Iedereen die heeft gewerkt met mensen met verslavingen en bijzonder uitdagende mentale gezondheidsproblemen, zoals eetstoornissen - als hij of zij eerlijk is - zal je vertellen dat frustratie een bekende metgezel is op de reis naar herstel ... of terugval, al naar gelang het geval vaak zijn. Deze frustratie ontstaat wanneer u en uw cliënt zich voldoende hebben verdiept in de levenservaringen die hem aan uw deur hebben gebracht; je hebt inzicht verkregen en gezondere, meer adaptieve coping-mechanismen, gedragingen voorgesteld (vul de blanco in). En dan kom je op het punt dat er nog een stukje van de puzzel ontbreekt. Uw cliënt is goed thuis in het jargon, heeft vaak verschillende periodes in de afkickkliniek achter de rug en heeft jaren op iemands bank doorgebracht om dezelfde trauma's of negatieve overtuigingen te herhalen. Maar hij voelt zich nog steeds niet lekker. En dit niet-goede gevoel is typisch wat hem drijft om te drinken, te gebruiken, te binge, te zuiveren, te beperken ... en de schaamtecyclus begint opnieuw.

Maar de ontbrekende schakel bevindt zich hoogstwaarschijnlijk recht onder onze neus. Letterlijk. Kijk eens naar het eten op het bord van je klant en je kunt veel leren over waarom hij niet van punt A (hoofdkennis) naar punt B (hartkennis/persoonlijke overtuiging/actie) kan komen, zodat echte verandering plaatsvindt en is gestaag. Dit verband tussen voeding - of het gebrek daaraan - en geestelijke gezondheid en welzijn is niet per se nieuw, maar ergens langs de lijn waar het traditionele geestelijke gezondheid en verslavingstraining betreft, is het belang ervan weggevallen en wordt niet adequaat aangepakt (indien aangepakt) helemaal niet) in de meeste trainingsprogramma's.

Laten we een paar voorbeelden bekijken waar dit een rol kan spelen. Een 18-jarige herstellende van boulimia worstelt nog steeds met angst en irritatie, snauwt naar haar ouders en voelt zich zenuwachtig, niet in staat om zowel mentaal als emotioneel te vertragen (waardoor de kans op impulsief gedrag toeneemt - eetbuien en purgeren, middelenmisbruik, losse seks). Nadat ik alle typische mentale gezondheidsfactoren die een rol zouden kunnen spelen, had aangepakt en uitgesloten, stelde ik voor om cafeïne en geraffineerde suikers aanzienlijk te verminderen of te elimineren. Ze komt twee weken later terug en meldt zich aanzienlijk minder angstig en prikkelbaar te voelen; haar ouders zijn het daarmee eens.

Voorbeeld twee: De herstellende alcoholist die dagelijks een cocktail van cafeïne en nicotine door zijn aderen laat stromen en regelmatig witte pasta en bagels in zijn dieet houdt. Het is niet verrassend dat zijn verlangen naar alcohol door het dak gaat, en het is elke dag een grote uitdaging om het niet te gebruiken. In dit geval werkt de suiker uit de witte bloemproducten in zijn lichaam op precies dezelfde manier als alcohol. En de cafeïne blokkeert de productie van natuurlijke serotonine; en hij heeft misschien een SSRI om die kostbare serotonine in de synapsen te houden. Het komt neer op voedingssabotage.

In haar boek, The Mood Cure, spreekt Julia Ross* over de chemische werking van suiker en alcohol in het lichaam van een alcoholist: 'Alcohol werkt biochemisch net als suiker, alleen meer. Het bevat meer calorieën per gram en komt sneller in je bloedbaan. Voor mensen van wie de bloedsuikerspiegel vaak laag is [waarvan uit onderzoek blijkt dat 95% van de alcoholisten hypoglycemisch is], kan dit onweerstaanbaar zijn.' Dit is de reden waarom die bagels verboten moeten zijn voor een herstellende alcoholist. Zoals Ross zegt: 'Je kunt net zo goed een biertje pakken!'

