Alfred Nobel, de uitvinder van dynamiet, zat op een ochtend de krant te lezen toen hij tot zijn schrik de pagina omsloeg en zijn overlijdensbericht binnenin ontdekte. Het blijkt dat zijn broer was overleden en de krant had per ongeluk Alfreds overlijdensadvertentie gepubliceerd. Het overlijdensbericht luidde: De koopman van de dood is dood. Het ging verder met het volgende:

Dr. Alfred Nobel, die rijk werd door manieren te vinden om sneller dan ooit tevoren meer mensen te doden, stierf gisteren.

Onnodig te zeggen dat Nobel verrast was door de manier waarop de wereld hem na zijn dood zou herinneren.

Er wordt aangenomen dat het door deze schok was dat Nobel besloot het grootste deel van zijn nalatenschap opzij te zetten om de Nobel Foundation op te richten, die jaarlijks internationale onderscheidingen toekent als erkenning voor culturele en wetenschappelijke vooruitgang. Tegenwoordig wordt Nobel niet herinnerd als de koopman van de dood, maar als de maker van de Nobelprijzen, en bijgevolg als een groot humanitair. Na het lezen van zijn overlijdensbericht terwijl hij nog leefde, kreeg hij de kans om zijn nalatenschap te veranderen.

Hoewel het een beetje macaber klinkt, kan het schrijven van uw eigen overlijdensbericht - of het vragen aan een vriend of familielid om het voor u te doen - een uitstekende wake-up call zijn die u kan helpen belangrijke veranderingen in uw leven aan te brengen. Hieronder staat hier meer over.Adverteren

Wijlen Dr. Crane

Gisteren keek ik naar een herhaling van een van mijn favoriete televisieprogramma's: Frasier . Het sterren Kelsey Grammer als Seattle radiopsychiater Dr. Frasier Crane. Op een dag krijgt Frasier een klein auto-ongeluk waarbij hij zijn neus bezeert; hij gaat naar het ziekenhuis om naar zijn neus te kijken, maar na een tijdje wordt hij het wachten moe en vertrekt. Wanneer de ziekenhuisverpleegster de naam van Frasier roept, doet een man die ook wachtte om behandeld te worden zich voor als Frasier om vooraan in de rij te komen. Als deze man plotseling in het ziekenhuis overlijdt aan een hartaanval, meldt het avondjournaal dat Frasier Crane is overleden.

De volgende dag heeft Frasier een ervaring die erg lijkt op die van Alfred Nobel: de krant publiceerde per ongeluk zijn overlijdensbericht. Dit doet Frasier nadenken over zijn leven en alles wat hij nog moet bereiken. Hier is de uitwisseling die plaatsvond tussen Frasier en zijn producer, Roz Doyle, toen ze het hadden over het overlijdensbericht van Frasier:

• Roze: Nou, er is iets voor je plakboek, hè? Je eigen overlijdensbericht.
• Frasier: Ja, goed. Weet je, eerlijk gezegd, het is nog steeds een beetje verontrustend.
• Roze: Ik denk niet dat ze beledigend bedoelden, je bent heerlijk pompeus.
• Frasier: Niet dat. Het is gewoon, als ik mijn hele leven in zwart-wit zie, ziet het er allemaal een beetje onvolledig uit.
• Roze: Wat bedoelt u?
• Frasier: Nou, ik ging zoveel doen met mijn leven. Ik ging een roman schrijven, me kandidaat stellen voor een openbaar ambt, ik zou mijn eigen vertaling van Freud maken...
• Roze: Wel, wat houdt je tegen? Je bent niet echt dood.
• Frasier: Ik denk dat je gelijk hebt. Ik ben niet dood, toch? Weet je, misschien is dat een goede manier om hiernaar te kijken, meer een wake-up call.

Na die uitwisseling gaat Frasier naar huis en schrijft hij bij wijze van zelfactualisering zijn overlijdensbericht zoals hij zou willen dat het er jaren later uitziet, op het moment van zijn daadwerkelijke dood. Hier is een deel van wat hij schreef: Dr. Crane kwam te laat met atletiek, hij werd een vaste waarde in de marathon van Seattle, de America's Cup-jachtrace, evenals de Kentucky Derby [als eigenaar van een stal]. Bovendien vermeldde hij in zijn overlijdensadvertentie dat hij een website was begonnen om kinderen over psychiatrie te leren, dat hij naar Zuid-Amerika was gereisd, dat hij was gaan raften en dat hij Russisch sprak.Adverteren

Terwijl hij nadenkt over wat er in zijn leven ontbreekt, besluit Frasier ook een risico te nemen door een fles wijn te pakken en op de deur te kloppen van een aantrekkelijke vrouw die een paar deuren verder van hem woont.

Schrijf uw overlijdensbericht

Doe het volgende: schrijf een overlijdensbericht als een waarheidsgetrouw verslag van uw leven tot nu toe. Als alternatief kunt u, als u objectiever wilt zijn, een vriend of familielid vragen die u goed kent om het voor u te doen. Als het klaar is, bekijkt u uw overlijdensbericht en stelt u uzelf de volgende vragen:

• Als ik vandaag zou sterven, zou ik dan gelukkig sterven?
• Ben ik tevreden met de richting die mijn leven opgaat?
• Ben ik blij met de erfenis die ik creëer?
• Wat ontbreekt er in mijn leven?
• Wat moet ik doen om mijn overlijdensbericht compleet te maken?

Schrijf dan een fantasie-doodsbrief waarin je alle dingen opschrijft die je met je leven had willen doen. Wat vertelt deze oefening jou? Je bent nog niet dood, dus ga erop uit en begin met het aanbrengen van eventuele wijzigingen die je nodig hebt, zodat je je fantasie-doodsbrief kunt waarmaken.Adverteren

( Arlinton National Cementary is met dank aan Justo Ruiz )