Onze kinderen hebben volwassenen en gezondheidswerkers nodig om op te staan, hun problemen te evalueren, voor hen op te komen en ondersteuning te bieden zodat ze gezonde volwassenen kunnen worden. Zelfmoordgedachten onder adolescenten, doorgaans bekend als levendige en zorgeloze burgers, is een realiteit die wij volwassenen liever negeren. Het negeren van het probleem houdt echter alleen maar een gebrek aan kennis en begrip, mededogen en toegang tot beschikbare middelen en hulp in stand. De volgende feiten kunnen u helpen uw kennis over zelfmoord onder tieners te vergemakkelijken.

Snelle feiten voor ouders over zelfmoord bij adolescenten:

1.      Zelfmoord is volgens de National Alliance on Mental Illness (NAMI) de derde doodsoorzaak onder kinderen en adolescenten in de Verenigde Staten van 15-24 jaar.

2.      Ongeveer 3% van de adolescenten onderneemt medisch ernstige zelfmoordpogingen. Deze zelfmoordpogingen gaan vaak vooraf aan ernstige, over het hoofd geziene of onbehandelde psychische aandoeningen. Typisch voorkomende psychische aandoeningen bij adolescenten die een zelfmoordpoging doen, zijn: depressieve stoornis, bipolaire stoornis (eerder manische depressie genoemd), ernstige en onbehandelde angst en posttraumatische stressstoornis. Volgens het Treatment Advocacy Center (2012) is het geschatte aantal Amerikanen ouder dan 18 met een ernstige bipolaire stoornis 5,1 miljoen (2,2% van de bevolking). In het geval van onbehandelde geestesziekten omvatten de jaarlijkse zelfmoorden door Amerikanen met een ernstige geestesziekte in totaal 6000 levens. Jonge mannen plegen vaker zelfmoord dan jonge vrouwen, vaak omdat ze agressievere middelen gebruiken, zoals wapens.

3.      NAMI meldt ook dat 50% van de leerlingen van 14 jaar en ouder de school verlaat vanwege psychische problemen. In feite lopen studenten van community colleges een verhoogd risico op depressie, angst en andere psychische stoornissen in vergelijking met studenten die 4-jarige hogescholen en universiteiten bezoeken. Nogmaals, deze aandoeningen kunnen vaak leiden tot suïcidaal gedrag. Ongeveer 68% van de community colleges biedt enige vorm van psychiatrische zorg, maar er is een toenemende behoefte aan dergelijke diensten. Een reden hiervoor kunnen sociaal-culturele en sociaal-economische factoren zijn die tot psychische problemen kunnen leiden. Amy Lenhart van de Community College Task Force van de American College Counseling Association stelt dat 'tweejarige studenten vaker dan universiteitsstudenten een baan hebben of familieleden ondersteunen terwijl ze naar school gaan - stressfactoren die hun tol kunnen eisen van de geestelijke gezondheid van deze studenten. ' Ze stelt verder dat 'community colleges geen medewerkers hebben die de faculteit en het personeel helpen om te letten op tekenen van psychische aandoeningen bij studenten...' Dit gebrek aan aandacht biedt de voorwaarden die nodig zijn voor over het hoofd geziene psychische aandoeningen en ernstige tekenen van psychische problemen, zoals zelfbeschadigend gedrag (d.w.z. snijden of branden) en zelfmoordgedachten.

OPMERKING: Zelfmoordgedachten worden vaak gedefinieerd als zelfmoordgedachten. De gedachte aan zelfmoord kan al dan niet gepaard gaan met een plan (een manier om iemands leven te beëindigen) of de middelen (een wapen, medicatie, enz.). Artsen screenen vaak op plan of intentie en middelen door een verscheidenheid aan vragen te stellen. Als ziekenhuisopname gerechtvaardigd is, wordt het individu gezien als een gevaar voor zichzelf en heeft het toezicht nodig totdat het gestabiliseerd is. Onmiddellijke ziekenhuisopname is een middel waardoor stabilisatie op korte termijn kan optreden.

4.      Volgens het National Institute of Health hebben ongeveer 12 miljoen kinderen onder de 18 jaar een psychische stoornis. Psychische gezondheidsproblemen bij adolescenten zijn tegenwoordig een ernstige zorg. Het is een realiteit die het leven van veel jongeren blijft beïnvloeden en verschillende uitdagingen creëert die de vlotte voortgang door de adolescentie kunnen en zullen belemmeren. In feite wordt het onderwijs, de interpersoonlijke relaties met familie en vrienden, evenals het vermogen om volwassen beslissingen te nemen, vaak aangetast wanneer geestelijke gezondheidsproblemen over het hoofd worden gezien of ondermijnd.

Een paar dingen waar ouders op moeten letten bij het begrijpen van zelfmoordgedachten bij adolescenten:

Begrijp veelvoorkomende symptomen van psychische aandoeningen

De beste manier om ervoor te zorgen dat we goed geïnformeerd zijn over de dingen die onze families, geliefden en vrienden kunnen beïnvloeden, is door goed geïnformeerd te worden over de tekenen en symptomen van psychische aandoeningen. Psychische aandoeningen kunnen verraderlijk zijn omdat de tekenen en symptomen niet altijd gemakkelijk te detecteren zijn, vooral niet bij goed functionerende, goed opgeleide personen of personen die zich verschuilen achter sociale 'maskers'. Elke volgende stap die we NU zetten om onszelf te leren omgaan met geestesziekten en naar lokale en nationale systeemverbetering, creëert betere kansen voor onze toekomst. Lees meer over psychische stoornissen die kinderen en adolescenten vaak treffen bij het Child Mind Institute: http://www.childmind.org/en/quick-facts of http://www.nimh.nih.gov/health/index.shtml .

