De term 'zelfbewustzijn' klinkt niet zo slecht als het wordt afgebroken. Bewust zijn van jezelf is immers iets dat we allemaal nodig hebben om als sociale wezens in een sociale wereld te kunnen opereren. Zelfbewustzijn beschrijft echter vaak een overdreven focus of een ongemakkelijke houding die we hebben over onszelf en hoe we worden waargenomen. Het probleem met zelfbewustzijn is dat het vaak gebaseerd is op vervormde waarnemingen en er ook toe kan leiden dat we de waarnemingen van anderen verkeerd inschatten. Uiteindelijk kan het ons gedrag veranderen op manieren die niet representatief zijn voor wie we werkelijk zijn of hoe we van nature met elkaar omgaan.

Velen van ons ervaren een onnodig niveau van zelfbewustzijn dat ons tegenhoudt of ons uit vorm doet buigen. We kunnen daar verandering in brengen door te leren wat de oorzaak is van ons zelfbewustzijn. Hoe beïnvloedt het ons? En tot slot: wat kunnen we eraan doen?

Wat veroorzaakt ons zelfbewustzijn?

Als mensen leven we in een zeer sociale omgeving. Hoe we worden gezien, is belangrijk om te bepalen of we worden gekozen - of het nu voor een school, een baan of een date is. Tegenwoordig lijken we echter in een cultuur te leven waarin we zichtbaarder zijn dan ooit. Sociale media en de nieuwe druk die daarmee gepaard gaat, kunnen ons meer angst en zelfbewustzijn bezorgen, omdat we ons niet langer alleen zorgen maken over hoe we persoonlijk worden gezien, maar hoe we virtueel worden weergegeven. Hoewel er veel is gezegd over de link van sociale media met narcisme,nieuw onderzoeklaat zien hoe het ons gevoel van eigenwaarde en onze geestelijke gezondheid in het algemeen schaadt.

Hoewel deze nieuwe technologische mogelijkheden voor zelfblootstelling een springplank kunnen vormen voor zelfbewustzijn, zijn er diepere wortels voor deze gevoelens. Al meer dan 30 jaar hebben Dr.'s Mos en Ell W. casestudies gedaan, waarbij ze een negatief denkproces onderzochten dat mensen bezitten, aangeduid als hun ' kritische innerlijke stem .' Bij het beoordelen welke zelfkritische gedachten of 'stemmen' mensen ervaren, ontdekten ze dat de meest voorkomende 'stem' was 'je bent niet zoals andere mensen'. Dat gevoel dat er iets fundamenteel mis met ons is, kan voortkomen uit vroege gevoelens van schaamte, angst of frustratie. Zoals gezegd:

Onze kritische innerlijke stemmen zijn ingebed in onze vroegste kinderervaringen en worden versterkt tijdens de kindertijd, adolescentie en in de volwassenheid. Hoewel de negatieve innerlijke stem kan worden beïnvloed en soms verergerd door ervaringen in het dagelijkse leven, zoals een aanzienlijk trauma of gewelddadige relaties, ontwikkelt deze zich niet plotseling bij volwassenen; het is gebaseerd op impliciete herinneringen aan trauma in de kindertijd. Dit is niet per se 'Big T Trauma' zoals seksueel of fysiek misbruik, maar alledaagse trauma's die kinderen ervaren tijdens het opgroeien.

Ieder van ons ervaart een vorm van tegenspoed in de kindertijd, of het nu gaat om het omgaan met een kritische verzorger, een afwezige ouder of een pestkop op school, maar ironisch genoeg is het vaak deze tegenslag die ons het gevoel geeft dat we alleen, minderwaardig of anders dan alle anderen. De mate waarin we deze kritische innerlijke stem gedurende ons hele leven geloven, hangt vaak samen met hoe zelfbewust we ons voelen in allerlei sociale interacties en relaties, van het bestellen van onze koffie tot het vragen van iemand.

Hoe zelfbewustzijn ons beïnvloedt

Als we opereren vanuit een gevoel alsof we op een negatieve manier opvallen, hebben we de neiging om ons gedrag aan te passen als reactie op die zelfbewuste gevoelens. We kunnen introvert en op zichzelf staand of angstig en gedreven worden om te overcompenseren om geaccepteerd te worden. Dit gevoel kan ons ertoe aanzetten om voor onszelf te blijven of om erin op te gaan. Zelfbewustzijn wordt vaak gelijkgesteld met verlegenheid. We kunnen een overdreven gevoel van schaamte of verlegenheid voelen bij het naderen van bepaalde taken of interacties. Deze gevoelens kunnen in alles worden weerspiegeld, van onze gezichtsuitdrukking tot onze lichaamstaal.

