Net als liefde wordt geluk vaak behandeld als een fysiek object dat we moeten vinden en oppakken. Maar net als liefde is geluk iets dat we eerder in onszelf aankweken dan dat we tijdens onze omzwervingen tegenkomen. Zoals de Dalai Lama zei: 'Geluk is niet iets dat kant-en-klaar is. Het komt door je eigen acties.'

Bepalen wat deze acties zijn, is het persoonlijke avontuur van elk individu, maar onderzoek kan enige begeleiding bieden. studies laten zien dat de gelukkigste mensen degenen zijn die betekenis zoeken in tegenstelling tot onmiddellijke bevrediging of plezier. Om vervulling te vinden, moet ieder van ons onze ware hoop, ambities, dromen en ideeën ontdekken en vervolgens onze acties afstemmen op deze idealen. Zoals Albert Camus ooit schreef: 'Maar wat is geluk anders dan de eenvoudige harmonie tussen een man en het leven dat hij leidt?'

Natuurlijk, hoe perfect we ons leven ook leiden, het zal niet altijd vreugdevol zijn. De gelukkigste en meest volledige levensverhalen zullen zeker worden gekleurd met golven van pijn en verdriet. Dus misschien is het zoeken naar welzijn een rijker, beter haalbaar doel dan 'geluk'.

Een studie uit 2011 van de British Psychological Society concludeerde dat 'welzijn meer is dan alleen geluk en een breed scala aan persoonlijke en sociale domeinen omvat, waaronder positieve relaties en een gevoel van zin en doel in het leven'. Onderzoek gerapporteerd in de Wereldgelukrapport 2015 vond vier nieuwe bestanddelen van welzijn en hun onderliggende neurale basen. Volgens het rapport 'is het welzijn hoger gebleken wanneer individuen beter in staat zijn om positieve emoties in stand te houden; sneller herstellen van negatieve ervaringen; deelnemen aan empathische en altruïstische handelingen; en uiting geven aan een hoog niveau van opmerkzaamheid.'

Deze bevindingen weerspiegelen het werk van Dr. Richard Davidson, een bekroonde psycholoog en, meest recentelijk, de auteur van: Het emotionele leven van je brein . Op de Wisdom 2.0-conferentie van dit jaar had ik het voorrecht om Davidson te horen spreken over wat hij tijdens zijn onderzoek heeft ontdekt als de vier elementen van welzijn. Volgens Davidson omvatten deze eigenschappen:

1. Vrijgevigheid — Vrijgevig zijn betekent een actie ondernemen jegens een andere persoon die is afgestemd op en gevoelig is voor de behoeften en wensen van die persoon. Het houdt in dat we onszelf geven op manieren die verder gaan dan onszelf. als de Wereld Geluk Rapport concludeerde: 'welzijn hangt sterk af van pro-sociaal gedrag', wat inhoudt dat 'individuen beslissingen nemen voor het algemeen welzijn die in strijd kunnen zijn met egoïstische prikkels op korte termijn'. Het rapport somt pro-sociaal gedrag op als 'eerlijkheid, welwillendheid, samenwerking en betrouwbaarheid'.

Maar vrijgevigheid komt niet alleen de ontvanger van ons aanbod ten goede. Het is ongelooflijk waardevol voor onze eigen mentale en fysieke gezondheid . Het kan natuurlijk helpen stress verminderen en depressie te bestrijden, terwijl het versterken van ons gevoel van doel . Het kan zelfs helpen onze levensduur verlengen . Over de verrassende beloningen van geven schrijf ik meer in mijn blog' De voordelen van vrijgevigheid .'

2. Veerkracht — Veerkracht beschrijft het vermogen om door te zetten wanneer dingen moeilijk worden. Het houdt in dat je de uitdagingen van het leven aangaat in plaats van terugdeinzen of je verslagen voelen. Een veerkrachtig persoon herkent zijn persoonlijke kracht, terwijl hij in de realiteit leeft en deze accepteert zoals die is. Een veerkrachtig persoon ziet hun potentieel om hun situatie te veranderen, te evolueren, aan te passen en hun doelen te bereiken.

Deze benadering van het leven vertegenwoordigt wat mijn vader-dokter heeft geïdentificeerd als volwassen zijn, in tegenstelling tot het handhaven van een kinderachtige houding of het aannemen van een ouderlijk/veroordelend standpunt. Hij beschouwt deze kenmerken als essentiële elementen om een ​​emotioneel gezond individu te zijn.

Het idee dat veerkracht een van de belangrijkste sleutels tot welzijn is, wordt ondersteund door Dr. Salvatore Maddi's 35 jaar onderzoek naar ' winterhardheid ,' een vorm van psychologische veerkracht die voorspelt hoe goed we het zullen doen in ons leven, onze relaties, persoonlijke doelen en carrières. Maddi's beroemde 12-jarige longitudinale studie van Bell Telephone-medewerkers concludeerde dat 'hardheid de sleutel is tot veerkracht om niet alleen te overleven, maar ook te gedijen onder stress. Hardheid verbetert prestaties, leiderschap, gedrag, uithoudingsvermogen, stemming en zowel fysieke als mentale gezondheid.'

