelal

Verschillende berekeningen geven verschillende getallen voor het aantal sterrenstelsels in de waarneembaar heelal – dat is het deel van het universum dat we vanaf de aarde kunnen zien met onze huidige technologie, er zijn er misschien veel meer, maar ze zijn gewoon te ver weg voor onze telescopen om te detecteren. Met behulp van gegevens van de Hubble-telescoop hebben astronomen berekend dat er waarschijnlijk ongeveer 170 miljard sterrenstelsels in het waarneembare heelal zijn.

18. Er kan een oneindig aantal universums zijn

Dit is meer speculatieve theorie dan een feit, maar verschillende takken van wiskunde, kwantummechanica en astrofysica zijn allemaal tot vergelijkbare conclusies gekomen: ons universum is slechts een van de vele en we bestaan ​​eigenlijk in een ' multiversum '.

Er zijn verschillende ideeën over hoe dit zou kunnen zijn, een daarvan is het concept van atomen die alleen op een eindig aantal manieren in tijd en ruimte kunnen worden gerangschikt, wat uiteindelijk leidt tot de herhaling van gebeurtenissen en mensen. Andere theorieën stellen bel- of parallelle universums en 'braneworlds' voor die net buiten het bereik van de dimensies die we ervaren zweven. Hoewel deze concepten de vergezochte ideeën van sciencefiction lijken, blijken ze in feite de meest elegante oplossingen te zijn voor problemen die worden veroorzaakt door onze ontdekkingen over hoe het universum werkt.

19. Het menselijk brein is het meest complexe object in het bekende universum

Onze hersenen zijn opmerkelijk complexe objecten met honderd miljard neuronen, een quadriljoen verbindingen, en we weten nog steeds heel weinig over hoe deze organische supercomputer werkt. Maar we weten wel dat het menselijk brein het meest gecompliceerde is dat we tot nu toe hebben ontdekt. Het geeft ons de kracht om taal en cultuur te vormen, bewustzijn, het idee van een zelf, het vermogen om te leren en het universum te begrijpen en na te denken over onze plaats erin. We hebben zelfs een ingebouwde model van zwaartekracht , wat best handig is.

20. We zijn allemaal gemaakt van sterrenstof

Adverteren

Dit klinkt misschien fantasievol, maar de realiteit is dat bijna elk element dat op aarde wordt gevonden, is gemaakt in de brandende kern van een ster, alle dingen waaruit het leven op aarde bestaat, daarom zijn onze lichamen gemaakt van sterrenstof. NASA heeft sterrenstof uitgebreid bestudeerd en je kunt meer lezen over hun onderzoek op hun officiële website . Een NASA stardust-bus is hierboven afgebeeld.

In de woorden van Carl sagan , De stikstof in ons DNA, het calcium in onze tanden, het ijzer in ons bloed, de koolstof in onze appeltaarten werden gemaakt in het binnenste van instortende sterren. We zijn gemaakt van sterrenstof.