Mindfulness is een vaardigheid die we kunnen verwerven, een compassievolle oefening die we in ons leven kunnen integreren, waardoor we een gemakkelijke, altijd beschikbare methode hebben om onszelf te kalmeren als we verdrietig zijn. Mindfulness vergroot ons bewustzijn van wat we ervaren en geeft ons de ruimte om te beslissen hoe we willen handelen in ons dagelijks leven. Het is gemakkelijk voor te stellen hoe het verbeteren van deze vermogens in onszelf zou leiden tot betere resultaten in onze relaties.

Stel je voor dat je bijvoorbeeld getriggerd wordt door je partner. Stel jezelf voor in dat verhitte moment waarop alles overweldigend verkeerd aanvoelt: woede borrelt in je op, gecombineerd met intense nood. Stel je nu voor dat je je emoties kunt voelen zonder in het moment te reageren. Stel je voor dat je de emoties en gedachten die opkomen observeert zonder erin verstrikt te raken - in staat zijn om je emotionele balans te bewaren. Dit stelt je in staat om na te denken over hoe je zou willen reageren in de situatie versus hoe je instinctief zou reageren. Mindfulness is een middel waarmee we onze gedachten kunnen leren kennen en verbonden kunnen blijven met onze gevoelens zonder het slachtoffer te worden van ongepaste, intense reacties op basis van onopgeloste problemen uit ons verleden.

Als het gaat om overgebleven emotionele pijn uit onze vroegste relaties, zal niemand ons triggeren zoals onze romantische partner. Hoe vaak heb je jezelf iets gezegd op een moment van nood waar je later veel spijt van hebt? Hoe komt het dat we uithalen naar de persoon die we het meest waarderen? Ironisch genoeg stellen onze hechte relaties ons vaak voor de grootste uitdagingen in ons leven. Nieuwe verbindingen roepen oude gevoelens uit ons verleden op. Relaties stellen ons op vele manieren op de proef en herdefiniëren hoe we onszelf en de wereld om ons heen zien. Behalve dat het ons vreugde brengt, kan het vinden van liefde ons ook veel angst en verdriet bezorgen. In romantische relaties maken we ons kwetsbaar voor de goede wil van onze relatiepartner. Onze angst om gekwetst te worden in deze kwetsbare toestand kan ons reactiever maken en we lopen het risicozelf-sabotage, niet handelen in ons beste belang in relatie tot degenen van wie we houden.

Mindfulness is een waardevol hulpmiddel om de dagelijkse uitdagingen aan te gaan om dicht bij onze partner te blijven. Het stelt ons in staat om meer gecentreerd en kalm te worden, zodat we dingen kunnen uitpraten in plaats van in een schreeuwende wedstrijd terecht te komen. Als we in de verdediging schieten met onze partner en overdreven reageren op elk woord dat ze zeggen, horen we niet echt wat er met hen aan de hand is. Wat ervaren ze? Wat heeft hen van streek gemaakt? Wat zeggen ze echt tegen ons of vragen ze van ons?

Een typisch gesprek tussen een stel kan betrekking hebben op een partner die opmerkt: 'Vroeger had je overal zin in. Je was zo levendig toen we elkaar ontmoetten.' Dit kan leiden tot een defensieve reactie bij de andere partner: 'Wat? Je zegt dat ik niet meer spontaan ben? Denk je dat ik saai ben? En jij dan? Je komt nooit van de bank af!' Dit soort boze en beschuldigende reacties hebben vaak een sneeuwbaleffect. 'Ik heb nooit gezegd dat je saai was, en nu noem je me lui? Ik werk dag en nacht om jou gelukkig te maken. Je bent zo ondankbaar.'