Maar het voedingsstuk gaat niet alleen over suiker. Ross - een erkende MFT die al meer dan 30 jaar beoefent en Recovery Systems runt, een kliniek in Mill Valley, Californië, gespecialiseerd in voedingstherapie voor detox, naast andere geestelijke gezondheidsproblemen - meldt dat iedereen die lijdt aan stemmingsproblemen, zoals depressie , angst, prikkelbaarheid, overmatige zorgen, het onvermogen om zich te concentreren, lethargie, constante, onhandelbare stress delen hetzelfde probleem: een uitputting van de belangrijkste aminozuren in de hersenen. Wanneer deze winkels vol zijn, beheren ze effectief je emoties, zodat je je in het algemeen redelijk goed kunt voelen over het leven. Maar wanneer een of meer van deze tanks laag worden, lijden uw stemmingen, wat vaak leidt tot aanzienlijke gedrags- en mentale gezondheidsproblemen.

Hoewel de mechanismen die onze hersenchemicaliën beheersen behoorlijk complex zijn, is de oplossing eenvoudig: herstel die tanks met het juiste voedsel en supplementen; vermijd bepaalde voedingsmiddelen die ze verder uitputten; en deel te nemen aan gezonde levensstijlkeuzes. Zo zorg je voor een overwegend gezond en gelukkig bestaan. Tegenwoordig is de verbinding tussen lichaam en geest niet langer het exclusieve terrein van sjamaan- en 'woo-woo'-therapeuten - belangrijke wetenschap blijft de geldigheid en het belang ervan bevestigen bij het effectief behandelen van een persoon voor elk emotioneel en fysiek probleem.

Ross meldt fenomenale resultaten in typisch moeilijk tot onmogelijke populaties met wat ze voedingstherapie of nutritherapie heeft genoemd. Haar succes komt voort uit een eiwitrijk dieet dat deze essentiële aminozuren levert aan elk van de vier 'stemmingsmotoren' in je hersenen die verantwoordelijk zijn voor stemmingsgerelateerde neurotransmitters: serotonine, GABA, catecholamines en endorfines. Dit eiwit, in combinatie met een gezond aanbod aan vitamines en mineralen en de juiste soorten vetten, begint te herstellen wat je hersenen missen. En hoewel dit tekort het gevolg kan zijn van verschillende factoren - van biologische aanleg tot langdurige stressfactoren tot slechte voeding of drugs- en alcoholmisbruik - kan het allemaal worden gecorrigeerd met de juiste voedingsstoffen.

Naast het volgen van een 'goed humeur dieet', steunt Ross het gebruik van aminozuursupplementen om deze lege tanks gestaag te vullen. Volledig natuurlijk en door de meesten gemakkelijk te verdragen (er zijn uitzonderingen en deze worden vakkundig behandeld in haar boek), de aminozuren lijken dit ongrijpbare ontbrekende puzzelstukje te zijn. Terwijl ze samenwerkten met voedingsdeskundigen, artsen en psychiaters, ontwikkelden Ross en haar team een ​​protocol dat ze al bijna 20 jaar effectief en met groot succes gebruiken. Bij de behandeling van alcohol- en drugsverslaving - een gebied waarin het terugvalpercentage over het algemeen rond de 90% schommelt - heeft de kliniek van Ross een slagingspercentage van ongeveer 80-90%, waarbij klanten jaren later schoon en hunkerend blijven. En als de tanks eenmaal zijn bijgevuld, meestal een proces van zes tot twaalf maanden, kunnen de meeste klanten ze niet meer gebruiken.

Er kunnen andere factoren een rol spelen wanneer basisvoedingstherapie – voeding en supplementen – niet werken. Het controleren op bijnier- en schildklierproblemen – evenals iets waar maar liefst 40% van de verslaafden last van heeft, pyrolurie, een genetische aandoening die 'de opname van belangrijke voedingsstoffen naar de hersenen blokkeert' - is een essentieel onderdeel van een uitgebreide behandeling van uw cliënt. Ook hebben veel mensen last van parasieten, die voorkomen dat voedingsstoffen hun beoogde doelen bereiken, of onevenwichtige geslachtshormonen. Door elk van deze items te testen, kan een clinicus de wegversperring naar het volledige herstel van haar cliënt effectief aanscherpen.

