Een tijd om dankbaar te zijn
Waarom we dankbaarheid meer dan ooit nodig hebben. 
Op internet lijkt het erop dat nog meer mensen dan normaal over dankbaarheid schrijven deze Thanksgiving. De meesten vragen zich af wat er is om dankbaar voor te zijn tijdens deze gruwelijke pandemie. Mensen over de hele wereld worstelen met de sluiting van bedrijven en scholen, de aanbevelingen van quarantaine en gezichtsmaskers, de realiteit van banenverlies, om nog maar te zwijgen van dit slopende virus en de dreigende mogelijkheid van overlijden.
Het is een uitdaging om dankbaar te zijn als je dagelijks met deze ontberingen wordt geconfronteerd. Maar gevoel dankbaarheid is belangrijk voor onze geestelijke gezondheid. Het gaat verder dan wat we als kinderen hebben geleerd: wees beleefd en zeg dankjewel. DeOxford Dictionary definieert dankbaarheid als 'de kwaliteit van dankbaar zijn; bereidheid om waardering te tonen voor en vriendelijkheid terug te geven.' In de psychologie is er een groeiend aantal onderzoeken op het gebied van dankbaarheid. Vroege bevindingen suggereren dat dankbaarheid meer is dan alleen een interpersoonlijke waardering voor iemands hulp. Het is eerder een levensoriëntatie, een wereldbeeld waarbij gevoelens van dankbaarheid voortkomen uit het opmerken en waarderen van de positieve dingen in het leven (Wood et al., 2010).
Hier zijn enkele redenen waarom dankbaar zijn in ons belang is:
Dankbaarheid helpt het leven in balans te houden:
Psychologen hebben vastgesteld dat mensen een ingebouwde negatieve vooringenomenheid hebben. Met andere woorden, negatieve incidenten hebben meestal een grotere impact op het menselijk brein dan positieve . Momenteel is er een groot aantal negatieve incidenten die ons leven beïnvloeden en onze aandacht vragen, die ons vaak overweldigen. Hoewel het niet verstandig is om de ontberingen van het leven te ontkennen, moeten ze in perspectief worden gehouden door ook de positieve aspecten van het leven te erkennen. Aandacht besteden aan waar je dankbaar voor bent, zal ervoor zorgen dat positieve incidenten ook een aanzienlijke impact hebben op je hersenen.
Dankbaarheid stimuleert zelfbewustzijn:
Om te beseffen waar je dankbaar voor bent, moet je nadenken over wat voor jou persoonlijke betekenis heeft. Dit vereist dat je vertraagt en op jezelf afstemt. Je moet stoppen met jezelf te vergelijken met anderen en met wat zij in hun leven hebben. Je moet alle verwachtingen negeren waarvan je denkt dat je ze zou moeten waarmaken. Je moet even pauzeren en jezelf afvragen: wat heeft betekenis voor mij? Wat heeft mij naar mijn mening plezier en vreugde gebracht? Dit zijn vaak uitdagende vragen om te beantwoorden en kunnen tot verrassende zelfreflectie leiden.
Dankbaarheid inspireert tot zelfacceptatie :
Dankbaarheid gaat over het hier en nu. Het is niet gerelateerd aan uw doelen of ambities. Dit is een kans om dat allemaal opzij te zetten en een pauze te nemen van het streven en bereiken. Het is een kans om tevreden te zijn met wie je bent en hoe je leven nu is. Het is een tijd om te vragen: in welke opzichten ben ik goed genoeg? Wat vind ik leuk aan mezelf? Op welke manieren vind ik het leuk om mezelf te zijn?
Dankbaarheid onderbreekt je kritische innerlijke stem:
De kritische innerlijke stem is het deel van ons dat zich tegen onszelf keert. Het is de verdedigde, negatieve kant van onze persoonlijkheid die tegengesteld is aan onze voortdurende ontwikkeling. De stem bestaat uit de negatieve gedachten, overtuigingen en houdingen die in strijd zijn met onze belangen en die ons zelfrespect verminderen.
Erkennen waar je dankbaar voor bent, druist rechtstreeks in tegen de stem. Focussen op de positieve omstandigheden en persoonlijke interacties die je leven verbeteren, verzwakt de aanvallen van de stem op je. Het maakt de boze en cynische houding ten opzichte van anderen onschadelijk en het negatieve, pessimistische beeld van de wereld dat de kritische innerlijke stem bevordert.