Koppels hebben de neiging om elkaar af te sluiten wanneer ze worden getriggerd. In die 'omgedraaide deksel'-staat beginnen hun wrok jegens elkaar naar buiten te stromen. Op dit punt zijn de hogere functies van hun hersenen offline en schieten de emotionele centra uit de hand. Sterke, overdreven, vijandige uitspraken vliegen heen en weer. Maar als een van beide meer opmerkzaam zou kunnen zijn in de interactie, zouden ze even pauzeren voordat ze reageerden. Ze kunnen merken dat ze getriggerd en boos zijn en er dan voor kiezen om iets anders te doen, een pauze te nemen en een activiteit te doen die hen zal helpen kalmeren. Dit kan betekenen dat u een paar keer diep ademhaalt of een lange wandeling maakt.

Zo kunnen ze hun 'deksel' weer oppakken en constructiever reageren. Het is belangrijk om de tijd te nemen om na te denken, de gevoelens op te merken maar bewust te kiezen hoe we ermee omgaan. Dit geeft ons de vrijheid om acties te ondernemen in ons eigen belang en om onze partner geen onnodige pijn te doen. Als we ons eenmaal gecentreerd en gekalmeerd hebben, kunnen we duidelijk en vanuit het hart communiceren.

Mindfulness gaat niet over het ontkennen of begraven van onze emoties. Het gaat gewoon om het cultiveren van een andere relatie met onze gevoelens en ervaringen, waarin we aan het stuur zitten. We kunnen onze gevoelens en gedachten zien als een passerende trein die door het station raast, maar alleen wij kiezen of we aan boord willen.

Wanneer we onze ervaringen op deze manier leren observeren, beginnen onze gedachten en gevoelens als golven door ons heen te stromen, maar zoals de mindfulness-expert de dokter opmerkt, kunnen we ons als een berg stevig voelen in wie we zijn en hoe we reageren. Zoals Dr. Rockwell zei in haar recente...interview voor PsychAlive.org, 'Wat mindfulness doet, is dat het deze ruimte creëert; het haalt ons uit de catastrofe. En als een paar dat op een mindfulness-manier samenwerkt ... is er veel meer hart beschikbaar. Er is veel meer begrip mogelijk dan deze noodzaak om te verdedigen.'

Meditatie is een uiterst effectieve manier om onze gedachten te leren kennen door te vertragen en op te letten. Het helpt ons om vertrouwd te raken met onze geest. Uiteindelijk stelt het ons in staat om de vele'kritische innerlijke stemmen'dat, zonder dat we het zelfs maar weten, we normaal gesproken ons leven zouden laten regeren. Naarmate we deze 'stemmen' leren kennen, kunnen we tegen ze gaan optreden en niet toestaan ​​dat ze onze perceptie van onszelf of onze partner kleuren.

Als we onszelf kennen, worden we sterker in onze relaties. Zoals de arts van een mindfulness-expert opmerkt, gaat mindfulness over het bewust en zonder oordeel aandacht schenken aan het huidige moment. Als we bij onze partners blijven, is het veel minder waarschijnlijk dat we een zaak tegen hen opzetten, hun gebreken catalogiseren of ons in een oogwenk tegen hen keren. In plaats daarvan kunnen we elk moment nemen zoals het komt. We kunnen empathie, inzicht en moraliteit in onszelf cultiveren en deze medelevende houding uitbreiden naar degenen van wie we houden.

Naarmate we bewuster worden, bereiken we een groter gevoel van innerlijke vrede dat gunstig is voor ons en de wereld om ons heen, vooral de mensen die dicht bij ons staan. We verlichten de ongezonde niveaus van stress en spanning die we in ons dagelijks leven met ons meedragen. Bovendien krijgen we meer macht over onze gedachten, maar nog meer over onze acties, als we de spier oefenen om onze aandacht te vestigen waar we die willen.

Als we iemand vinden waar we om geven, een persoon met wie we weten dat, wat ieder van ons ook aan tafel brengt, onze relatie de moeite waard is om aan te werken, dan is de helft van de strijd gewonnen. Mindfulness-oefeningen zullen je beter in staat stellen om echt na te gaan wat je wilt, niet alleen in je relatie, maar ook in je persoonlijke doelen. Het is een voortdurende oefening die je kan helpen om de persoon te worden die je elke dag voor de rest van je leven wilt zijn.