3. Aandacht — Zoals Davidson het beschrijft, houdt aandacht in dat we aanwezig zijn en onze focus leggen waar we dat willen. Dit plaatst ons in een receptieve in plaats van een reactieve modus.Mindfullnesskan zeer nuttig zijn in dit proces, omdat het ons helpt ons vermogen te ontwikkelen om onze aandacht te richten en een gevoel van aanwezigheid te cultiveren. Wanneer we in het huidige moment blijven en ons leven volledig ervaren, zijn we in staat om ons te concentreren op wat er momenteel moet worden verzorgd en daardoor de nodige stappen te nemen om onze langetermijndoelen te bereiken. De vele voordelen van mindfulness-meditatie omvatten verminderde stress en uitputting en verhoogd psychisch welzijn, zelfrespect en kwaliteit van leven.

4. Goedheid — Volgens Davidson zijn we allemaal beter af als we geloven in de fundamentele goedheid van onze medemensen en onszelf trouwens. Als we dit principe zouden overnemen, zouden we ons allemaal minder agressief voelen en minder geweld ervaren in onze samenleving. Dr. Kristin Neff, die uitgebreid heeft gedaan Onderzoek over de voordelen van zelfcompassie, vermeldt ook 'gemeenschappelijke menselijkheid' als een van de drie sleutelelementen van zelfcompassie.

'Alle mensen lijden,' zei Neff. 'De definitie van 'mens' zijn betekent dat iemand sterfelijk, kwetsbaar en onvolmaakt is. Daarom houdt zelfcompassie in dat we erkennen dat lijden en persoonlijke tekortkomingen deel uitmaken van de gedeelde menselijke ervaring - iets waar we allemaal doorheen gaan in plaats van iets dat 'mij' alleen overkomt.'

In zijn boek De ethiek van interpersoonlijke relaties , Dr. F.S. gaat in op de voordelen van het zien van onze gemeenschappelijke menselijkheid en schetst de gevaren van het focussen op onze verschillen en de noodzaak om 'onze groep' als superieur te zien.

Door deze vier welzijnsprincipes echt in ons leven op te nemen, kunnen we een harmonieuzer en bevredigender bestaan ​​leiden. Er is echter nog een vijfde element dat ik zou willen toevoegen dat ons vermogen kan vergroten om een ​​genereuzer, veerkrachtiger, attenter en beter leven te leiden, en dat is differentiatie.

5. Differentiatie — Om ieder van ons onze innerlijke kracht aan te boren en in een 'volwassen modus' te leven, moeten we ons onderscheiden van negatieve invloeden en programmeringen uit het verleden die fungeren als overlays op ons gedrag. We moeten de ongezonde aanpassingen die we in ons verleden hebben aangebracht, identificeren en ervan scheiden. Deze omvatten destructieve houdingen en ongunstige manieren om onszelf en onze capaciteiten te zien, evenals om anderen en hun tekortkomingen te zien. Dit proces van differentiatie, ontwikkeld door mijn vader, omvat vier belangrijke stappen, die ik nader toelicht in mijn blog, ' Je echte zelf worden .' Simpel gezegd, de stappen zijn:

1. Scheid je van destructieve houdingen die op ons gericht waren en die we hebben geïnternaliseerd
2. Onderscheid maken van negatieve eigenschappen van ouders en andere invloedrijke verzorgers
3. Breek los van oude verdedigingen die we hebben opgebouwd om met negatieve gebeurtenissen uit de kindertijd om te gaan
4. Ontwikkel ons eigen waardesysteem en onze benadering van het leven

Het doel van differentiatie is om de echte jij te ontdekken. Het is een proces dat is ontworpen om ons te helpen onze ware wensen en verlangens te onthullen, los van de minder gunstige familiale en maatschappelijke druk die onze psychologische afweer hebben gevormd. Het helpt ons om onnodige bepantsering, mechanismen en gedragspatronen die we hebben opgebouwd af te werpen die ons feitelijk verhinderen deze essentiële taken voor psychisch en fysiek welzijn uit te voeren.

Hoewel het proces van differentiatie misschien klinkt alsof het allemaal om jou draait, is deze focus op jezelf niet egoïstisch. Iedereen heeft er baat bij, want doordat we gelukkigere, meer vervulde individuen zijn, hebben we meer waarde voor de mensen om ons heen. Het vergroten van zelfinzicht en zelfcompassie vergroot ons begrip en mededogen voor anderen. Als we ons goed voelen over onszelf, kunnen we goed zijn voor de mensen in ons leven.

Net als vrijgevigheid, veerkracht, aandacht en goedheid, zorgt differentiatie voor een krachtig lamplicht op de weg naar welzijn. Het is een middel om betekenis te vinden en een methode om onze unieke bestemming te vervullen. En hoewel geen van deze principes een van de ene op de andere dag een snelle oplossing lijkt te bieden voor de uitdagingen in het leven, onthullen ze wel een manier van leven die onze algehele kwaliteit van leven verbetert.