Ross raadt 'goede voedingsmiddelen' aan, zoals dierlijke eiwitten; gezonde vetten (omega-3 vetzuren en geschikte verzadigde vetten); groenten, vooral de magische donkere bladgroenten; 'goede koolhydraten' – fruit, groenten, peulvruchten en granen, die helpen om de gezonde zuur/alkalische pH-balans te bereiken die essentieel is voor een goede gezondheid. Enkele aanbevelingen van gezond verstand zijn onder meer regelmatig en voldoende eten, evenals het beschouwen van uw genetische erfgoed als een sleutel om te begrijpen welk voedsel uw lichaam het beste zal eten. Ook zal het zo vaak mogelijk eten van biologisch en uit het assortiment gevoerde vlees- en zuivelproducten helpen om een ​​lichaam vrij te houden van schadelijke gifstoffen.

Omgekeerd zijn de 'slechtgehumeurde voedingsmiddelen' zowat overal in het typisch Amerikaanse dieet. Bovenaan de lijst staan ​​geraffineerde suikers en witbloemzetmeel. De chemische effecten van deze twee – vaak in combinatie met elkaar – zijn bijzonder gevaarlijk voor ons lichaam. Beide zijn ontdaan van alle oorspronkelijke voedingsstoffen en verfijnd tot cocaïne-achtige potentie, in termen van de effecten op onze neurotransmitters, die in overdrive worden geschopt en leiden tot de bloedsuikerspiegel-en-crashcyclus die ons naar de volgende doet zoeken. suiker of drugs/alcohol fix. Ook het leiden van de slecht humeur golfslag is tarwe, samen met rogge, haver en gerst. Hoewel niet iedereen er negatief door wordt beïnvloed, kunnen de gluten die in elk ervan aanwezig zijn, stilletjes grote schade aanrichten in de vorm van spijsverteringsproblemen, depressie en diabetes. Vetten met een slecht humeur omvatten plantaardige oliën, zoals maïs-, soja-, canola-, saffloer-, zonnebloem-, pinda- en sesamolie, om er maar een paar te noemen. En we kennen allemaal de gevaren van transvetten - blijf uit de buurt. Soja maakt de lijst compleet vanwege zijn hormoonverstorende eigenschappen. Sommige nepvoedsel, zoals kunstmatige zoetstoffen, kleurstoffen en chemische toevoegingen, zouden een goed idee moeten zijn als het gaat om wat te vermijden, en toch worden ze regelmatig op een consistente basis geconsumeerd.

Het is echt noodzakelijk om naar de hele persoon te kijken om alle factoren uit te roeien die bijdragen aan zijn of haar emotionele en gedragsproblemen. Werken met complementaire clinici, waaronder psychiaters, acupuncturisten en holistische voedingsdeskundigen of gezondheidsconsulenten, kan competente en volledige zorg voor onze klanten en een toekomst zonder terugval garanderen.

* Ross, Julia, The Mood Cure, 2002.

Lees meer van Meredith Watkins

Over de auteur
Meredith Watkins, M.A. is een CA-gediplomeerde huwelijks- en gezinstherapeut met jarenlange ervaring in het werken met vrouwen, tieners, stellen en gezinnen. Ze heeft in veel omgevingen gewerkt, waaronder een poliklinische psychiatrische kliniek en een behandelcentrum voor eetstoornissen. Ze heeft momenteel een privépraktijk in Carlsbad, CA, gespecialiseerd in individuele therapie, christelijke therapie, ouderschap, relaties en vrouwenkwesties. Uiteindelijk is het haar wens om haar cliënten uit te rusten met de tools die ze nodig hebben om hun eigen gevoelens en problemen effectiever te beheren, en ruimte te creëren voor vreugde en vervulling in hun relaties en leven. Lees meer op www.meredithwatkins.net.