Dankbaarheid gaat slachtofferschap tegen :
Dankbaar zijn voor wat je bent zijn krijgen neemt de focus weg van wat je bent niet krijgen. Het onderbreekt het denken van slachtoffers met de nadruk op recht hebben en onrecht aangedaan. Je slachtoffer voelen betekent dat je vastzit in een denkwijze waarin je je bedrogen en teleurgesteld voelt. Het betekent verstrikt raken in verwijten en je machteloos voelen. Dankbaarheid onderbreekt deze destructieve kijk en cultiveert waardering voor het leven. Met deze verschuiving in perspectief ben je niet langer voortdurend ontevreden; in plaats daarvan voelt je leven verrijkt en bevredigend. Zoals Willie Nelson zei: 'Toen ik mijn zegeningen begon te tellen, veranderde mijn hele leven.'
Dankbaarheid bevordert kwetsbaarheid :
De zeer persoonlijke aard van dankbaarheid zorgt voor: kwetsbaarheid . Als u erkent wat een bepaalde betekenis voor u heeft, kunt u zich open en emotioneel blootgesteld voelen. Dit kan vooral het geval zijn als je dit gevoel deelt met iemand voor wie je dankbaar bent. Kwetsbaar zijn heeft vaak een negatieve connotatie en wordt geassocieerd met zwak en weerloos zijn. In werkelijkheid is het een kracht en een positieve eigenschap. Socioloog Brené Brown schrijft: 'Kwetsbaarheid is de kern van alle emoties en gevoelens. Voelen is kwetsbaar zijn. Geloven dat kwetsbaarheid zwakte is, is geloven dat gevoelens zwakte zijn' (Brown 2012, 33).
Dankbaarheid voedt liefde :
Als je je bewust bent van waar je dankbaar voor bent, kun je de unieke eigenschappen van je partner en de kwaliteiten die zij aan je relatie toevoegen, zien en waarderen. Het moedigt je aan om je niet langer te fixeren op wat zou moeten zijn en erken wat is .Als u zich bewust wordt van de voordelen die u van uw partner heeft gekregen, zult u zich geliefd en geliefd voelen (Emmons & McCullough, 2003). Gevoelens van intimiteit en nabijheid zullen worden versterkt door uw perceptie van het reactievermogen van uw partner op uw wensen en behoeften (Algoe, Gable en Maisel, 2010).
Net zoals dankbaarheid zelfbewustzijn en zelfacceptatie inspireert, inspireert het dezelfde houding ten opzichte van je partner.Door je te concentreren op de positieve eigenschappen van je partner, stem je ook beter af op de behoeften en wensen van je partner (Algoe et al., 2010).Een onderzoek van Kubacka, Finkenauer, Rusbult en Keijsers (zoals geciteerd in Nicholson, 2011) toonde aan dat een reactie van een echtgenoot op hun partner leidt tot gevoelens van dankbaarheid. Deze dankbaarheid motiveert de partner vervolgens om zich op een vergelijkbare, responsieve manier te gedragen. Het wederzijdse gedrag van de partner zorgt dan voor meer dankbaarheid bij de partner. Dit resulteert in de ontwikkeling van een positieve cyclus met een toename van zowel dankbaarheid als zorgzaam gedrag voor beide echtgenoten (Nicholson, 2011).
Dankbaarheid bevordert geluk :
Het zou inmiddels duidelijk moeten zijn dat het voelen van dankbaarheid je leven gelukkiger en zinvoller zal maken. Het zal je houding ten opzichte van jezelf en je kijk op de wereld waarin je leeft positief veranderen. Het zal ongeluk niet wegnemen, maar het zal je helpen voorkomen dat je jezelf onnodig pijn doet. En het zal je helpen een leven op te bouwen met een gezonde balans tussen positieve en negatieve invloeden. In de woorden van Abraham Maslow: 'De gelukkigsten zijn degenen die het wonderbaarlijke vermogen hebben om keer op keer, fris en naïef, de basisgoederen van het leven te waarderen, met ontzag, plezier, verwondering en zelfs extase.'
Het meeste onderzoek naar dankbaarheid ondersteunt een verband tussen dankbaarheid en het algemene gevoel van welzijn van een persoon.Overweeg de voordelen van dankbaarheid die hier zijn besproken. Zelfbewustzijn, zelfacceptatie en kwetsbaarheid laten je meer zelfmedelevend en open voor liefde. Het tegengaan van je kritische innerlijke stem maakt je minder vatbaar voor de negatieve invloed ervan op je houding ten opzichte van jezelf, je partner en je relatie. Het afwijzen van een slachtofferoriëntatie opent je ogen voor wat je wordt gegeven.
Het veld van de psychologie biedt een bredere definitie van dankbaarheidals zijndede waardering van wat waardevol en zinvol is voor jezelf, evenals een algemene staat van dankbaarheid en/of waardering. Ralph Waldo Emerson herkende dit toen hij het beroemde advies gaf:'Kweek de gewoonte aan om dankbaar te zijn voor al het goede dat naar je toe komt, en om voortdurend te bedanken. En omdat alle dingen hebben bijgedragen aan je vooruitgang, moet je alle dingen in je dankbaarheid opnemen.'
