Veel van wat ik hier zal delen, komt uit mijn aanstaande boek, Schrijven voor Bliss: een zevenstappenplan om je verhaal te vertellen en je leven te transformeren, die in september 2017 verschijnt.

Als auteur van twee volledige memoires en veel persoonlijke essays, en als workshopbegeleider voor het schrijven voor genezing, wordt mij vaak gevraagd waarom mensen memoires schrijven. Wat ik ze meestal vertel, is dat mensen memoires schrijven om verschillende redenen, maar meestal hebben ze daar een brandende behoefte aan.

De memoires die ik voor mijn onderzoek heb geïnterviewd, beweerden dat ze een verhaal te vertellen hadden en voelden dat zij de enige waren die dat konden vertellen. Anderen hebben misschien geheimen om te delen, of misschien willen ze een memoires schrijven om een ​​situatie te bestuderen of te begrijpen. Andere redenen om een ​​memoires te schrijven zijn onder meer om de erfenis van de familie te bewaren, meer over de familie te weten te komen, op zoek te gaan naar een persoonlijke identiteit, inzicht te krijgen in het verleden of te genezen van een traumatische ervaring. Schrijver Andre Aciman gelooft dat mensen memoires schrijven omdat ze een tweede kans willen om een ​​andere versie van hun leven te maken. Als je een memoires schrijft, ben je aan het schrijven uw versie van wat je denkt dat er is gebeurd vanuit je eigen perspectief. Iemand anders heeft misschien een andere versie en jaren en jaren later kan uw perceptie van een incident uiteindelijk veranderen.

Toen ze een keer met schrijfster Maxine Hong Kingston sprak over haar twee gepubliceerde memoires, zei ze dat haar inspiratie voortkwam uit haar reflectie over wat er historisch met haar familie was gebeurd als immigranten en over de geesten uit haar Chinese verleden, in het bijzonder over de zelfmoord van haar tante na haar tante was verbannen uit de gemeenschap omdat ze een onwettig kind had. Het feit dat haar tante werd geboren in en vervolgens werd vergeten door de familie, was jarenlang een smet op Kingstons psyche. Terwijl haar moeder wilde dat ze haar verhalen met de wereld zou delen, kreeg Kingston te horen dat ze het geheim over de zelfmoord van haar tante moest bewaren. Kingston schreef: De vrouwelijke krijger als een manier om deze tegenstrijdige berichten te onderzoeken.

Memoirist Mark Matousek zei dat zijn inspiratie voor het schrijven van zijn eerste memoires, Seksdood, Verlichting (1996), kwam voort uit zijn transcendente ervaring van het besef dat zijn leven als drukke schrijver voor een groot New Yorks tijdschrift een psychologische tol van hem eiste. Hij voelde een diep verlangen en behoefte om zijn leven van de fast track af te remmen. Het was alsof een stem in hem hem deze boodschap gaf. Het schrijven van de memoires voor hem was een persoonlijke mystieke en spirituele verkenning, en in het proces merkte hij dat hij transformeerde.

Linda Gray Sexton, dochter van de gevierde dichteres Anne Sexton die zelfmoord pleegde toen ze veertig was, heeft haar hele leven geworsteld om het verlies van een moeder op zo'n manier te verwerken. Het schrijven van haar twee memoires, Zoeken naar geheugenstraat (1994) en Half verliefd (2011) , heeft haar geholpen te genezen en zich te verzoenen met het trauma uit haar jeugd. Schrijven heeft haar ook geholpen om met haar eigen emotionele demonen om te gaan. In het laatste boek zei ze dat schrijven haar hielp de dood van haar moeder te verwerken en zich los te maken van de sterke tentakels die de zelfmoord aan haar eigen leven had gehecht. Het hebben van een familielid dat zelfmoord heeft gepleegd, beïnvloedt uw familiegeschiedenis op een manier die moeilijk te schudden is. Linda Gray Sextons schrijven is krachtig, niet omdat ze het geschreven woord gebruikt als een middel om wraak of woede te uiten, maar omdat ze het gebruikt als een manier om haar eigen demonen los te laten en in het reine te brengen.

Veel mensen die memoires schrijven, zijn ook het type mensen dat graag vragen stelt, en deze eigenschap suggereerde een bepaald persoonlijkheidskenmerk dat inherent is aan schrijvers, vooral memoires. Het stellen van vragen is inherent aan het willen begrijpen van onze ervaringen uit het verleden.

Het is ook belangrijk waarom je geen memoires moet schrijven en dat is met het oog op wraak. Wraak komt niemand goed van pas. In feite is de beste wraak een goed leven leiden. Het is ook moeilijk om een ​​memoires te lezen die oordeelt in plaats van reflecteert op het verleden. Neem Frank McCourt's Angela's as (1996) bijvoorbeeld: hij had een verschrikkelijke jeugd; en na het lezen van zijn boek heb je echt medelijden met hem, maar je hebt geen medelijden met hem. Dat zou hij niet gewild hebben. Andere prachtige en inspirerende memoires zijn die van Vivian Gornick Felle bijlagen (1987), Lucy Grealy's Autobiografie van een gezicht (2003) , Mary Karr's De leugenaarsclub (2005) , Dave Eggers's EEN Hartverscheurend werk van verbluffend genie (2001), Tobias Wolff's Het leven van deze jongen (2000), Townie door Andre Dubus III (2012), en Winterdagboek door Paul Aster (2013).

Het is waar dat als je een memoires schrijft die je van plan bent te publiceren, je er rekening mee moet houden dat lezers doorgaans worden aangetrokken door en gefascineerd door dramatische verhalen die snel en sensationeel zijn, maar waar ze een afkeer van hebben zijn verhalen over zelfmedelijden of verhalen geschreven vanuit het oogpunt van 'wee mij'. Na een tijdje wordt dat perspectief vermoeiend voor de lezer om te lezen. Wanneer we de memoires van iemand anders lezen, willen we meestal geïnformeerd of getransformeerd worden, en ze willen weten hoe jouw ervaring is veranderd jij.

Voor mij, het schrijven van mijn eerste memoires, Regina's kast: het geheime dagboek van mijn grootmoeder vinden , over mijn grootmoeder die zelfmoord pleegde toen ik tien was, is een van de beste ervaringen van mijn leven geweest, omdat ik zoveel over mijn verleden heb leren kennen dat ik anders misschien niet had geleerd. Mijn gevoelens zijn vergelijkbaar met die van de dichter Pablo Neruda, die zegt dat schrijven voor hem is als ademen. Persoonlijk kan ik niet leven zonder te schrijven, en zoals veel schrijvers leef ik om te schrijven. Dit is nog een reden om een ​​memoires te schrijven - om te doen wat ik graag doe.