Wanneer mensen zich zelfbewust voelen, uiten ze vaak de angst om op te vallen of zichzelf voor de gek te houden. Veelvoorkomende 'stemmen' die worden uitgedrukt met betrekking tot zelfbewustzijn zijn onder meer:

• Jij bent zo lelijk. Niemand wil naar je kijken.
• Jij bent saai. Je hebt niets te zeggen.
• Je bent zo onhandig. Je maakt mensen ongemakkelijk.
• Ze zullen je niet leuk vinden als ze je echt leren kennen.
• Je bent een oplichter. Ze kunnen zien dat je nep bent.
• Je wordt nooit geaccepteerd.
• Niemand zal ooit van je houden.
• Houd een laag profiel
• Houd je hoofd naar beneden.
• Zorg voor jezelf.
• Val andere mensen niet lastig.
• Ugh, je hebt jezelf gewoon voor gek gezet. Ze lachen je uit.

Wanneer dit soort gedachten ons hoofd vullen, wordt het des te moeilijker om je op je gemak te voelen en natuurlijk te handelen. Wanneer we naar onze kritische innerlijke stem luisteren, hebben we de neiging om zelfbewuster te worden. We kunnen zijn advies opvolgen om onszelf te isoleren en geen risico's te nemen of onszelf buiten de deur te houden, en onszelf dan te straffen met kritische gedachten als: 'Je bent zo'n loser. Wat een eenling. Je zult nooit succesvol zijn/een relatie hebben/echte vrienden maken.' De sleutel tot het overwinnen van zelfbewustzijn is om deze destructieve houdingen te identificeren, te onderzoeken waar ze echt vandaan komen en strategieën te leren om ze in ons dagelijks leven tegen te gaan.

Dus, hoe kunnen we ons zelfbewustzijn verminderen?

1. Kom op tegen je innerlijke criticus

Dr.'s Mos en Ell W. hebben uitgebreid geschreven over hoe je je kritische innerlijke stem kunt overwinnen. De stappen omvatten:

1. Uw specifieke stemmen identificeren
2. Nadenken over waar deze negatieve gedachten vandaan kunnen komen
3. Reageren op je innerlijke criticus met een realistisch, medelevend standpunt
4. Begrijpen hoe uw stemmen uw gedrag beïnvloeden
5. Uitdagend zelfbeperkend of zelfdestructief gedrag

Lees hier meer over deze stappen

twee. Behandel jezelf als een vriend

Mensen hebben de neiging om veel gemakkelijker het beste in anderen te zien dan in zichzelf. We kijken onze vrienden met vriendelijke ogen aan. We waarderen hun eigenschappen en vergeven hun eigenaardigheden. Als we een vergelijkbare houding ten opzichte van onszelf kunnen aankweken, en er dan een discipline van maken om deze houding met ons mee te dragen, we gaan de hele dag door, we kunnen een minder strenge norm voor onszelf hebben. Onze faalangst of vernedering kan worden verlicht door de geruststelling dat we onszelf niet zullen straffen en martelen voor het verknoeien. We zijn onze eigen ergste criticus. Als we in plaats daarvan een vriend kunnen zijn, kunnen we veel van ons zelfbewustzijn kwijt.

3. Behoud je gevoel voor humor

We nemen onszelf allemaal wel eens te serieus. Mensen die om hun fouten kunnen lachen, voelen zich vaak emotioneel veerkrachtiger en zijn minder bang voor hun bezigheden. Een lichtere benadering kan helpen de zwaarte tegen te gaan die we voelen als we denken dat alle ogen op ons gericht zijn. En het kan ons helpen om te gaan met (zelfs humor te vinden in) de momenten waarop dingen niet gaan zoals we hadden gehoopt.

4. Onthoud dat het allemaal in je hoofd zit

In iets dat bekend staat als het 'spotlight-effect', ontdekten onderzoekers dat 'mensen [vaak significant] de mate waarin hun acties en uiterlijk door anderen worden opgemerkt, overschatten'. Met andere woorden, de angst of het idee dat we negatieve aandacht van anderen krijgen, is vaak onjuist en ongegrond. Als we deze realiteit kunnen accepteren, kunnen we onszelf bevrijden van een hoop onnodig zelfbewustzijn.

5. Omarm kwetsbaarheid als een teken van kracht

Onderzoeker Brene Brown noemde kwetsbaarheid 'de geboorteplaats van verbinding en de weg naar het gevoel van waardigheid'. Ze wees er ook op dat 'kwetsbaarheid gaat over opdagen en gezien worden. Het is moeilijk om dat te doen als we doodsbang zijn voor wat mensen zouden kunnen zien of denken.' Onszelf toestaan ​​om gezien te worden voor wie we zijn, kan eng zijn, vooral wanneer we een leven hebben opgebouwd door zulke fundamentele negatieve overtuigingen over onszelf te behouden. Hoe meer we onszelf kunnen omarmen als een teken van kracht, hoe sterker we ons zullen voelen in alles wat we doen. Kwetsbaarheid lijkt misschien een onwaarschijnlijke tegenstander van zelfbewustzijn, maar het is een van de belangrijkste hulpmiddelen die we kunnen gebruiken om echte verbindingen te leggen en ons prettiger in onze vel te voelen.