Als je met vrienden rondhangt, brengt iemand onvermijdelijk altijd 'Heb je gehoord wat die-en-die deed?' En voordat we onszelf kunnen helpen, heeft iedereen het over wie?datenwie, wie wat met wie deed en wat er met die-en-die gebeurde. We zijn geboeid; geruchten en roddels over het leven van andere mensen zorgen voor een goed gesprek. En iedereen doet het, vooral wij studenten. Mensen kunnen niet wachten om de laatste roddels te verspreiden en het laatste nieuws te horen. En met media zoals Perez Hilton, Access Hollywood en andere tv-shows, websites, tijdschriften, enz. blijft roddelen (zowel van ons als dat van beroemdheden) ons schuldig genoegen. Het maakt heel erg deel uit van ons dagelijks leven, ondanks dat het door de samenleving wordt afgekeurd.

Volgens een recente studie gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology is roddelen echter goed voor je! Het is bewezen dat het vermindertspanningen slecht gedrag beheersen. Wie wist dat als we slecht over andere mensen praatten, we eigenlijk onze stress aan het verlagen waren? Onderzoekers van de University of California, Berkeley deden een reeks experimenten om te testen hoe roddels mensen beïnvloeden. De focus lag op prosociale roddels, negatieve roddels die worden gebruikt om anderen te waarschuwen voor iemands onbetrouwbare of gemene gedrag. Door deel te nemen aan prosociale roddels waren mensen in staat egoïsme af te schrikken en samenwerking tussen leden te bevorderen. Dit speelde een cruciale rol bij het handhaven van de sociale orde en het voorkomen van uitbuiting. Roddel werkte als een preventieve maatregel om te voorkomen dat mensen vals spelen. Dus, vertel je vriend over die-en-diebedriegenop haar vriendje is echt goed voor de samenleving, niet alleen voor je kletsende mond. Bovendien verminderde prosociale roddels de stress aanzienlijk, waardoor mensen meer ontspannen werden.

Om dit te testen hebben de deelnemers een aantal games geobserveerd waarin ze getuige waren van iemand die vals speelde. De hartslag van de deelnemers werd gemonitord en ze kregen de mogelijkheid om anderen te waarschuwen door middel van 'roddelnotities'. In het experiment ontdekten ze dat de hartslag van de deelnemer toenam toen ze merkten dat iemand vals speelde, en de meesten schreven een 'roddelbriefje' om de andere speler te waarschuwen. Door dit gedrag te vertonen, daalde hun hartslag aanzienlijk. Verder waren de deelnemers die het meestaltruïstischhadden de neiging om zich het meest bezig te houden met prosociale roddels. Om nog verder te gaan in dit onderzoek, werd de deelnemers gevraagd om het loon dat ze ontvingen voor deelname aan het onderzoek op te offeren als ze een 'roddelbriefje' stuurden om de spelers te informeren over de cheater. De meerderheid van de mensen was nog steeds bereid het briefje te verzenden, zelfs als ze geld verloren.

Dit suggereert dat prosociaal roddelen een belangrijke rol speelt bij het stoppen van de uitbuiting van anderen en het voorkomen vanslecht gedrag. Bovendien speelt roddel een belangrijke rol bij het verminderen van onze eigen stress. Volgens professor Robb Willer: 'We hebben de neiging om roddels als een slechte reputatie te beschouwen, maar als je ze zou verwijderen, zou dat ten koste gaan van de sociale orde.' Geen wonder dat zoveel van onze tijd wordt besteed aan roddelen.

Lees de volledige studie De deugden van roddel: het delen van reputatiegegevens als prosociaal gedrag.