Dit jaar was een belangrijke mijlpaal voor zelfmoordpreventie toen de raad van bestuur van Golden Gate Bridge keurde de eerste financiering goed in de richting van de bouw van een zelfmoordbarrière op het monument van San Francisco. Sinds de opening in 1937 is de brug de meest gebruikte zelfmoordplek in de Verenigde Staten en de op één na meest gebruikte plek ter wereld geworden, met bijna 1.600 mensen geschatte overleden zijn door van de brug te springen. De constructie van 76 miljoen dollar van een stalen net dat vorig jaar werd goedgekeurd, is precies wat nodig is om toekomstige sterfgevallen te voorkomen. Een contract om te beginnen met de bouw zal waarschijnlijk in maart worden gegund.

Deze historische beslissing was van bijzonder belang voor Kevin Hines. Kevin is een van de slechts 34 mensen waarvan bekend is dat ze een sprong van de Golden Gate Bridge hebben overleefd. Net als elke andere overlevende van deze typisch fatale poging, meldde Kevin dat hij spijt had van zijn beslissing op het moment dat hij van de brug sprong. Ik ontmoette Kevin voor het eerst tijdens het maken van de documentaire Zelfmoord begrijpen en voorkomen . In zijn interview voor de film herinnerde Kevin zich: 'In de fractie van een seconde raakte ik een vrije val, ik wilde niet sterven. Wat heb ik net gedaan? De stemmen waren weg. Ik was daar, geconfronteerd met de uiteindelijke dood... Ik zei God, laat me alstublieft leven.'

Kevin is niet de enige in zijn ervaring met ernstige zelfdestructieve gedachten (of daadwerkelijke hallucinerende stemmen) die hem vertellen zijn leven te beëindigen. Deze gedachten zijn bekend bij mensen die het risico lopen zelfmoord te plegen, en ze vertegenwoordigen een gevaarlijk 'anti-zelf' dat iemands denken en oordeel kan vertroebelen, en hem loskoppelt van de realiteit en zijn natuurlijke verlangen om te leven. Net als zoveel anderen, maakte Kevin binnen een fractie van een seconde opnieuw verbinding met zijn echte zelf nadat hij had gehandeld naar de wil van dit wrede anti-zelf. Zijn verhaal is sindsdien het levende bewijs geworden dat de suïcidale toestand van voorbijgaande aard is en dat de wil om te leven kan aanhouden. Hij is uitgegroeid tot een internationale spreker, auteur en krachtige pleitbezorger voor geestelijke gezondheid en zelfmoordpreventie.

Kevins ervaring illustreert verder de noodzaak om de middelen voor zelfmoord te beperken. een 1978 studie door Dr. Richard Seiden van de University of California, Berkeley toonde aan dat mensen die werden tegengehouden om van de Golden Gate Bridge te springen, zelden door zelfmoord stierven. Brugbarrières die waren opgetrokken in zelfmoordhotspots zoals de Clifton Suspension Bridge in Bristol, Engeland, verminderden niet alleen het aantal sterfgevallen door zelfmoord op de brug zelf, maar vertoonden geen toename van zelfmoordsprongen elders in het gebied. Soortgelijke conclusies zijn getrokken uit het beperken van andere zeer dodelijke zelfmoordmiddelen zoals vuurwapens. EEN studie gepubliceerd, toonde aan dat handwapenwetten geassocieerd waren met aanzienlijk lagere zelfmoordcijfers door vuurwapens en een lager algemeen zelfmoordcijfer.

Onderzoek heeft consequent de mythe ontkracht dat het beperken van zelfmoordmiddelen in het ene gebied alleen een piek in zelfmoord in een ander gebied zal laten zien. Zoals Dr. Seiden aan het einde van zijn studie opmerkte: 'De belangrijkste hypothese die wordt getest, dat Golden Gate Bridge-pogingen zeker en onverbiddelijk 'gewoon ergens anders heen zullen gaan', wordt duidelijk niet ondersteund door de gegevens. In plaats daarvan bevestigen de bevindingen eerdere observaties dat suïcidaal gedrag crisisgericht en acuut van aard is.'

Een methode onbeschikbaar maken op het moment dat iemand in een suïcidale crisis zit, kan hem in leven houden. Nogmaals, suïcidale toestanden zijn van voorbijgaande aard en tijdelijk; ze fluctueren in de tijd. Het moeilijker maken voor iemand om toegang te krijgen tot de middelen voor zelfmoord kan hen de tijd en ruimte geven die nodig is om te ontwaken uit de trance van het anti-zelf, om de hulp te krijgen die ze nodig hebben en, uiteindelijk, hun leven te redden. Dus, hoe kunnen we mensen de hulp geven die ze nodig hebben? Wat kunnen we op individueel niveau doen om zelfmoord te voorkomen? Met Wereld Suïcide Preventie Dag op 10 september, kunnen we allemaal wat tijd nemen om te leren hoe we zelf kunnen fungeren als een zelfmoordbarrière voor iemand in moeilijkheden.

De campagne Neem 5 om levens te redden doet geweldig werk door mensen te informeren over hoe je in slechts vijf minuten tijd om geïnformeerd en betrokken te raken deel kunt uitmaken van een grotere beweging om levens te redden. De campagnelijsten vijf stappen we kunnen allemaal meteen iets doen om sterker te worden in de strijd om zelfmoord te stoppen. De stappen omvatten:

1. De waarschuwingssignalen leren herkennen bij iemand die mogelijk suïcidaal is.
2. Deelnemen aan de beweging door je aan te melden voor 'Take 5' en hun bericht te delen op sociale media.
3. Het woord verspreiden door vijf mensen te vertellen over World Suicide Prevention Day.
4. Ondersteuning bieden door te leren wat u moet doen als u een persoon in moeilijkheden tegenkomt.
5. Contact opnemen als jij of een vriend hulp nodig heeft. Leer met wie je kunt praten en waar je heen kunt.