Sociale fobie versus verlegenheid

Sociale fobie, ook bekend als sociale angststoornis (SAD), is niet alleen extreme verlegenheid. Veel mensen ervaren enige verlegenheid en ongemak, vooral in nieuwe situaties of met onbekende mensen. Het is echter over het algemeen draaglijk als je eenmaal opwarmt en na een tijdje ontspant. In tegenstelling tot verlegenheid zijn dergelijke omstandigheden: ondraaglijk voor SAD-patiënten die het bijna onmogelijk vinden om te ontspannen in sociale of prestatieomgevingen.

De mythe van een sociale angststoornis

In feite is de overtuiging dat mensen met SAD zich doorgaans op de achtergrond terugtrekken, vaak stil zijn, sociaal ongeïnteresseerd zijn en zich over het algemeen isoleren, een mythe. Natuurlijk zijn er lijders aan sociale angst met dergelijke kenmerken. Veel patiënten die ik heb behandeld met slopende SAD zijn echter sociaal behoorlijk competent, en sommige adolescenten zijn zelfs de populaire kinderen of steratleten op school.

Kenmerken van sociale angststoornis

Dus, hoe worden deze sociaal competente, populaire individuen gediagnosticeerd met SAD? De vaak verkeerd begrepen component is de 'performance' conditie. Mensen met sociale angst zijn intens bang om afgewezen, bekritiseerd, beoordeeld of gewoon ongunstig te worden ervaren wanneer ze moeten presteren. Hoewel deze veronderstelde negatieve gevolgen kunnen optreden in 'sociale' situaties, vereisen niet alle sociale omgevingen dat je 'prestert'. Een persoon met SAD kan dus sociaal geavanceerd zijn totdat hij/zij zich de mogelijkheid voorstelt om afgekeurd te worden terwijl hij moet optreden (bijvoorbeeld een toespraak houden, piano spelen bij een recital, een doelpunt schoppen bij een voetbalcompetitie). Als zodanig staat sociale fobie niet gelijk aan verlegenheid.

Omgekeerd narcisme

Personen met SAD ervaren wat ik 'omgekeerd narcisme' noem. Terwijl mensen met narcisme een opgeblazen gevoel van eigenwaarde hebben en de schijnwerpers op zichzelf richten, hebben mensen met sociale angst een leeggelopen zelfgevoel en vermijden deze illusoire schijnwerpers. Omdat SAD-patiënten denken dat alle aandacht op hen gericht is met directe kritiek op elke gemaakte fout (echt of ingebeeld), doen ze vaak veel moeite om sociale situaties of prestatiesituaties ten koste van alles te vermijden. Als ze onvermijdelijk zijn, kunnen ze overweldigd raken door intense angst die kan leiden tot fysiologische reacties, zoals hartkloppingen, hyperventilatie, zweten, misselijkheid, duizeligheid, hoofdpijn, buikpijn, enz., en resulteren in een paniekaanval.

Gevolgen van sociale angststoornis

Het meest onderscheidende kenmerk tussen SAD en verlegenheid is dat sociale angststoornis iemands functioneren verzwakt, en niet alleen sociaal. Bij volwassenen kan sociale angst iemands werk belemmeren en conflicten in het gezinsleven veroorzaken. Bij kinderen kan sociale angst interfereren met academische prestaties, schoolbezoek, sociale hobby's en vrienden maken. Bovendien leidt het gebrek aan zelfvertrouwen van mensen met sociale angst vaak tot slechte assertiviteitsvaardigheden en leidt het vaak tot andere psychiatrische aandoeningen, zoals depressie, andere angststoornissen en middelenmisbruik.

Effectieve behandeling van sociale angststoornis

De belangrijkste voorloper van een succesvolle behandeling is psycho-educatie. Zodra de patiënt en de betrokken familieleden of belangrijke partners de vicieuze cirkel van vermijding en versterking van de stoornis begrijpen, is cognitieve gedragstherapie (CGT) de evidence-based behandeling voor SAD. CGT leert patiënten waardoor ze zich angstig voelen en biedt hulpmiddelen om de angst onder controle te houden. Patiënten leren effectieve vaardigheden door middel van ontspannings- en mindfulnesstraining, rollenspellen en sociale vaardigheidstrainingen. Systematische blootstelling vergroot het vermogen van patiënten om hun angsten onder ogen te zien, terwijl cognitieve herstructurering hen leert om negatieve denkpatronen te identificeren die bijdragen aan angst.

Conclusie

Hoewel SAD de op twee na meest voorkomende psychische stoornis is die maar liefst 10 miljoen Amerikanen treft, is er effectieve hulp! Sociale angst hoeft niet te leiden tot slopende beperkingen. Als je lijdt aan SAD of iemand kent die dit heeft, is er geen tijd zoals nu om de opluchting en vrijheid te krijgen om een ​​boeiend leven te leiden. De zomer is de periode van het jaar die gevuld is met buitenactiviteiten, feestelijke vieringen en sociale bijeenkomsten. Waarom zou sociale angst alle mogelijkheden van het LEVEN in de weg laten staan?