Er is een goed, gefundeerd argument voor hoe technologie twee mensen bij elkaar kan brengen. Talloze stellen hebben elkaar nu ontmoet, getrouwd, een verbintenis aangegaan en kinderen gekregen als resultaat van een datingwebsite, een Facebook-chat of een vetgedrukte sms. Technologie heeft miljoenen mensen een nieuw platform geboden om die eerste stap in een relatie te zetten. Dit is vooral nuttig voor mensen die verlegen, overwerkt of gewoon te uitgeput zijn om een ​​consistente poging te doen om eropuit te gaan en iemand te ontmoeten.

Tussen smartphones en internet zijn de mogelijkheden voor flirten nu eindeloos. Dit kan gezond zijn als het erom gaat de vonk tussen een paar levend te houden, met name iemand die gedwongen scheidingen doorstaat. Het kan ook nuttig zijn als twee mensen elkaar eerst leren kennen; het is veel gemakkelijker om per sms om een ​​date te vragen dan face-to-face. De zogenaamde 'sexting' die plaatsvindt tussen twee mensen die samenkomen, kan positief zijn wanneer de flirt in actie verandert, d.w.z. wanneer de sms-uitnodiging de daadwerkelijke eerste date wordt. Het probleem ontstaat wanneer apparaten een substituut worden voor echte relaties. Als het gaat om liefde in de tijd van technologie, zijn er vier elementen (wat ik de vier D's noem) waar we allemaal op onze hoede voor moeten zijn: afleiding, verbroken verbinding, desensibilisatie en oneerlijkheid.

Afleiding
Relaties zijn hard werken. De bagage die elke persoon met zich meedraagt, weegt zwaar op de manier waarop een paar met elkaar omgaat. Diep voor iemand zorgen kan oude gevoelens, herinneringen en angsten oproepen. Hoe dichterbij de dingen komen, hoe meer obstakels we moeten verwachten. Apparaten zijn een grote afleiding van de echte uitdagingen die zich in een relatie voordoen. Tijd doorbrengen op onze Blackberry helpt ons om grote problemen of problemen te vermijden die naast ons in bed liggen. Als het moeilijk wordt, beginnen ze te sms'en.

Een beschadigde verbinding kan ertoe leiden dat we op zoek gaan naar opwinding of romantiek op andere plaatsen, zoals Twitter, Facebook of exen wiens nummers handig in onze mobiele telefoons zijn geprogrammeerd. Deze communicatie leidt niet altijd tot bedrog of ontrouw, maar alleen al de afleiding weerhoudt ons ervan om de verbinding die we hebben met onze partners te herstellen. Het beperkt ons vermogen om af te stemmen op onze partners en gevoelig te zijn voor hun behoeften en bewust te zijn van wat hen verlicht. Tijd die we aan apparaten besteden, kan ons ervan weerhouden de tijd te nemen om problemen te bespreken, ruzies op te lossen of gewoon tijd te besteden aan het genieten van elkaar - acties die de vonk die we aanvankelijk in onze relaties voelden, opnieuw zouden aanwakkeren.

Verbreking

Het probleem met veel van het flirten dat we via e-mail, sms of livechat doen, is dat het zeer onpersoonlijk kan zijn. Veel van de voorbeelden die we hebben gezien van 'sexting', van iedereen, van goede vrienden tot spraakmakende politici, lijken de grens te overschrijden van echt met betrekking tot totale fantasie. Het probleem is dat mensen vaak de bedwelmende illusie van verbinding en het gevoel van mogelijkheid verkiezen boven de alledaagse daden van romantiek die voor hen beschikbaar zijn. Zoals ik al eerder zei, brengen relaties echte uitdagingen met zich mee die we gemakkelijk kunnen vermijden in een cyberwereld. Hoe dieper we in fantasie reizen, hoe verder we afdrijven van wat echt belangrijk voor ons is, wie we werkelijk zijn en wat we echt willen. We vervangen een diepe en betekenisvolle verbinding met oppervlakkige genoegens die ons op de lange termijn niet vervullen.

desensibilisatie
Technologie heeft het wonderbaarlijk destructieve vermogen om ons buiten te sluiten. De verkooppunten voor onmiddellijke bevrediging zijn onze huizen binnengedrongen in de vorm van apps, online winkels, games, video's, sociale media en meer. We hoeven zelden onze angsten op Facebook onder ogen te zien of onze woede te voelen over een spelletje Angry Birds. Technologie kan ons verdoven van pijn, maar het verdooft ons ook van passie. Elke activiteit die we gebruiken om negatieve emoties af te snijden, heeft het ongelukkige effect dat ook positieve emoties afnemen. Dit kan bijzonder belastend zijn voor onze intieme relaties. Als we het beetje energie dat we aan het eind van de dag nog hebben, gebruiken om e-mails terug te sturen of op het web te surfen, bedenk dan wat we opofferen aan afstemming, genegenheid, passie en persoonlijke uitwisseling.

Oneerlijkheid
Een van de meest in het oog springende nadelen van nieuwe media is dat het in veel relaties een omgeving van bedrog en wantrouwen heeft gecreëerd. We leven nu niet alleen in een wereld waarin veel mensen het oké vinden om via de mobiele telefoon van hun partner te zoeken, maar ook in een wereld waarin diezelfde mensen vaak iets vinden dat hun vermoedens bevestigt. Van flirterige teksten tot geheime levens, mensen hebben technologie niet alleen gebruikt om te ontsnappen, maar ook om te misleiden.

Deze misleiding kan plaatsvinden wanneer we informatie achterhouden voor onze partner waarvan we vrezen dat deze hem of haar jaloers zal maken. Het kan plaatsvinden wanneer we de opwinding van een geheime flirt vervangen door de passie die we ooit in onze relatie voelden. Het kan zelfs voorkomen als we onszelf voor de gek houden dat de relaties die we smeden en de mensen die we online ontmoeten, perfect of superieur zijn aan onze onvolmaakte, echte verbintenissen. In die zin kunnen we verschillende gradaties van 'sexting' gebruiken als een opbouw van onszelf of een manier om ons vies of slecht over onszelf te voelen. In beide gevallen vermijden we de waarheid en geven we de voorkeur aan een illusie van wat zou kunnen zijn boven wat we werkelijk hebben.

De oplossing voor het probleem van technologie die onze relaties binnendringt, is verre van hopeloos. Per individueel geval moet worden bekeken hoe hij of zij technologie gebruikt en of dat gebruik hem of haar afstand doet van een dierbare. Als het wordt gebruikt als afleiding, wat vermijden we dan? Als het wordt gebruikt als een desensitizer, welke pijn hebben we dan niet? Het sentiment is misschien makkelijker gezegd dan gedaan, maar het is waar dat het altijd beter is om het moeilijke deel te doen, onszelf uit te dagen om dichtbij te komen en te vechten voor een bevredigende relatie. Tijdens deze reis kunnen we technologie gebruiken om dichterbij te komen in plaats van verder van elkaar af te gaan. We kunnen het gebruiken om gevoelige vragen te stellen over elkaars dag, om samen een spannende avond te plannen, of om verbonden te blijven in een wereld waar een miljoen afleidingen altijd direct beschikbaar zijn, zo niet in de onophoudelijke streaming van gadgets maar de nooit eindigende output van onze eigen geest.