Weet dat psychische aandoeningen ons allemaal raken

Ondanks de wijdverbreide belangenbehartiging van de geestelijke gezondheid, zijn er nog steeds delen van onze samenleving met personen die ernstig verkeerd zijn geïnformeerd over de oorsprong van geestesziekten. Psychische aandoeningen kunnen van invloed zijn op elk ras, elke cultuur, leeftijdsgroep en sociaaleconomische klasse. Opleiding, prestige, rijkdom of cultuur hebben helemaal niets te maken met de gevolgen van geestesziekten. Elk kind dat genetisch kwetsbaar is voor depressie of angst, loopt bijvoorbeeld het risico depressie of angst te ontwikkelen. We weten nu dat genen, omgeving en biologie allemaal op elkaar inwerken om kwetsbaarheden of aanleg voor geestesziekten te produceren.

Begrijp het 'tienerbrein'

Als ik met ouders van tieners praat, zeg ik altijd 'het is moeilijk om het tienerbrein te overleven'. Het tienerbrein ondergaat uitgebreide neurologische veranderingen en ontwikkelingen die vaak interfereren met goed gedragsbeheer, volwassen besluitvorming en controle van impulsiviteit. Het 'tienerbrein' is een project op zich! Onderzoeksstudies hebben aangetoond dat de beweging naar onafhankelijkheid vaak een moeilijk proces is voor onze adolescenten. Ze worstelen met een gevoel van identiteit en verbondenheid, angst voor stigmatisering als het gaat om geestelijke gezondheid en gedragsstoornissen, isolatie, humeurigheid (vaak met inbegrip van klinische depressie), moeilijkheden bij het kiezen van een loopbaan en verschillende problemen met leeftijdsgenoten. Ik ben er vast van overtuigd dat een stabiele, gezonde omgeving en ouderlijke steun een enorme bescherming kunnen bieden tegen typische tienerproblemen. Lees meer over het tienerbrein op http://www.teenmentalhealth.org/.

Onderzoek uw lokale wetten voor geassisteerde ambulante behandeling (AOT)

AOT is vaak nodig bij onbekendheid met ernstige, onbehandelde psychiatrische problematiek. Het is ook nodig in gevallen van personen met een ernstige psychische aandoening die een gevaar vormen voor zichzelf of anderen. Momenteel hebben 44 staten AOT-wetten opgesteld. Sommige staten hebben wetten opgesteld, maar die worden niet aangescherpt. Het is aan ouders, opvoeders, professionals in de geestelijke gezondheidszorg en artsen om ervoor te zorgen dat onze staatswetten worden gehandhaafd om onze kinderen te beschermen. We beschermen niet alleen de kinderen van onze samenleving, maar ook de kinderen van wie we veel houden in ons eigen persoonlijke leven. We kunnen er nooit zeker van zijn dat een familielid aan eventuele problemen met hun geestelijke gezondheid zal 'ontsnappen'. We zouden niet gemotiveerd moeten worden om verandering af te dwingen nadat we zelf een psychische aandoening hebben ondervonden op persoonlijk niveau. Door ervoor te zorgen dat onze wetten worden nageleefd, wordt de toegang tot behandeling vergroot.

Ken uw staatswetten en patiëntrechten

Wetten verschillen per staat en vaak variëren de regels en voorschriften voor geestelijke gezondheid, zoals onvrijwillige inzet voor een psychiatrisch ziekenhuis of AOT. Het is belangrijk, vooral als u een naaste heeft die lijdt aan een ernstige psychische aandoening of een onbehandelde psychische aandoening, dat u begrijpt hoe de wet de toegang tot behandeling beïnvloedt. Vind uw staatswetten op: http://www.treatmentadvocacycenter.org/get-help/know-the-laws-in-your-state.

Terwijl sociale kwesties, relaties, leeftijdsgenoten, opleiding en beroepsmatige interesses een utopie lijken te zijn in het leven van onze adolescenten, is gepaste aandacht voor hun mentale en emotionele gezondheid net zo belangrijk. Onze kinderen ondersteunen en gevoeliger worden voor hun behoeften is een universele verantwoordelijkheid. Ik zeg vaak tegen ouders dat je 'problematische kind' alle aandacht verdient, want dat ene kind raakt het hele gezin. Zo is het ook in onze samenleving. Een kind dat niet de juiste geestelijke gezondheidszorg krijgt, wordt een bedreiging voor zichzelf en misschien zelfs voor de samenleving als geheel. Eén kind dat de juiste geestelijke gezondheidszorg krijgt, zal uiteindelijk op een positieve manier bijdragen aan de samenleving, simpelweg door een goed aangepaste volwassene te zijn.

Ik moedig je aan om jezelf te onderwijzen, gemotiveerd te raken over de geestelijke gezondheidsproblemen die ons aangaan, en kennis te verwerven over de geestelijke gezondheidsproblemen van een geliefde. De meest waardevolle leerervaring is die van persoonlijke aard.

Ter ondersteuning van de National Children's Mental Health Awareness Week, die vaak wordt erkend van 6 mei tot 12 mei, wil ik je aanmoedigen om je bewust te worden van de Speak up for Kids-campagne.